问起价钱来，四十贯，那房纤道：“这是从前衙门的一个师爷的住处，后来他有能耐，被上官看中了，要挪地方，这才要卖了它。要说起来这地段虽比不上前头两个的好，地方也小了点，风水却是极好的。你看这前一任东主，不就升官了？！”
他看灵素很是中意，又把东屋的门给开了，里头堆着些家伙什，桌椅板凳，条案床榻，如今都叠做一堆，他道：“若买了这房子，这些家伙什也都留在这房子里的。别看不起眼，谁也不能带着桌椅板凳四处走不是？真要街上买去，又劳心费力不说，也得几贯钱！如今这都现成的，还都合着尺寸，不是再便当没有的？！”
方伯丰自然也看出灵素喜爱这房，便对她道：“这地方倒好，只是这屋子形制有些怪。”寻常的屋子，都是几间几进的，如此也方便待客与作息分开，这整个都在一处，虽地方不小，在方伯丰开来就有些奇怪了。
房纤的心道“果然还要坏在这里！”来看过的也不是一个两个了，只说这屋子怪，起居不便，到底都还换了别处。
如此一时也定不下来，两人便同房纤道明后日定了再去牙行寻他，这房屋买卖本也少有一眼看中的，房纤习以为常，告辞离去。
次日一早，就听得外头热闹，灵素耳力非常人能比，立时转头对方伯丰道：“是县考的成绩出来了，我们快去看看！”
两人也来不及吃东西，就一路往县衙门口的布告栏去了。方伯丰还欲往前挤，灵素已经都看见了，她旁的字不认得，方伯丰的名字却一早记下了，连连拍着方伯丰道：“我看见了！第二个就是你的名儿！”
方伯丰一听大喜，又不敢置信，到底跟着人潮往前去了，挤到跟前，果然见上头第二排写着自己的名字，边上还写着“上廪”两个红字。忙伸手去拉灵素，笑道：“真是的！”
灵素嘿嘿一乐：“我可没认错。”
方伯丰连连点头：“没认错，没认错。”
两人又赶紧往外挤，这人群里看热闹的多，生员倒没几个。有些住的远的或许还没听着消息，因寻常都是五日之内出结果的，今次这般快，倒是令人意外。还有些晚间在长乐坊玩得天发白才刚躺下，这会儿还在梦里博功名呢，自然也过不来。过来的人里头，有欣喜若狂的，又默不作声的，甚至还有嚎啕大哭的，兼之看热闹的人等指指点点，已是热闹非凡。
人逢喜事精神爽，方伯丰这会儿只觉得浑身都是力气，便对灵素道：“不如就趁今日去城官镇一趟，把那里都安置好了，再看看离这里究竟多远，也好做以后的打算。”
灵素点头，又道：“不过得先吃点东西才成。”
两人便去永乐坊老街上一人来了一碗香菇鸡肉面加一碟麻团。那面宽汤点翠，上头浮着金黄油星儿，汤色乳白，喝一口鲜到舌头根。麻团里头裹的黑麻蓉，外头滚着白芝麻，炸得焦黄蓬圆，咬一口外脆里糯馅儿油香，一碟两个都归了灵素。
一顿早饭花了四十文，在往城官镇去的路上，灵素一行咂嘴回味一行心疼：“这可真好吃，可也真贵。”
方伯丰笑道：“你莫慌，这布告贴了出来，我便能凭生员凭条去官学领一回安置银两，大约能有五六贯钱，足够你吃一阵儿的了。”
灵素问：“白领的？”
方伯丰笑出声来：“这怎么叫白领呢，每回县考录取人数在二三十，称作廪生，前十个在县学读书期间可以领上廪，有钱粮菜蔬等物，入学前廪生都可往官府领取一次性安置补贴，是半年的银米，以备廪生在县城安顿之用。”
灵素道：“读书期间？不能一直读下去么？”
方伯丰摇头：“县学多则三年，少则两年，之后便算结业，可参加典试科考了，也有县学尚未结业即参加考试的，若是不成，仍可回来继续读完。”
灵素便问：“那你是学几年的？”
方伯丰道：“我是预备考典试的，通学一年，之后转专学，另有考试，到底是两年还是三年，得看到时候学的如何了。”
两人絮絮叨叨得说着，雇的骡车走了得有半个来时辰，就到了城官镇。这城官镇可比马塘镇看着气派多了，若非先到过县城，便说此处即是德源县城，只怕灵素也不会起疑。
灵素在车上等着，方伯丰往城官镇的官衙司去了，一会儿出来，对车夫道：“劳驾再往小河滩去，您可认得道儿？”
那车夫一咧嘴笑道：“旁的地方还不好说，小河滩可知道得很。县里好多人家都在那里买了地的，端得好地方，小官人也是去那里买地的？”
方伯丰一笑道：“那倒不是，过去寻人看看。”
车夫答应一声，几人上车，骡车继续往前走。出了城官镇，又往西南边去，又走了得有半个多时辰，才到了小河滩村。方伯丰拿了地契和城官镇的凭条一路打听着找到了里长家里。
里长是个五六十岁的老爷子，声若洪钟。拿了那地契看了看，想了一会儿道：“小河滩堆岭以北，上林埭以西山地？那儿哪有什么山地？！堆岭北边就是烂摊