这天晚上，水墨恒独自一人坐在院中，静静的地思索，时不时地抬头看天空，打发时间等待几位娇妻从水莫居归来。 水蛋突然凑过来，一本正经地说：“哥，我心中有个，有个大大的疑问。” 见他憨憨的样子，水墨恒打趣笑道：“你如今大小也是个七品芝麻官儿了，说话得像你的拳头，要干脆利索有力量。什么大疑问？说吧，跟我墨迹啥？” “哥，听说你决定离开北京？这事儿是真的吗？” “你听谁说的？” “是向甜告诉我的。” “她又是听谁说的？” “不知是哪位嫂子透漏出来的吧，说到时候可以四个人围一桌打麻将。哥，麻将是个什么玩意儿？” 水墨恒不由得一警，忘了交代几位老婆，这事儿可不能乱传，暂时只是打算，八字还没一撇哩。 万一传到张居正、皇上、或李太后的耳中，能不能离开，还不好说，得找个绝好的时机才行。 当下正值夺情期，显然时机不好。 所以，警惕地问：“蛋蛋，这事儿，你们两口子没有对别个讲吧？” “当然没有。”水蛋连连摇头，“我都不敢当面问哥，哪敢瞎传呀。” “那就好！”水墨恒感慨地说道，“这事儿你们两口子床头床尾说说也就算了，可千万别传出去，眼下正是多事之秋啊。” “哥不说，我也知道。”水蛋点了点头，继而又问，“哥，你是真有这个想法吗？” 水墨恒没有立即回答，而是问：“这些年你过得开心吗” “当然开心啊！”水蛋兴奋地回答，“跟着哥风光无限，不愁吃不愁喝，如今北京城的人见了我都点头哈腰呢。住在哥的府上，不知羡煞多少人！” “过得开心就好，总算没有辜负你对我死心塌地的一片诚意。但是蛋蛋，你可知物极必反的道理？” 水蛋傻呵呵地回道：“我不懂那些大道理，就我这欠费的脑瓜儿也想不明白。我只知道哥去哪儿，我便跟到哪儿。” 欠费的脑瓜儿……水蛋居然也学会运用这种词语。 水墨恒笑了笑，突然想到他的儿子水天勤，问道：“勤儿呢？” “随他母亲在水莫居那头。” “没事儿多教他识几个字、念几本书。” “嘿嘿，哥还不知道我？斗大的字认识不了几个，哪有资格教他？教他怎么出拳还可以。” “日后给孩子请个私塾吧。” “私塾倒不必，向甜说了，佟宝这孩子勤奋刻苦，学问好，将来必定能考中进士，让他来教勤儿，还省了一笔束脩。” 是这个理儿。 水墨恒点了点头：“童宝的确是个上进的孩子。不过，像他这样的孤儿，不勤奋不上进，哪有出头之日？我也不能照他一辈子呀！人终究还得靠自己。” “哥，你是不是有心事？” “今天宫里的情况如何？”水墨恒第二次跳过水蛋的问题。 水蛋原来在王篆的名下当差，后来被提拔倒城门吏，再后来又被编到锦衣卫担任一名总旗。 只是水墨恒心知肚明，水蛋是块什么料，不允许水蛋继续往上升，做到七品已经是极限。 这都已经是看自己老大面子了。 若非要像国舅爷李文全那样，仗着有个好靠山，不称其职地做个锦衣卫指挥使，背后难免招人笑话。 水墨恒可不想被人背后指指点点。 况且也不能和李文全那货比，他是不学无术游手好闲，可他妹妹是太后，外甥是皇帝，也没法跟他比。 水蛋回道：“哥别提了，惨烈得很啦。” “怎么个惨烈法？” “天还没亮，锦衣卫缇骑兵就把吴中行和赵用贤两个从镇抚司大牢里提出来，押解到午门前的广场跪着示众。昨儿他们俩就跪了一整天，膝盖骨都磨破了皮，稍微蹭一下就痛得呲牙咧嘴。” 水蛋滔滔不绝：“咱锦衣卫都是什么性子，哥还不清楚？有几个怀有怜悯之心？吴中行和赵用贤触犯皇上和首辅，缇骑兵恨不得将他们碎尸万段，我看着都心痛。” 水墨恒道：“你不也是锦衣卫吗？” 水蛋笑呵呵地回道：“但咱职责不同，我也没这么势力。” 见水墨恒很感兴趣，水蛋继续描述：“一到广场，缇骑兵就将吴中行和赵用贤推到跪下，脖子上戴着四十斤重的铁木枷，双手被圈在里头动都不动一下，脚下的地砖又硬得像铁。” 水蛋叹了两口气，一副心疼的样子：“那膝盖一碰上去，刚结血痂的地方顿时间又被磨破，鲜血渗了出来，不仅将他们的裤子全都染红，就连脚下的地砖都红了一大片。” “尤其是赵用贤，他虽然是个胖子，可显然跪功不如吴中行，跪在那里痛得呲牙咧嘴。艾，我没读过书，真不明白他们读书人是怎么想的。明知皇上、首辅会生气，还偏要上奏。” 水墨恒摇了摇头，插话道：“读书人叫这个叫气节。” “屁，就是蠢。”水蛋不屑。 “你都说了，你没读过书，所以自然不懂。” “可痛不知道？惹皇上不开心不知道？我说我脑瓜儿欠费，原来他们脑瓜儿也欠费。见他们血流一地，我看着心疼可怜；可瞧他们那心高气傲的劲儿，又觉得他们有可恨的一面。” “哥知道赵用贤说啥？他说戴枷罚跪，是读书人必修的功课。过了这一关，才能称之为斯文人。这不是脑瓜儿欠费是什么？” “哥又知道吴中行说啥？他说只要记住他们是为了捍卫朝廷的天理纲常而下跪，膝盖骨就不会觉得疼痛。屁，这不自欺欺人吗？脑瓜儿欠费比我还要多。” “那可是读书人的特长。”水墨恒知道，跟水蛋谈论这个，肯定超出他的理解范围，只适合偶尔点拨一下。 “我幸好没读书