果然，到了第二天，牧歌就被唐伟抓去谈心。
“我老实跟你交代，没人愿意在基层当什长。都想当武神，进舰队，坐在分控室涨功勋。为什么？因为不想死。就连我这样的三星武士，百夫长，阵亡率都不低，更何况你这样的什长。”唐伟开门见山，给牧歌倒茶。牧歌慌忙阻止，被唐伟强硬推开，他继续斟茶，双手端给牧歌，礼仪很到位。
牧歌双手接过，捧着听训，就是不喝。
唐伟示意牧歌放松：“跟我就像跟兄弟一样，嬉笑怒骂无妨。但是在高级武神面前，你就要保持现在这态度。尤其是参谋室幕僚长崔永基，那个胖子，他待人随和，但是希望别人像敬畏郑玄一样尊敬他。”
“记住了。”牧歌感觉唐伟真心对人好。
“牧歌，为什么你们提拔什长这么快？因为很多什长都战死了。你出身贫寒，但是勇猛无双，为人正直，作为你的百夫长，我希望你踩着我的肩膀升上去。寒门无贵子，但是你有戏。这是真话。”唐伟给自己倒茶。
“我哪敢踩着您升……您说笑了。”牧歌赶紧解释。
“别跟我客套，我在跟你说真话。”唐伟伸手阻止，笔直看着牧歌，君子坦荡荡：“你是一张白纸，所以我要告诉你一些游戏法则。我唐伟毕业时，刀法第一，战术第一，至今谭华不敢跟我叫板。但我永远是新兵旗的百夫长。为什么？曾经我得罪了一个人，他现在飞黄腾达，在战神殿忠诚考核厅服务。他不会再给我‘跟他分庭抗礼的机会’。我当初不顾他的体面，跟他竞争一个副团实职。既然我输了，余生要付出代价，这辈子做一个百夫长。”一场惊心动魄的晋升斗争，被唐伟一语带过。
牧歌目瞪口呆，看着唐伟将滚烫的热茶一饮而尽，咂嘴续杯：“这就是我的经历。我要告诉你：你诚然要扫除障碍，但不能得罪那些不可战胜的人。你要正确估算每个人的前途，你必须适时屈服，你要为了日后的厚积薄发而忍耐。”他说的，明显是前线镀金团。
唐伟说完，才抬头看牧歌，双目坦荡，毫不避讳。牧歌听到唐伟这不凡而简单的一生，心情激荡，既感激唐伟的忠言，又惆怅前途上的风险。
“百夫长，我努力奋斗，只是想保护自己……”牧歌诚恳解释，唐伟却摇头，推心置腹地宣布：“牧歌，你的野心远不止目前这么简单。我不说透，但是我肯定你的做法。所以本次‘山谷作战’中，我预备推荐你做主攻旗，倘若牧字旗斩获头功，你有150功勋，从者也能各分50。而且我透露底细给你：这一次选拔的新百夫长，将从新晋升的2星武士里产生。这种机会如果错过，你不知何时才能等到下一次。懂我意思吗？”
“山谷作战？”牧歌坐直了，放下茶杯。
“北纬34度，东经110度，这一带的山谷里打开了一个折跃门，机制与纠缠门类似，能允许人员和设备完成‘超距’转移。”唐伟领牧歌走到地形图前，拿铅笔指给他看：“这个折跃门可能是反抗军残部逃离黎明星的最后手段。山谷上布置了反探测阵列，还有人工迷雾，所以要求陆军冒死挺进。流星武士团会被旗舰发射到迷雾中心，摧毁迷雾发生装置，然后协助清理战场，交接布防。”
牧歌想了一下，连织心者都在反抗军舰队里担任高职，那这些反抗军残部里，不排除有一星武士对付不了的高人。陆军的确扮演炮灰的角色。
“女武神军团会支援你们。”唐伟补充一句，给牧歌吃了一颗定心丸。他想起黎姿，心头莫名踊跃，恨不得冲锋在最前面，让她看看自己有多勇。
“记住，折跃门越早关闭越好，迷雾发生器越早摧毁越好，反侦测阵列越早破坏越好。”唐伟拍牧歌的肩膀：“祝你晋升。晋2星武士、升百夫长，能一气呵成的少之又少。你要抓住千载难逢的机会。”
“千载难逢的机会”让牧歌血管膨胀。他想到自己换上两道星芒的圣痕，穿着百夫长制服时的样子——黎姿看向我时，她的目光会闪烁怎样的神彩呢？
“谢谢百夫长栽培！”牧歌拍脚跟立正，向唐伟敬礼。
唐伟纠正了牧歌的敬礼手势，站远端详一会，又抓着牧歌的手微调一下，然后说：“回去练一百次，以后看到战神就这样敬礼。下午开请缨会，你被战神指名出席，别忘了。去吧。”
牧歌喊一声“是”，转身走了。他就是这种性格，唐伟越真心待他，他越尊师重道。
他回家的路上，被打了十多次招呼，女生都瞟他，自由旗的新武士都喊“牧哥好”。牧歌有点飘飘然，只恨黎姿不能在场观摩。到家后，柔嘉热情地迎上来，开口就说：“主人回来啦，快坐下，粥给您热着呢，别凉了。”
牧歌手里的巧克力慕斯和番茄牛排被柔嘉接过去，然后她快乐地按牧歌坐下，把白粥推到他面前，再哼着歌儿打开巧克力慕斯，美滋滋地舀着吃。她的行为一气呵成，毫无违和感，仿佛主人喝粥天经地义。
“你可真不把自己当外人啊。”牧歌抗议。
“你不是特意带回来给我吃的吗？”柔嘉含