之后齐翠儿白日里同绍娘子她们一处做活儿, 闲了就找陶丽芬说话。有时候饭也在一处吃。
两人熟了, 齐翠儿又想起那日说的话来, 跟陶丽芬道歉，陶丽芬笑道：“谁跟你计较这个了！你看绍妹妹整天说你说话叫人听着不舒心，可做什么活儿也还都乐意带着你吧。谁还同你较这个真呢。”
齐翠儿叹道：“来县里也这么些时候了，好像也就这几个人处得来。后来我出去找的一处做绵兜子的那些，没法子一处待, 到最后没撕破脸就算不错。”
陶丽芬想了会儿道：“你同月娘她们都是从一开始就在一处的，各自的事情都知道。尤其是月娘，她心里替你不值, 怜惜你, 觉着你说话那么冲很多时候也是自己的日子实在太不舒心了。人呐, 日子过得憋屈，总会在言语里头带出来的。别说什么干没干系的话，分不了那么清。多少男人外头事务不顺畅了，回家看老婆孩子都不顺眼, 都一样的。”
齐翠儿想想道：“有理，我也觉着最近好像没那么别扭了似的。”
陶丽芬笑：“是啊，月娘都说你如今说话没那么老盼着人不好了。”
齐翠儿听了直笑, 连连道“月娘这妮子！”
陶丽芬又说起俩人如今的营生来，笑叹：“外头看起来咱们俩大概都是没运道的，没轮上好姻缘, 都和离了, 往后还不晓得怎么过呢。要我自己说起来, 我们真算是极有运道的了。有这么帮子能干人愿意伸手拉咱们一把。靠自己本事过日子，这日子是越过越有盼头。
“就算没和离，就你同我碰上的那人。要么就是一辈子没出息，骂骂咧咧嫌这嫌那地还能凑合过，但凡叫他们等着个往上爬的机会，都不会夫妻长久。若是有旁的姻缘可以攀附，必定旧的不去新的不来；若是没有可攀附的，等他们真有些出息自觉见点世面了，也会嫌弃我们不够官太太范儿，配不上他们的身份。
“把自己从今往后的日子都交到另一个人手上，还是这样人性的一个人，这跟过万丈悬崖走烂木头桥有什么区别？！如今回想起来都替当日的自己担心又不值。若是能回去同她说句话，我就跟她说，宁可一辈子不嫁人，也别同这样的人沾上干系！”
这话简直说到齐翠儿心坎里了，一直跟着点头，听到最后又叹：“你也真是太心实了，竟连一点银钱都没替自己存下。”
陶丽芬苦笑：“我没你那能耐，一来我挣不着什么钱，挣一点儿恨不得都花娃儿身上了。再来我那时候哪里想过还能有这一日。凭是什么苦什么罪，只当这就是日子吧。”又道，“你还真厉害啊，能攒下那么些钱来！”
齐翠儿笑道：“那也攒了许久了。先是在行里做活儿，那时候一个月就四钱银子，一年都够不上五两。我看七娘她们都挺能挣钱，心里就着急，也想跟着赚。只是摸不到窍门。不过我听七娘说给灵素，说这没本事没能耐的时候，先得攒钱。你得手里能攒下一点钱来，往后有机会了才能出手。我就记住了。
“行里事情不多，我就又另外找些散活儿干。如今想来还是没人指点，其实若是一直在哪一个行当里多做做，多想想，或者就能寻着大门路。可惜啊，那时候哪里懂这些，只看着能到手的一钱两钱去了。还是后来七娘离了行里，我厚了脸皮登门请教的她。她虽平时嘴上厉害，其实是个心软的，便把她从前在县里赚钱的路子告诉我了。
“南北城几样东西的价差，还有大早上城门口没税的‘鬼市’，什么消息说给什么人能得好处，还有当日哪个行当看着能挣钱。我几乎都去试了。除了缫丝那个。虽是挣钱，可那王八羔子非说在家里煮茧的气味大，且在坊里做这个不体面，摔桌子踢凳地不叫我干。我又没有别的地方能做这个去，只好罢了。
“再后来就是跟着绍娘子她们做这些，不过七娘告诉我的那些我也没落下。就是我这人脑子不成，没人家能举一反三的能耐，又不会什么别人不会的活计。这钱虽挣着，却也不老安稳的。这回能跟绍娘子她们一块儿入个股，也算那王八蛋助我的了。要不是他那死要钱的样儿，我还不敢把钱一下子都投进去。”
俩人细说赚钱的事儿，陶丽芬道：“要说起来，玉兰同绍妹妹都是能挣钱的，还有个我瞧着不比她们俩差，就是灵素了。她真是什么都会，哪怕不会的，叫她看两回立马就会了。绍妹妹那织机用的巧法子给遮掩了机关，上回有一个坏了，不晓得是哪里不对，人灵素一指就给指明白了。你说说！可她就是不在这上头花心思，整天跟玩儿似的。”
齐翠儿叹道：“人的命啊，有什么法子呢。她有三凤楼里的师父和师兄，又有这么一个相公。她相公那时候又要往府学里读书去，又要在县里做事，还要写学文。就这样，还抽空去她那小杂货铺帮手呢。看娃儿做家务打扫都愿意干，有两回我们找她去，她相公还在掘他们家前头那两块地！你说说，人家就这样，考典试还一考就是头名。上哪儿都有上官待见。
“我们这里呢，跟养大爷似的养着，恨不得饭菜都要喂他嘴里，只有他读书是正事；结果一考一