【我们必须履行职责, 不得不沉痛地通知您, 应政府部门指示，被转送至本所的, 您的女儿玛戈·盖格尔小姐因心肌衰竭引发急性肾炎，于1940.10.7意外身亡。
本所虽立即进行药物治疗，不幸未产生任何积极效用。
——哈特海姆州立疗养所】
德国柏林,
《施普雷河日报》编辑部。
那是一阵隐忍的哭声, 它就在距离林雪涅不远的地方响起, 与繁忙的打字机被敲响的声音混在了一起, 变得更令人难以察觉起来。
那个声音属于平日里十分活泼的接线员玛丽安·盖格尔小姐。
在那个哭声持续了好一会儿之后，正在为自己的一篇稿子挑选将与之同时发表的照片的林雪涅起身走向她, 并轻声问道：
“你怎么了，玛丽安？”
“我刚刚收到了我母亲寄来的一封信。我的姐姐……去世了。”
当玛丽安抬起头的时候, 她的脸上已是错乱的泪痕。眼见着报社里的那几位男士们也在依旧继续着自己手头的工作时把目光游弋到她们这里, 林雪涅不禁在把自己口袋里的一块还完全干净的手帕交给玛丽安之后又用尽可能温柔的声音轻声问道：
“你想和我一起出去喝杯咖啡吗？”
“咖啡……？”太过悲伤的玛丽安显然此时反应已经有些迟钝了，她在反应了好一会儿之后才苦笑着说道：“是的，我想我现在的确需要一杯咖啡。不是自己煮的那种。但我们的工作……？”
“只是出去半个小时而已，不会有问题的。”说着，林雪涅给了玛丽安一个安抚的笑容，并转身高声问道：“我想和盖格尔小姐一起出去一会儿，大约半小时后回来, 有人愿意帮盖格尔小姐接一会儿电话吗？”
而后，报社里和他们公用了这个占了几乎一整个楼层的办公室里的男士们就纷纷说他们愿意。就这样，林雪涅很快在回到自己的座位拿起她的手提包包后示意玛丽安快些跟自己过来。玛丽安来不及整理太多东西就拿着那封母亲给她寄来的信和她的小包跟上林雪涅一起快步下楼了。
因为和同事们所说的是只离开半个小时, 因此林雪涅就只是带着玛丽安一起去到了前面转角处的一家咖啡馆。才一坐下，玛丽安就说起了她的姐姐玛戈。
“我的姐姐玛戈是一个精明能干的女孩，她和我不一样。她虽然在登山的过程中遭遇了意外，左右腿都被截肢了，但她一直都很乐观。我是真的……真的很难相信这样的事。她的身体那么好，又还那么年轻，怎么会就得了心肌衰竭呢？”
说着，玛丽安很快就把被她攥在了手里的那封信拿出来，并在林雪涅的面前好好地摊开给她看。
在这封信上，有着玛丽安的母亲誊抄下来的，由哈特海姆州立疗养所给他们签发的那封信。当林雪涅看到了“哈特海姆州立疗养所”的时候，她不禁紧蹙了眉头。
玛丽安：“怎么了吗，雪涅？”
林雪涅：“我就是觉得这家疗养所的名字很眼熟，好像在哪里看到过，但我又想不起来我到底是在哪儿看到过它了。”
在这样回答了玛丽安之后，林雪涅又在想了好一会儿后说道：“哈特海姆离这里应该很远，你的姐姐为什么会被转送去那里？”
对此，玛丽安也露出了困惑的表情，并说道：“我不知道……但我和母亲不相信我的姐姐会就这样病死了。我们的母亲是位医生，她想要亲自查看一下姐姐的尸体，可那家疗养所却说姐姐的尸体已经被火化了……”
说着，玛丽安又深吸一口气，却是并未来得及开口说些什么，就哽咽了起来。而此时她们的咖啡也已经被侍者端了上来，那种带着奶味的，苦涩的香浓味道让玛丽安镇定了一些。
在两人都沉默了好一会儿之后，首先打破了沉寂的林雪涅试着问道：
“那你们接下去打算怎么办？”
玛丽安：“母亲说……她正在寻找和我姐姐住在同一家疗养所的病友，想从他们那里弄清楚这到底是怎么一回事。她说她已经写信个加仑伯爵求助了，加仑伯爵也承诺会帮助她。”
在提到了加仑伯爵的名号时，知道此时坐在自己眼前的这位同事一定误会了什么的玛丽安不禁向她解释道：“克莱门斯·奥古斯特·冯·加仑伯爵。他是我们明斯特教区的主教，对人友善，也很愿意为我们这些明斯特教区的教徒解决很多问题。”
听到这里，林雪涅向玛丽安笑了起来，并说道：“你们很幸运。”
“是的。”玛丽安苦笑着点头，并说道：“我打算下个星期请假陪我母亲一起回明斯特。也许我也能帮上一点忙呢？”
听到这里，林雪涅不禁微笑点头道：“无论最后调查下来的结果是什么样的，祝你们好运。”
玛丽安：“谢谢你……”
在接受了玛丽安的道谢后，林雪涅也又喝了一口咖啡，可是那却让她似乎想起了什么，并带着些许迟疑地把“明斯特教区”与“主教加仑伯