屠贞没有走上她试图引导他走的那条普通人的好男儿之路。他从那个养育过他、也深深伤害过他的皇宫内院出来，却又转身跟随着他的父亲，重新走回了那个宫廷。
百里芸百感交集，她忽然觉得，这才是这个时代真正的土著。拓跋猎、屠贞，他们其实什么都没有做错。相反，他们都是这个时代的佼佼者。是她，错把上一世的理念拿来衡量这一世亲近的人。
“果儿。”想通了这些，百里芸的声音重新平和了下来，“这可能是我最后一次这样叫你了。”
屠贞猛地抬起头：“姑姑！”
百里芸摆摆手：“你不用说了，你要说的我都明白。可是果儿，既然你已经做出了选择，就要为自己的选择负责任。下面的话，我只给你说这一次，你好好地记着。”
屠贞紧紧地盯着百里芸的脸，不敢开口也不敢不听，急得直冒汗。
“我从来都觉得，当皇帝不是个好活儿，忙碌、孤单、累死累活还不快活。如果换成以前的我，我肯定不让你跟太子走。就算用绑的，也要把你给绑在我身边，不让太子把你拉上那条路。不过现在，我有些迷糊了，弄不清楚到底是你们看不清楚，还是我自己太执着。
你十三了，搁在平民百姓家里，都可以出去赚钱养家，是个大孩子了。我拿不定主意，不知道是该说点什么阻止你好，还是尊重你的意愿，给你一份祝福好。
想来想去，我还是不能阻止你。你有你的血脉，你的父母，你的传承。我不能那么一厢情愿地把我的感受强加到你身上。那对你不公平。对生了你的亲生父亲也不公平。
所以，既然你父亲已经给你作出了决定，你也愿意遵从这样的决定，那就去做吧。
可我也没那个心情祝福你走那条我不喜欢的路。
我现在只告诉你我真心的感受：果儿，我心里不舒服。
我觉得我养大的孩子、我一心想让他健康快乐的孩子走上了一条不归路，可我却不能阻止他什么，我心里特别地难受。
这些话除了今天告诉你，我并不想给任何人说。因为他们会觉得我一个女流之辈，还是个自己都没有及笄的小孩子，根本什么都不懂。可是果儿，他们都不明白我的感受。我其实不是作为一个小孩子说这些话的，我今天的这种心痛，类似于……类似于一个母亲。”
屠贞忽然就眼睛红了。他明白，他真的明白！别人看姑姑是个孩子，可在他眼里，姑姑真的一直以来都更类似于一个母亲！
“姑姑，姑姑……”屠贞扑上前，双手握住百里芸的手伏在她的膝头，一声声哽咽地唤着姑姑，什么话也说不出来。
如果是以前，如果是小时候，他必定会惊慌失措地立刻告诉姑姑说他不跟太子走了，他听姑姑的话，做一个普通人。然后，他会坚定地拒绝太子，不在乎因此造成任何后果。
可是现在，他知道自己不会那么做。父亲的意志，未来的蓝图，许多人的筹谋，包括百里家因此在其中不得不担上的干系，他都清清楚楚明明白白。
他真的是不能回头。而且从本心来说，他也不想回头。
他曾经很多次拒绝过太子。但是太子一点一点地教他、提点他、有时候甚至让他亲历和目睹，渐渐地，他明白了一个道理：权力和地位才是一个男人站得住脚的根本。有了它，你才能护住家，有了它，你才能护住你生命中最想护的人！
太子当年不懂，所以他没能护住自己的女人。如果屠贞也不醒悟，迟早有一天，东宫易储、其它皇子上位，百里家曾经藏匿屠贞的事就会变成一颗不知道什么时候就会被引爆的炸弹，只要屠贞活着一天，只要有人认出他来，百里家就永远不会安全。
屠贞走了，跟着穆铁锤离开了。百里芸坐在原处没动，呆呆地想着自己的心事。
门外响起采蓝低低的声音：“主子。”
百里芸微微醒神：“什么事？”
采蓝低声道：“来使留下了一封信，说是太子手书。”
百里芸疲惫地揉了揉太阳穴：“拿来吧。”
的确是太子手书。而且是一封很长、很细致、同时也流露着淡淡歉意的书信。百里芸看完，闭上眼睛默了默，抬手放在烛火上烧了。
百里芸心情不好，干脆住在这里不急着回京了。五月正是天下闻名的洛阳牡丹花开最美的时节，百里芸派青锋和采蓝带着人去京城，分别到郊外的上清观和京城里的百里将军府，把泰一真人和母亲、兄长和弟弟接来，自己带着采青和一众人等随着外祖父住进了农庄。