正月初九，晴。 新年朝廷各大小衙门虽然尚未上班，可李彩凤依旧住在乾清宫里。这儿是她的家。 平常素日，乾清宫有宫女、太监、火者等进进出出，如今大多都休假，自然冷清许多。 这天。 一乘四人抬的豪华女轿，在乾清宫后游艺斋门口停了下来。从轿里走出一位袅袅婷婷的美丽女子。 穿着一件大红缎大团花的对襟棉袄儿，外头披着一袭白绫衬里的紫貂斗篷。虽然穿绵着彩光彩熠熠，却一点不显得臃肿、俗气，看起来很大方、得体。 她不是别人，正是水墨恒的未婚妻陈冰如。 陈冰如刚来北京那会儿，没几个人认识她。因为与水墨恒有婚约在身的缘故，热度一蹭，很快也成了名人。 李彩凤和陈妍是还曾经特意召见过她两次。 也不知是谁传出去的。 水墨恒决定娶亲一事，还是年底与张居正坐在一起聊开的，也就是腊月二十九日。到新年正月初九，不过十天时间，大家都还正休年假，这消息却神奇地传到了两位太后耳中。 此事张居正知悉。 冯保也知道，初五那天，水墨恒去他府上提及过。 只是因为当时冯保惦记着棉衣事件这宗案子，猴急猴急地要去见武清伯李伟，所以没有与水墨恒深谈。 两位太后知情，水墨恒猜想，十有八九是冯保禀告的。 所以就在昨天，正当水墨恒欲扑上去时，从乾清宫里来了一位内侍，传旨说两位太后要请陈冰如过去叙话儿。 水墨恒问所为何事，内侍偷偷回答说太后得知水少保要娶亲；又问为何只请陈冰如一人？内侍摇头不知。 水墨恒当时揣摩着，难道因为太后知道陈冰如性子烈，思想工作难做，所以才请陈冰如一个人？ 如果真是这样，那来得可是时候，等同于正犯困给塞个枕头。 两位太后一向没得说，什么时候都向着自己。若她们帮衬着说两句话，那岂不是锦上添花如鱼得水？ …… 陈冰如接到旨意后，心里难免有几分忐忑。 水墨恒也暗自庆幸，幸好传旨内侍在这个点儿来，否则陈冰如不得怀疑自己伙同两位太后做说客？ 一大早，宫里头就放了轿子过来接。 陈冰如不敢怠慢，精心梳妆打扮一番，然后登轿而去。到游艺斋的门口时，已辰时三刻。 听得落轿声，二十四监局之一的尚仪局的一名当值女官儿慌忙迎了上来，笑道：“冰如姑娘，快进来，两位太后早等着你呢。” 陈冰如也不及答话，随着那名当值女官儿匆匆进了游艺斋，朝坐在榻椅上的两位太后跪下行礼。 乾清宫虽是李彩凤掌管着，可只要陈妍是来了，李彩凤便主动坐在右首，而将左首的尊位让给她敬重的姐姐。 李彩凤笑吟吟地让陈冰如起来，招手示意坐在自己身边，拉着她的手问：“冰如，这些时都做什么了？” 倒没有一上来便提及娶亲一事。 陈冰如一半是为了讨李彩凤开心，一半也出于实情，不卑不亢地回道：“启禀两位太后，他让我读《女诫》。” 两位太后当然都明白，陈冰如口里的“他”指的是谁。 “读《女诫》？”李太后颇觉奇怪，追问道，“他怎么让你读这个？” “也没为什么。”陈冰如摇了摇头，自嘲般地道，“大概是他看我任性嚣张，没有大家闺秀的那份矜持吧。” 说起这个事儿，李彩凤当即想起在儿子登基不久，敬香礼佛归来途中遇刺一节，《女诫》正是水墨恒从刺客怀里搜出来的。 当时还不觉得，也是没有留意。 原来，《女诫》并非刺客想出来的招儿：暗示自己一介女流，干政有违祖制。 因为很快了解到，六科廊一帮言官们手中也有，而且是大明洪武皇帝亲自审订的那一版。 意图很明显。 水墨恒查得此情，便出了个主意，让她以个人名义，捐资印行《女诫》一万册，颁发天下，并在册子上加了一段序言，以此回击那帮唯恐天下不乱的嚼舌根者。 还别说，这一招儿果然很灵验，那些反对者再也找不着闹事的口实，从那以后逐渐消停下来。 此刻被陈冰如说出来，李彩凤大感快慰，忍不住赞道：“想不到他还有这一手，真是调教有方哈！” 说完这句，又将目光投向陈妍是，笑着补充了一句：“原来他也有很正的一面。” 陈冰如大大咧咧惯了，一向不喜欢太过拘束，哪怕在两位太后的面前，也不懂得怕人。 李彩凤的话音刚一落，她就接嘴道：“请问太后，为什么说他原来也有很正的一面？难道他一直很邪气吗？” 把两位太后问得一愣，随即又不约而同地扑哧一笑。 笑过之后，陈妍是打趣儿地道：“冰如不是他的未婚妻吗？听说他马上要娶亲了，怎么？难道你还不了解他？” 不知不觉中过渡到正题上来了。 陈冰如知道两位太后与水墨恒的关系非同一般，认真地回道：“可是，我还得考虑考虑。” “啊？”李彩凤讶然，正准备开口。 只听陈妍是迫不及待地抢道：“他要娶你，你还要考虑？冰如可知道，在京城有多少女子梦寐以求嫁给他？” “这样的男人才不安全啊。”陈冰如脱口而出，稍顿了顿，接着道，“每天被那么多的女子盯着，多么不让人放心，而且他，他……” “他怎么了？”这回是李彩凤抢问，紧紧地盯着陈冰如，满眼的好奇。 “他，他……” “有话直说，我与姐姐都能为你做主呢。” “他要同时娶四个！” 陈妍是和李彩凤又不约而同地“扑哧”一笑，先是面面相觑地互相看了一眼，然后都将目光投在陈冰如身上。 陈妍是