水墨恒等一干人一边品茶，一边坐在鸿泰楼上观赏着楼外的景色。 此时日头逐渐西沉，山环水绕的瘦西湖上波光澄净，几点湖鸥忽高忽低，几只野艇欲棹还停。烟柳画桥，飞檐古树，给人一种寥廓绵远的感觉。 鸿泰楼的主人恭敬地恳请道：“水少保难得光临，鸿泰楼蓬荜生辉，若蒙水少保不弃，能否为咱鸿泰楼留墨一副？” 水墨恒眼里看着楼外的风景，心里想着邵方的事，琢磨他下一步该怎么走，听到主人邀请，缓过神来，笑道：“写什么好呢？” “就赏给咱一副对联如何？” “好！” 水墨恒当即应诺，跃跃欲试，径自走到书案前面，望着莫颜，又瞧瞧马湘兰，正有一缕阳光照在她们两个身上，更衬托出她们的美艳来，于是沉吟少顷，提笔写道： 赏心悦事谁家院 夕阳都是美人魂 不等水墨恒搁笔，漕运总督陈泰便大叫一声“好”。他只知道水墨恒善斗，是个狠角儿，没想到还颇通文采。 马湘兰更是媚眼抛个不停，眉旦之间已是露出了浓浓的情意，因为她察觉到了下联是由她而发。 其实，水墨恒先看的是莫颜。不过，马湘兰感觉水墨恒的眼光中只有她一人而已。 女人，有时候也很多情。 店主粗通文墨，也知道这副对联写得好，站在一旁，左一躬右一躬，赞了又赞，谢了又谢。 马湘兰一时兴致勃勃，瞅着墙根上的那具古筝，技痒难耐，便踅了过去，说：“我为大家弹唱一曲吧？” “好啊！马姐姐唱曲儿最好听啦！”莫颜拍掌附和，“你上次唱的那首《一生错爱，烟雨添彷徨》，我至今记忆犹新呢。” “曲儿唱得再好，也不及莫姑娘！”马湘兰醋醋地努嘴，不禁一莞尔，继而将目光投向水墨恒，“水少保，奴家说的可对？” 莫颜脸色一红：“马姐姐就喜欢取笑人家。” 水墨恒微微一笑，并不作声。 马湘兰一边弹一边唱道： 荷花池内鸳鸯睡， 帘外风情，燕儿双飞。 玉美人凉亭歌舞多娇媚， 采莲船，橹声摇过青山背， 竹桥两岸，柳絮花堆。 喜只喜，牧童横笛骑牛背， 怕只怕，熏风吹得游人醉。 …… 大约申时过半，陈泰的管家上来禀报，又有人求见。 水墨恒不自觉地问：“是找我的吗？” “是。” “请他上来。” 管家引一人上楼，仍是一位丑陋无比的仆人。 不用说，肯定又是邵方派来的。 因此，水墨恒未等那仆人开口，先行问道：“不知这次你家主人又有何安排呀？” “水少保，我家主人恭请你去邵府一叙。”那仆人似乎明白水墨恒指的主人是谁，也不转弯抹角。 “哦？是要请我一人吗？” “当然也包括陈总督、马姑娘和莫姑娘等，我家主人说了，希望大家都去府上做客。” 陈泰使劲儿地冲水墨恒递眼色。 水墨恒却装作不见，回道：“好，我一定赴约。” “多谢水少保赏脸，我这就回去禀告主人，让他准备接待。酉时邵府见。”那仆人说完，便下了楼。 “水少保，此事恐怕需要谨慎啊！”陈泰有些紧张。 “邵方如此尽心尽力地招待我们，又怎么好意思拒绝他的好意呢？一条龙服务，怎么着也得让他服务有始有终吧！” “可是……” 水墨恒知道陈泰的担心处，因为自己是带着拘票过来的，又得到皇上、李太后和张居正的大力支持，若是在扬州出了什么差池，陈泰难逃责任。 所以，陈泰的担心很正常。 但水墨恒既然已经答应，便不会退却，摆了摆手道：“他邀请我们全去，应该不会有危险。邵方能量再大，他在扬州能抵得过你手上的十万漕军吗？” “那倒也是，”陈泰点了点头，“为了确保安全，我即刻下去布置人手，先将邵方包围起来。” 水墨恒摇了摇头，语气颇为自信：“我看不必，他应该不会加害我们。” “小心使得万年船，防人之心不可无啊！” “若将邵方包围起来，再去赴宴，被传了出去，岂不为人笑？说我们怕他？邵方自己明着不敢说，心里也会笑我们啊。” “邵大侠是个性情中人。”这时，马湘兰也帮衬水墨恒说，“虽然奴家不知道他为何成了朝廷的钦犯，可他并非阴险奸诈之人，应该不会耍什么手段。” 陈泰依然疑虑重重，只是不好再说什么。 水墨恒风轻云淡地道：“走吧，大家一起去。马姑娘与邵方是老相识，判断应该很准确。” 就这样，以水墨恒为首，一伙人向邵府进发。 …… 邵方的府邸，位于扬州城的中心地带，距离小东门并不太远。 酉时差一刻，水墨恒等人达到那儿。 迎接水墨恒的队伍甚是庞大，先前几个长得丑陋的仆人尽皆在迎接的队伍之列。领头一人正是丹阳大侠邵方。 其实，水墨恒见过两次“邵方”。一次是在刑部死牢里头，一次是在荆州城。 只是两次都是冒牌货。 眼前的这个邵方，与先前两个神韵极其相似，但目光更为犀利深邃，而且看上去的确颇有几分侠气。 “想必这位便是水少保了，年纪轻轻，风度翩翩，果然是爽快之人哈！欢迎做客寒舍。”邵方笑意不多，但诚意满满，先行打了一躬。 见那么多人，场面甚是恢弘，水墨恒也不摆架子，更不以朝廷的大官身份自居，同样客气地还了一礼，只是笑了笑，突兀地问：“不知邵大侠这是第几次见咱呢？” “第几次？”邵方一愣，“以前咱见过吗？” “哦，”水墨恒微微一笑，也不揭穿，“好像没见过哈！” “走，请进。” 众人随