方伯丰回来了几日, 见灵素几乎天天都要往三凤楼去转转, 便问起这事儿来，灵素道：“大师兄叫我这阵子没事就去楼里转转，他们这阵子也不晓得怎么了, 一会儿这个病了, 一会儿那个摔了的。幸好我都赶上, 刚好帮上手。昨儿可真险，白案的师傅手腕子扭了, 揉不得面。后来都是他说我做，原来揉个面还那许多学问。从前书上只说揉至如何如何程度, 可没说开始要搓, 再要滚, 再要捻这样细。果然学问是学不完的啊……”
方伯丰却听出些异常来，问她：“大师兄没说什么？总这么不顺……苗老爷子呢？”
灵素道：“大师兄没说什么啊，唉, 幸好他没出什么事儿。要不然恐怕就没办法了。我虽学得快, 可大师兄不大会说话, 这我本事再大也没用了。师父又出远门了，不晓得什么时候能回来呢。”
方伯丰听灵素这么说着，知道大师兄恐怕心里有数的, 略放心了些。便含糊着叮嘱灵素：“你自己要小心着些儿, 别也摔了什么的。”
灵素咧嘴一笑：“我怎么会摔跤！能绊着我的石头还没生出来呢！”方伯丰一听她这话就知道又是跟谁新学的, 也不追究, 只问她：“你会功夫这事儿, 除了我可还有旁人知道？”
灵素心里一虚，忙道：“这个我干嘛告诉别人！”
方伯丰松了口气：“那就好。往后也不要同别人说。”
灵素赶紧点头：“那当然。”
方伯丰又问她：“我打个比方啊，如果、我是说如果有人要想给你使个绊子什么的，或者忽然推你一下，你、你能躲得过去不能？”
灵素立起眉毛：“谁这么坏？！那我一定要先叫他跌一跤才好！”
方伯丰摸摸她头顶：“别急别急，我这不是打个比方么。若真要与人相争，你、你可有……有把握？或者直接用轻功跃上屋顶走了也行。”
灵素闭了闭眼睛，忽然问道：“你的意思是，楼里那些师傅不是自己不小心跌的，都是叫人给害的？”
方伯丰顿了顿，严肃道：“我这也是瞎猜的。只是也不能说一定不是这样。”
第二天灵素一大早到了三凤楼，就找到大师兄，直接道：“大师兄，是不是有人要害咱们？！”
大师兄小眼睛一睁：“你现在才知道？”
灵素又惊又怒：“真是有人害咱们？！是谁？是哪个混蛋？！”这下凡时候天生带来的话里头，似乎没收录什么骂人的词儿，这时候说出来就少了那么点气势。
大师兄怔了一怔，心里默默给了自己一枚白眼，——亏自己这阵子见她果然日日过来楼里，一旦哪里出了岔子便立马能补上，却一句多的没问；以为她心知肚明了却不多言多问多打听，果然寻常虽不着调了些，一旦遇到正事大事还是有两分城府的。不愧为师父的弟子！
如今看来，这家伙之前是真没觉出什么异常来。眼见着每回有要紧客人就会出岔子，身边人一个个不是脚伤了就是肚子坏了，她还一点没觉着另有内情，难道以为是我们这三凤楼风水不好？！今天居然跑来问了，瞧这样子，恐怕是得了谁的点拨，这还满心不敢相信，才跑我这儿求证来了。这、这可真是……
大师兄叹道：“看来你也就做菜的时候才灵光点。”
灵素不晓得大师兄这会儿怎么还能这么沉得住气，追着问道：“师父呢？难不成是被抓了去了？！”
大师兄忍不住瞪了她一眼：“住嘴！休得胡说！”
灵素平静回视，大师兄想想她这一阵子来的所为——脑子虽不算好，心性却实在，也真是孝敬师父。这么看来，还算知道好歹。人笨点不怕什么，最怕心不正……这么想着，叹了口气，叫她去一旁的交椅上坐了，开始给他讲三凤楼同西月楼的恩怨。
原先这德源县里，大酒楼七八家，其中高出其他几家一等、自为巅峰的就是西月楼。后来苗十八离开京城，一路沿运河南下，逛了一路吃了一路，最后选在了德源县这个小小县城里待下来了。也不知什么缘分，居然叫三凤楼给请动了。
当年三凤楼虽是德源县的老牌酒楼，却是稳重有余，锐气不足，拿手招牌菜几十年来也就那么几个，师徒代代相传，视为秘宝。苗十八尝了一回，花了三天时间全给做出来了，不止不差，还略改进了些火候刀工的小地方，比原先的还高明。
当时三凤楼的头灶大师傅年纪也有些大了，见苗十八这般能耐，十分钦服。自言本要将自家徒儿荐为头灶的，如今却想求苗十八亲自指点那青年一阵子再说。他自知道苗十八自己是绝不会给酒楼掌勺的，能指点两句就已然是大幸了。苗十八见这大师傅甚是磊落，也愿与之相交便欣然应允。
苗十八此前纵横京城却未曾收过徒弟，这大师兄还是他路上收的孤儿。既在这里安定下来了，加上渐渐上了年纪，又没个家室，收几个娃儿热闹热闹也不错，便索性好好挑了一回。除了大师兄和头灶师父央他指点一下的徒弟，又从三凤楼的二灶上挑了一个，还有不知道哪里听着风声、死活送