“于部长, 不好意思, 因为我任性, 让您背黑锅了。”
所有人都走后，乔知学红着脸说道。
“小乔, 在我力排众议让你成为‘空洞’项目主要负责人时说的话你还记得吧？”于部长背着手望着墙壁。
“您说, 我只要负责拿出成绩，研究出一个明确的结果，做我想做的, 其余的困难全都交给你。”
“这不就够了。”于部长道。
开会前, 他们曾商议为了不给现有小队增加负担，最多加一位新人, 再多就真的带不动了。但是会议途中, 乔知学不知想到了什么，临时变卦, 直接用面前的电脑给于部长传消息，将人增加到三个, 还让于部长表现得强硬一些。
“不过我背了锅，总该知道为什么背吧？”于部长一脸惆怅地回过头, “那孩子肯定又要以为我冷血无情了。”
乔知学是知道于部长的家庭状况的, 于部长的家庭成员也是绝密的，一直处在军部的保护之下。连梁显的姓氏都随了母亲的外祖，在户籍上, 梁显连姓氏都不敢随父母。
“他以后会理解的。”乔知学叹口气, 他一心扑在研究上, 家务事什么的，他不懂要怎么安慰。
于部长揉了把脸，将忧伤抹去：“到底是怎么回事，为什么要临时改变主意？”
“您跟我来。”
乔知学将于部长带到基地的实验室，这是乔知学专用的实验室，没有他的虹膜认证，其他人无法进入。
他拿出五个透明器皿，里面装着五块皮肤。
“这是什么玩意？”于部长皱眉问道。
“我采集的进入‘空洞’五人的皮肤，”乔知学将几组皮肤放在于部长面前，“我对这五个实验品都进行了放射实验，释放了会加速人体衰老的射线，大概过了一个月，您仔细看这些皮肤的变化。”
于部长拿着放大镜眯眼看了一会儿，才不确定地说：“2号皱得格外厉害，345有点老化，但是还好，1号则是很年轻。”
说到这里，于部长微微皱眉，他也意识到这五组标本都是谁的了。
“1号是谭砚的，2号是于部长您的，345就是梁显他们三个。您的年纪本来就比他们大，老化程度加深是很正常的。问题是，除了谭砚以外，其他人都没有表现出抗衰老的特征，之前我们那个‘进入异世界就会长生不老’的假设是错误的。”乔知学解释道，“只有谭砚一个人展现出了特殊性。”
“为什么会这样？”
“我最开始也百思不得其解，”乔知学道，“谭砚的确是人类没错，他的各项检查都与正常人无异，最多就是身体素质好一点，但也比不上特别优秀那些。毕竟他们那一代人生来就苦，年幼时吃得也不好，底子有点差。老中医告诉我，谭砚的身体其实挺虚的，别看他现在壮壮实实的，可一旦年纪大了，那就是五劳七伤什么病都来，临老可能要遭罪。”
“可是他始终没有老，依旧保持着最年轻的状态。”于部长道。
“自从做了这个实验后，我看了很多书，始终没有办法解释谭砚这个状态，我甚至连一些玄学书本都看了，古代神话故事什么的，但也不对。”
乔知学拿着求知的态度讲述着自己的研究过程，于部长听得囧囧的。
“直到这次梁显带回来异能的真正根源，为我提供了一个新思路。”乔知学拿出谭砚的脑电波图，“梁显认为异能来源于意识中的量子力，意识是无数纠缠的电子构成，这些电子通过思维控制周围环境中的微观粒子，从而作用于物质，产生异能。换言之，脑细胞高度活跃的谭砚的意识力相当强，强到一个我们无法想象的程度，他能做到的，也是我们难以预料到的。”
“难道他不希望自己老就不会老？”于部长表示怀疑，“这也太扯了吧。”
“并不是这样，”乔知学拿出一沓打印好的A4纸，“这是之前谭砚的笔录，以及我们询问过的，平县治安管理所的同事对他的评价。我认为这些很有用，看了很多，发现一个词出现的频率特别高。”
他将文件递给于部长，于部长接过一看，这些对话中，频繁地出现了“退休”两个字。
谭砚自己说“还有两年就退休了”、“退休以后就要休息”、“退休后要去旅游，好好享福”；同事们说谭砚工作态度特别好，一直在重复“直到退休，都要坚守到最后一刻”、“快退休的人也不是真的退休，还有两年呢，在这之前要好好工作”、“谭砚是个好同志，快退休的老干部里几乎没有他这么认真努力的”……
这些对话掩藏在很多琐碎的询问中，如果不是乔知学一个一个标注出来，还真的无法注意到这个词。
毕竟谭砚快退休这件事是客观事实，谁提到他都会说出这两个字。
可真的全部标出来，给人的感觉就有些不一样了。
“意识、异能、不老、退休……”于部长无意识地用手指敲着桌面，得出了与乔知学同样的结论，“‘退休’是谭砚的底线，是