不得不说，小皇帝朱翊钧在他母亲的严厉督促下，比他父亲勤快多了。自他登基后，逢三、六、九必早朝。 除了罢黜高拱的那一次，朱翊钧没有出现在皇极门，其余早朝的日子他从未缺席过。 每次朱翊钧都坐乘舆，早早地从乾清宫出来，抬到皇极门，然后在锦衣卫的簇拥下，登上金台御幄，等待百官。 万历元年正月十九，照旧是个例朝的日子。 这一日，朱翊钧乘舆刚一出乾清宫门。只见一名穿着内侍巾服的男子，约莫二十多岁年纪，从乾清宫西阶方向突兀地闪现出来，然后像一阵风似的冲向朱翊钧的乘舆。 “站住！” “什么人？” “胆敢擅闯禁宫？” 护送乘舆的锦衣卫，一看来人行为可疑，纷纷亮刀大喝，上前堵截，三下五除二将其擒获。 这男的登时吓懵逼了，没敢作任何反抗，被两名锦衣卫押着，跪在地上哆哆嗦嗦。 另外两名锦衣卫急忙上前搜身，从他身上搜出来一刀一剑，藏于两腋之下。 “知道此乃何地？”一名锦衣卫持刀喝问。 “不知道。”男子战战兢兢地回答。 “藏着刀剑前来，意欲何为？要行刺皇上吗？” “冤枉啊，小人纯属误闯到此地。” “误闯？报上名来？” “小，小的姓王，名大臣。” “何方人士？” “乃南直隶，常州府，武进县人。” 直属京师的地区称之为直隶，明初是南京。明成祖朱棣迁都北京后，原京师南京辖区改称南直隶，以区别于北京辖区北直隶。南直隶大致与今天江苏、安徽和上海两省一市面积相当。 锦衣卫再诘问，王大臣吓得说不出话来，头伏于地，下身已经吓尿了，一股骚臭味儿飘散开来。 冯保大惊失色地赶到，将朱翊钧从轿子里扶下来：“皇上，此等刁民擅闯禁宫，必欲图谋不轨，请皇上立即下旨，严加审查。” “将他拿送东厂究问，此案便交与冯公公负责处理吧。”朱翊钧点了点头。 “是。皇上，奴才看今日早朝取消吧？” “好，冯公公去知会百官一声。”朱翊钧在乾清宫内，通常叫冯保“大伴”，出了宫便称“冯公公”。 “奴才这就去传旨。” 冯保躬身，目送朱翊钧进宫，然后凶光毕露地冲王大臣喝道：“你好大的胆子，竟敢行刺万岁爷？到底受谁的指使？说。” 王大臣看样子不认识冯保，并未答话。 “把他带进东厂，诏狱拘押，稍后我亲自审问。”冯保恶狠狠地丢下一句话，便向皇极门赶去。 因为耽搁了好一阵子，皇极门前文武百官正交头接耳，议论皇上今日早朝为何会迟到？ 冯保面色不善地登上丹墀，扫视一圈儿，尖着嗓子喊道：“皇上有旨，今儿不早朝。” 作为百官之首的张居正，履行义务般地问道：“不知事出何因？” 冯保答道：“刚有一名男子藏匿于乾清宫门前，意欲行刺皇上。” 此言一出，百官炸开。 张居正关切地问：“皇上没有受到惊吓吧？” “刺客被我们当场拿下，皇上无恙，这会儿已回乾清宫。” “那就好。刺客人呢？” “皇上责成奴才审理此案，刺客已被押进东厂诏狱。”冯保传完话便匆匆离开。 留下一簇又一簇议论纷纷嘈杂不休的官员。 …… 东厂如临大敌。 数百名头戴圆帽、身穿直裰、脚蹬白靴的番役，全执刀肃队，像是随时要与人格斗拼命一般。 这起源于王大臣。 当然，更起源于东厂提督冯保。 东厂乃明成祖朱棣在位时设置，一经设立，东厂的敕谕就最为隆重。大凡内府中官奉差关防，上面写的都是“某处内官关防”统一格式。唯独东厂不同，关防大印用的是十四字篆文：钦差总督东厂官校办事太监关防。 既点明“钦差”，又加上“太监”，明确表示此机构的权威，得到皇上的圣眷。 东厂设提督一名，掌帖两名，领班四十余名，档头一百多名，番役上千名，机构庞大，等级森严。 因为它是皇上直接掌控的侦查刑治机构，所以，刚一成立，便为世人所侧目。 刑部、都察院、大理寺三法司，虽然位列九卿，却也不能辖制东厂分毫。 相反，凡三法司会审、北镇抚司和巡城御史拷讯，东厂都要派人出席记录口供，然后将详细报告交给皇上过目。 即便是六部等各大衙门，每日也有东厂密探侦查，看哪些官儿进进出出啊，哪些官儿与哪些官儿关系密切啊，哪些官儿上班迟到早退等等…… 甚至包括京城哪处失火，哪处遭遇盗窃，各大集市柴米油盐的价格，也都有东厂的番役暗中监视并奏闻皇上。 明成祖朱棣创设这一机构，本意是侦查百官对朝廷有无二心，办事是否公正，是否有大臣结党营私，京城世俗民情风向变化如何…… 因此东厂作为皇上的耳目，自然大受皇上的宠信。 当官的只要提及东厂，无不谈虎色变。 王大臣就这样被关进去了。 而且，关进的是东厂诏狱。诏狱羁押的都是朝廷重犯，其实像王大臣这种货色根本就不够格，没有资格关在诏狱里。 只因审理此案的人是冯保。 那么擅闯禁宫这种事儿，到底严不严重呢？ 肯定严重，皇宫可不能乱闯。 一般情况，对此类案件的处置，交由厂卫（厂：指东厂；卫：指锦衣卫，直接为皇上负责）或五城兵马司（巡城御史，也是直接为皇上负责）审理，杖责充军了事。 这种案件不是很稀奇。 因为当时确实有一些闲杂人员，借守卫官兵搜检不严，冒穿内侍巾服混入宫内，朝入暮出。尤其明朝中后期的宫禁，相对较