望着馨儿飘然而去的倩影，水墨恒痴痴地遐想着。恰在这时，大公公冯保迎面而来。 “冯公公好！” 这个东厂提督兼司礼监首席秉笔太监，一个很有身份的人，难免有清高、孤傲的一面。 见水墨恒行礼，也不还礼，继续走他的路，看似也没将水墨恒放在眼里，一边走一边随意地问了一句：“皇上的病况如何？” 水墨恒虽然当前很火，可暂时也不敢与冯保并肩，毕竟人家在宫里混了四十多年，经历、地位摆那儿。 但话语的主动权，水墨恒觉得还是可以握在自己的手里，当即不卑不亢地回道：“不乐观。” 这三个字没什么，可紧接着的几个字令冯保全身一震：“公公就熬吧，张阁老在熬，很多人都在熬。” 水墨恒一针见血。 这个“熬”字，可算说到冯保心坎儿里去了。 冯保一直在熬，并且一熬便是许多年，熬走了四位司礼监掌印太监，熬得他白发苍苍啊。简直熬得太辛苦了，心里不知装着多少委屈和恨。 一个字，便将冯保的心拉了过来。 可作为一名久经官宦之道的老司机，冯保即便心中波澜壮阔，明知心思被人看穿，也不会轻易在一位年轻人面前表露出来，代之的是两道锐利的目光和一句冰冷的责问：“你可知这是在诅咒？” “不，冯公公，我只是在陈述一个事实。”水墨恒摇头，否定得如此快速，又令冯保一震。 其实，这是冯保第二次与水墨恒面对面说话。 第一次是在乾清宫的东暖阁里，当时他正与高拱针锋相对，借助水墨恒狠狠地挤兑了高拱一把。 而这次，面对无畏无惧不卑不亢的水墨恒，冯保震惊过后只是不以为意地笑了笑：“事实？嘿嘿，你太年轻了。” 水墨恒不经意间引出话题：“正因为年轻，初生牛犊不怕虎，皇上才会交给我一个棘手的差事，追查御花园的命案。” “查吧，万岁爷要查，一定得查，我也想看看谁那么大胆。”冯保拿腔拿调地道，“若需要帮忙，请知会一声。” “多谢公公的好意。”水墨恒如实说道，“其实，皇上也不是非要惩办杀人的凶手，只想知道一个结果而已。” “万岁爷是个仁慈的主儿，宫中无人不知。” “小的还真有一事，想请冯公公传个话，李贵妃生病了？” “是啊！不知怎的，娘娘咳嗽了好些日子。”说起李贵妃，冯保口吻和语气为之一变，既温和又关切。看来，他心中认定的正主不是皇上，而是李贵妃。 水墨恒大胆而主动地请缨：“能否让我去看看？”将馨儿送给我怎么也得去感谢一番呀！ “这个得先征询娘娘的旨意。”冯保慢悠悠地答道。 “谢了，等公公消息。” 冯保转身离去，突然间又驻足回首，盯着水墨恒，似有深意地笑问：“依你之见，我能否熬出头呢？” 水墨恒回之一笑，不置可否。 …… 次日，得冯保之助，一名太监过来邀请水墨恒进慈宁宫，与贵妃娘娘花厅相见。 “时隔数月再见，她的目光不会还是一如既往地冷漠吧？”水墨恒路上怀有几分忐忑。 李贵妃笃信佛宗，每天早上起来，第一件事便是抄经诵佛，然后携小太子去慈庆宫给陈皇后请安。 这是她铁打不动的两件事，寒暑不断，风雨无阻。 今儿个，李贵妃刚抄了一遍《心经》，正坐在花厅休息，等候水墨恒的到来。 这会儿她穿着一件红稠滚边的长裙，外披一袭对襟，梳了一个别出心裁的高高的发髻，一支花蝴蝶斜插其上。 李贵妃本就漂亮，眉如新月，肤如凝脂，加上这身装束，更显得仪态万方，既端庄又妩媚，让人不可逼视。 “娘娘，水御医到。”近侍过来传话。 “请他进来。” 水墨恒还是有些紧张，当瞥了一眼如出水芙蓉的李贵妃后，一颗心更像是要蹦出来，好不容易才镇定。 李贵妃吩咐宫女搬来一个凳儿赐座。 搬凳的宫女不是馨儿。 水墨恒一向口舌如簧，前几次见李贵妃都如此，可不知为何，这次坐在她的面前不知从何说起。 我竟成了木讷之人？这次不仅没有先开口说话，而且也不像前几次那样敢肆无忌惮地盯着李贵妃看。 相反，李贵妃却盯着水墨恒，慢悠悠地开口说道：“本宫的病已经好了……” “那你……” “不觉得本宫有许多问题要问吗？” 两人的谈话，以这样一种方式开始，然后，然后一触即发，不可收拾。 …… 而此时的蕲州会馆，莫颜和莫白两位姑娘也正进行着一场漫长的谈话。 谈话从两只风筝开始。 莫白望着风筝入神的样子：“姐姐，昨儿我打听到了，男孩子送女孩子鸳鸯、鸽子代表着什么。” 莫颜摇头笑道：“傻妹妹，就你想得多，想那么多干嘛？” “可坡芽村已毁，现在连爹爹也离我们而去，我们跟着水大哥来到京城，还能做什么呢？” 这个问题，莫颜也考虑了许多遍。 接下来人生的路该怎么走？可想来想去，脑海中总摆脱不了水墨恒的影子，遂情不自禁地问道：“妹妹后悔来到京城？” 莫白不假思索：“不，不瞒姐说，我想一直待在水大哥的身边。” 莫颜的心不由得一颤。 “姐姐你说，我们跟着水大哥，会有一个结果吗？”莫白带着几分憧憬和幻想痴痴地问。 “不求结果，只求心，懂吗？” “哦。” “你想，如果我们就这样离开，水大哥会很生气的；而且，爹爹死得蹊跷，水蛋和向甜又不知去向，我们需要待在京城帮助水大哥查明真相。”这两个理由，莫颜觉得很充分。 “姐