起。这好容易手里有点钱，总有地方要花出去，攒不住。你说就这里这点工钱，要攒个房子得多少年？头发都得白了！既都攒不住，我不花可干什么呢？再说了，我不花他也会花啊。”就又说起闵子清的各样讲究来，什么四季的衣裳式样，吃的米面喝的酒醪，头上的冠脚上的鞋，说了好一通，才道，“从前在家里还好些，如今来了县里，讲究得越发多了。每季都有点非置办不可的东西，就这样，怎么攒得下钱？！”
众人便又说起在县城里的花销来，许多从底下村镇过来的廪生娘子们都道县里东西贵。县里出身的人也说这两年东西是比从前贵了些儿，算来算去，若是一家三四口人，想在县里过得不太拮据，一个月怎么也得二三两银子的花销才够。廪生们有廪给的还好，头廪的那些基本够一家过活了，没有廪给的就麻烦了，一个读书的被占着时候又没什么出息，只靠女人能挣几个钱。
齐翠儿道：“一个月要三两才够花销，咱们这活儿一个月就四钱，剩下的哪里找补去？！”
那婶子道：“你们老家里就不给贴补点儿？”
齐翠儿道：“哪有那么容易。”
七娘便在边上道：“这过日子，省有省的过法儿。好面最精的，二三十文一升的也有，可不也有十文一升八文一升的么？米也是，碎米才多少钱一升！衣裳若是自己能裁能缝，就省了裁缝钱了，要是自己还能织布，那又比直接买料子省钱。买菜买肉，你往近金宝街的地儿去买自然贵，多走几步，靠北靠南近城门的地方都有小街小摊子，早晚两头，都有论捆论堆卖的。买多了，做个小咸菜暴腌菜不是又能多存几天？哪里没有省钱的法子呢，就得自己肯省才成。”
齐翠儿道：“还得你家里人乐意才成啊。要是动不动就挑菜不新鲜酱不对味儿的，多费力气也是多糟蹋钱，一点省不下来。”
青嫂在边上道：“这过日子要讲究起来，就没底了。府城里的大家子，一年衣裳跟着时节换，该穿罗了不能穿绸，该换纱了不能着罗。一节三侯里头能换三四回，你想想这一年光衣裳得置办多少。各人过日子要舒坦，还得跟着自己的日子来。瞎学瞎比去，到时候就是个‘莲花大少’，有什么用。”
齐翠儿不解：“什么叫莲花大少？”
青嫂笑道：“冬月里的厚衣裳料子，不是裘皮丝绵的，就是厚锦重缎的，那都多贵的东西？没那身家置办不起啊。可到了夏天，花罗衣裳咬咬牙还能做一身儿。这就是到了莲花开的时候就穿上好衣裳好料子了，弄得人五人六的，手里再拿把扇子，跟个有钱人家少爷似的。可也只这时候能成，一等天凉了，可没法子再学那少爷做派了，还回到青布面儿老棉袄去。这样儿的就叫做莲花大少了，想当大少，想往那个样子捯饬，可也只能等莲花开的那么会子才成。”
众人都笑起来，之前说话的婶子便对齐翠儿道：“回家把这说法儿说给你家男人听听去。”
齐翠儿听了不乐意了，便道：“我家的又不穿罗，说这个做什么！”
她虽常抱怨闵子清行事，可到底是自家男人，见有人拿来打趣，便有些不高兴了。青嫂又说起旁的来，才把这尴尬劲儿给引开。
晚上灵素跟方伯丰说起今天行里做工是说的话，叹道：“我搞不明白。那齐翠儿到底想买房不想买。想买就赶紧赚银子攒钱买去，不想买就索性别惦记了。怎么哪里都有她呢？想买房也有她，想听戏也有她，喊没钱也有她，说攒不下索性都花了也有她。这到底想干啥呢？”
方伯丰素来对这些女人间的家长里短没甚兴趣，只顺着灵素道：“人总是一会儿一个念头的。房子想买，奈何一时半会儿攒不到那么些钱。戏也想听的，一回不过几十文，手一松便花出去了。等回头再想买房的事儿，又觉着钱难赚了，可等到有新戏开演，还得看看戏去。就是这样的。”
又说起闵子清嫌弃齐翠儿身上汗味的话来，灵素问方伯丰：“我是不是也很重的汗味儿？”
方伯丰笑道：“我没觉出来。再说了，就算有汗味儿，那也不是玩出来的，都是做活受累才出的的汗。嫌什么？还是心疼媳妇受累多些吧。”
灵素乐了：“还是我相公好。”
方伯丰笑着摸摸她耳朵：“你这性子这能耐，谁跟你在一处都差不了。”
灵素笑了一会儿，忽然想起来什么似的摇头道：“那也不是，如果你是像齐翠儿相公那样的话，大概早就被我背去哪个深山里扔掉了。”
方伯丰一愣，继而哈哈笑起来，越想越好笑，笑得眼泪都出来了，叹道：“你可真是，也对，山里大概谁也没你熟，叫你给扔了还真不定能找回来。”说完了又笑。
灵素却想起了方才有人拿闵子清打趣，齐翠儿那生气的样子来，便道：“不过齐翠儿大概是不会扔她相公的。青嫂说了‘各人的人，各人疼’，大概是这个道理。”
方伯丰笑着揉了揉灵素脑袋，灵素不乐意了，非要伸手揉回来，这就又乱了。
眼见秋意渐浓，灵素几乎每日都要往自家山上去一趟，倒不为