自由都市对王国公主的请求十分配合，不仅组织了支四十余人规模的商队，还雇佣了“经验丰富”的佣兵队伍作为护卫，连向导都配置了三位，看到战斗学院那几位导师熟悉的面孔，李立一度怀疑这群家伙的本职就是佣兵。 不过这样的行动并不会引起怀疑，原本魔法学院就会不定期的组织商队前往南方荒原，毕竟荒原上的物产十分独特，其中有许多都是学院需要的魔法材料，运气好淘回一些秘银矿石也说不定，相对的黄金那些贵金属反而不是特别重要了。 这样一来算上护卫人员商队的总人数已经接近百人，十余辆篷车作为一个中型商队已经绰绰有余了，李立一行混在其中虽然有些显眼，但也没有引起太多关注，除了李立和艾琳其他人并没有刻意变装却也穿着隐藏样貌的斗篷，除了护卫的导师们其他人只是把他们当成普通的贵族而已，反正能进入学院的商队名单至少是可以信任的人。 “又有人凑过来了。” 科洛特有些兴奋的向身边的好友说道，她正透过瞄准镜观赏“风景”。 艾利亚特也是第一次来到荒原，和科洛特一样对周围充满了好奇，艾琳和卡伊则一如既往的呆在篷车里休息，尽管李立反对她们俩参加夜间的警戒，但是团队中只有她们两个最合适，卡伊的球球也十分擅长夜间行动，尤莉侍卫长建议不要把安全完全交给不熟悉的人，所以和其他商人一样，李立的小队也有两辆篷车需要守卫，白天是由李立、艾利亚特和科洛特三人，夜间则是侍卫长尤莉带着两个小家伙，希瓦被交给了艾琳，白天有小银在就足够了。龙枪的瞄准镜被单独拆下来当做单筒望远镜使用，开始时科洛特还在担心会不会对龙枪造成影响，现在已经抱着瞄准镜不愿意放手了。 瞄准镜的视距很远，在向导发现对方前就已经知道了对方准确的人数及配置，但是李立只是提醒了守在附近的几位导师并没有声张，表现太突出有时也会引来不必要的麻烦。 一路上类似的情况遇到过很多次，如果对方人数较多就由向导和对方协商，付出一些代价后就可以继续通行，如果人数较少可以直接无视，反正小型的盗贼团也不会袭击中等规模的商队，风险和收益远不成正比。 三位向导跟随学院商队多次穿行于荒原，对附近的盗贼势力也非常了解，但奇怪的是荒原上的势力分布似乎有了不小的变化，至少在外围的遭遇不会如此频繁。 李立觉得这和自己乌鸦嘴没有什么关联，上次是末日教派和黑暗精灵联合试图袭击黎明的驻地所以放出了谣言，按照常理来说同样的谣传应该不会有人再相信，黎明的商队也不是吃素的，只是那个光头差不多就能稳守营地，有沉稳的里德在也不会让对方钻了什么空子。 “似乎是向导熟悉的人，在打听消息。” 科洛特握着单筒镜做实况转播，视野中可以看到交涉的向导和对方勾肩搭背的凑在一起，看起来关系不浅。 荒原上的盗贼团有些类似北方无法之地的混乱势力，只是广阔的砾石荒原附近并没有谁闲来无聊定时清理他们，而且有时候商队遇难时也需要他们协助救援，所以很难以纯粹的善恶来标记他们，一位优秀的向导会经常和荒原上的盗贼团保持联系，一方面可以收集情报，另一方面也能在必要的时候让商队向他们寻求庇护。 这听起来有些可笑，商队需要寻求强盗的庇护，但是事实上和被盗贼团掠夺相比，缴纳一些物资换取通行是最稳妥的做法，有时候缴纳物资的价值还比不上南方王国收取的高额关税，真搞不清楚究竟哪一方才是强盗。 “向导回来了。” 这倒不需要转播，不过回归的向导忽然把佣兵和几位商人代表聚集起来，看样子打听到了什么重要的消息。 “有什么问题吗？” 率先发问的是佣兵的领队，实际上那家伙李立很熟悉，就是战术学院的导师，看他的样子应该没少从事佣兵这一行，一身标准配备完全没有任何违和感，或许现在偶尔也会做做导师外的兼职。 很多佣兵掌握着不俗的战斗技巧，那些都是在实际对抗中用鲜血换来的，第一学院有不少从事过佣兵行业的导师，狮心领现在的大管家丽萨也有过佣兵的经历。 “有一个坏消息，砾石荒原上频繁出现了大地精的踪迹，很多人被他们袭击，袭击对象不区分盗贼和商队，我认识的人判断大概是有什么事情刺激到了他们导致他们无差别的攻击所有临近的对象。现在通往荒原深处的道路十分危险，夜间必须保持警惕，几乎必定会遭到袭击，现在实力稍微差些的盗贼团已经撤到了荒原外围，而留下的几个盗贼团也不敢随意活动，目前已经在聚集地附近驻扎。” 向导无需讨论交给盗贼团的物资由谁支出，只需要平均分配到每个商人头上就可以了，相对的安全性才是他最担心的，按照那位熟人的说法，荒原的夜晚已经成为了地精的天下，鬼知道从那里冒出的那群黑色的家伙。 “大地精？” 混在商人中的李立一脸的古怪，如果没记错的话很多商人都把荒原上活动的黑暗精灵当做大地精了，两者的长相确实有些相似，但是危险程度上完全不是一个层级。但是说荒原上有相当数量的黑暗精灵在活动似乎又有些不对劲，那群家伙不是很少在人面前露面吗，还是说荒原上又出了啥新情况让这群早已被世界遗忘的种族又重新焕发了活力？ “是的，一种生存在南方荒原上的奇怪生物，样貌有些