看得出来，赵雍是真心想保住自己的乌纱。 对水墨恒确实忌惮。 必须承认，他的确想过要对付，甚至要做掉沈振。可若让他去谋杀水墨恒，即便有邵方这种大咖请他一起合作，他都不敢答应，慎之又慎。 这时，懊恼地说道：“水少保，你来荆州城，我赵某对你出于敬畏也好，虚情假意也罢，但自认为还算不薄，难道你真的要将我往死里整吗？如果当日我与邵方合作，那结果……” “在这件事上，我感谢你对我的信任！”水墨恒承这个情。 “水少保要到底要将我怎样？” “不是我要将你怎样，而是你应该扪心自问，这些年你在荆州做得怎样？上对得起朝廷，下对得起百姓吗？” 赵雍满脸愁苦，钳口不言。 水墨恒继续旁敲侧击，诈唬道：“昨儿几位老板，蒋员外、卢员外、王员外等，把关于赵大人如何接受贿赂中饱私囊的劣行污迹交代得一清二楚，他们签字画押录好的笔供都在我手里，可谓铁证如山。贿银数目嘛，这个，好大好大呀……” “相逢一笑，相遇是缘。水少保，求求你放过我一马吧！口供既然都在你手上，只要你网开一面，一切都好说。”赵雍满头大汗，看样子已经完全乱神，说话的声音也瑟瑟发抖。 此刻是在恳请水墨恒救命，他也顾不得什么面子不面子的？至于曾经贪墨过的银子，那更顾不得了，也不管旁边还坐着一个沈振，直愣愣地问道：“水少保，你说，咱给你银子，你要多少？” “你给多少？”水墨恒笑问，似乎来了兴趣。 “两万两，怎么样？” 水墨恒兀自微笑，摇了摇头。 赵雍舔了舔干燥的嘴唇，粗大的喉结滑动了一下，像是吞了一口浓茶，又道：“三万两，总可以了吧？” 水墨恒依然摇头。 “五万两，五万，我赵某豁出去了。” 水墨恒还是摇头，仍不吱声，直笑不语。 赵雍一咬牙：“八万，八万，倾尽我赵某所有，全部都给你，这样总行了吧？” 水墨恒这才终于开了金口，笑道：“赵大人贿赂的银两，可不止这么多吧？” “十万，十万。这是极限，再多，我真的拿不出来。”赵雍像失魂了一般。 “旁边还坐着一位呢。”水墨恒瞅了沈振一眼，提醒道。 “哦，沈大人，你说，你要多少？”赵雍又直问。 “我不敢。”沈振答道。 “不敢也塞给你两万，我借钱给你。你若不要，让水少保一个人怎么收？”赵雍为了保官救命，无所不用其极。 “这还差不多。”水墨恒满意地点了点头。 “只要水少保答应放我一马，十万两银票明日便送到水少保的手上，绝不含糊。”赵雍见水墨恒松口，小缓了一口气，心里却想着原来水少保比我还贪呢。 水墨恒猜透了赵雍的心思，冷静地说：“赵大人不要以为这些贿银，我会像你一样中饱私囊据为已有。放心，我不缺钱，这些钱我一分也不要，届时全部上缴国库。” “啊？”赵雍大吃一惊，一颗心像要跳出来一般，“这么说，水少保还是不打算放过我赵某，要公事公办了？” “赵大人，你我同为朝廷命官，总该知道性命纲常。这种事情岂能私了？那你不是要将我往火坑里推吗？实话跟你说吧，首辅张先生责成我必须将你的贪墨之事如实禀报上去。” “他果然不会放过我，果然不会放过我……”赵雍失魂落魄，喃喃道。 “这是原则问题。”水墨恒强调。 “天下贪官那么多，又不止我一个？偌大的大明王朝，只能找出一个海瑞来。查谁，谁会清清白白？为什么要单单置我于死地？”赵雍哭丧着脸，像是受了极大的委屈。 “赵大人，我奉劝你一句，做官绝不能抱着侥幸心理。荆州税关连续两年垫底儿，难道你心里不清楚吗？此事引起了首辅张先生和皇上的高度重视，所以派我来暗查。” “可赵大人非但没有殚精竭虑，想方设法去改变现状，反而与几任税关堂官联手做戏，到头来不仅害了税关御史们的前程，最后连你自己的前程也会断送掉。” “这次若不是沈大人揪着不放，执意与你闹僵，首辅张先生也不会派我来荆州城。如果这样，你的贪墨行迹会继续持续下去，那么荆州税关依然在全国十大税关里头垫底儿。是不是？这个问题的严重性与后果，你想过吗？” 赵雍不说话。 其实，心差不多死了，也没力气说。 “只要赵大人主动将你贿赂的银两交清，我一定上奏皇上，力陈你痛改前非、竭恭去私的悔悟之心。相信皇上和首辅会念你司牧地方也曾有过政绩，对你格外开恩，减轻处罚。赵大人，你看如何？”水墨恒这番话，语气中虽然含有莫大的同情，但态度无疑是决然的，口风强硬。 讨好了半天，将自己的家底儿全都抖出来了，结果换回的却是这样一个态度！至此，赵雍心若死灰。 近乎绝望！ 刹那间，他感觉满胸膛里都是烈焰腾腾，像是在灼烧一般，心碎了一地将要火化掉，嗓子眼儿干得冒烟儿。 他恨不得跳起来，上去一把掐住水墨恒，与之同归于尽。 可他两腿发软，身子颤抖，站不起来。 水墨恒见赵雍一副魂魄尽丧的模样，又问：“赵大人，你还有什么问题吗？如果没有，想必赠书仪式马上就要开始了，我们也该出去了。” 这时，铁女寺前院大雄宝殿里，诸位女尼正在磬铂声中，奋声朗诵着《妙法莲华经》中的一段经文： 诸善男子，各谛思惟。 此为难事，宜发大愿。 诸余经典，数如恒沙。 虽说此等，