“好东西？”白元清纳闷地嘟囔一声，看着地上还在微微抽搐的蛇身，强忍着恶臭仔细打量一番。看琢磨了一会，实在看不出来这个将一语和尚吓得面无血色，又将一众人闹得鸡飞狗跳的小白蛇好在哪里。便又出声追问道：“这玩意能有什么用？”
“永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者……”见虬褫被枭首后，再无危险，反正也不急在一时。刚才一通追赶，着实把李东八累得够呛，索性就地坐在一语和尚的旁边，摇头晃脑地说道：“这话，你听说过没？”
“《捕蛇者说》？！”白元清稍一思量，便记起李东八所说的话语是出自哪里。这话的意思白元清自然也知道，《捕蛇者说》为唐代文学家柳宗元的散文名篇，只不过，这篇《捕蛇者说》整体意思是借以捕蛇者与毒蛇之毒来衬托赋税之毒，突显了社会的黑暗，借以蛇毒来讽刺苛政之毒。
不过李东八只说了这篇文章的前面几句，意思是：永州的野外出产一种奇特的蛇，这种蛇黑色的底子白色的花纹；如果这蛇碰到草木,草木全都干枯而死；如果蛇用牙齿咬人，没有能够解毒的方法。
“《捕蛇者说》中，其描绘的蛇，便是传闻中的‘虬’”趁着休息的空档，李东八用匕首挑着那截蛇身，示意道：“古代将相、帝王，无不祈求长生之道，而当时不知道哪个野道发明了以‘虬’炼丹的法子，意图炼制长生不老丹……”
“啊？”白元清一边回忆着《捕蛇者说》，忽然听闻李东八的解释，顿感诧异，叫出声来。他分明记得，那篇文章中，所提及的蛇中，是因为那种蛇，有着‘腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫’的作用。
意思很明白，那蛇虽然有剧毒，而且有些神异。但是如果捉到后晾干把它用来作成药饵，可以用来治愈大风、挛踠、瘘、疠，去除死肉，杀死人体内的寄生虫。所以，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收这种蛇两次，招募能够捕捉这种蛇的人，充抵他的赋税缴纳。永州的人都争着去做捕蛇这件事，以蛇来抵赋税。
白元清心思又转了回来，且不说那篇文章中所描绘的‘黑质而白章’的蛇和现在看到的小白蛇有着根本性的不同，就单单看这蛇的样子，白元清抓破脑袋也想不明白，这玩意炼丹能长生不老？
李东八轻笑一声，看白元清的样子，已经将他的心思猜的七七八八了，又解释道：“你说，如果皇帝想要找这种蛇来炼制长生不老丹，这种消息一旦传出去，会造成什么样的后果？”
见白元清凝眉不言，李东八又继续道：“而且，如果这蛇真的只是治疗一些顽疾，用得着年年收，大量收么？并且，甚至还可以用蛇来抵赋税……赋税，无论在哪一朝，哪一代，都是国之根本，是国家的收入啊……”
“那也不对啊……模样都不同。”白元清虽然明白，当时皇家为了掩人耳目，假借太医之口，来收集这些蛇。但文章中所描绘的蛇类，跟眼前的看到根本就是两种蛇。
“刚才和你说的是‘虬’，而这条蛇，则比‘虬’更为高级一些，所以叫‘虬褫’”李东八孜孜不倦地解释道：“‘虬’本来就是蛇类修仙中的一种，而‘虬褫’则是‘虬’修炼到极致的一种形态。”
白元清一时听的懵了，其他几个没有听说过‘虬褫’为何物的也听的入神，李东八讪笑一声，只能继续道：“在古言中，‘褫’这个字，也有‘脱了衣服’的意思……”
“据说，蛇类畜生修仙，共分为三个阶段，而‘虬褫’就是蛇类修仙的终极阶段……”李东八挑着蛇身不断观摩道：“没过一个阶段，‘虬’便会脱去一层旧壳，颜色也比先前白……”
“而《捕蛇者说》中的‘黑质而白章’正是‘虬’原本的模样……待修炼到最终阶段的时候，通体黑鳞褪去，蛇身雪白，成为‘虬褫’……”
“那……你说……”听完李东八的一番科普，白元清看着眼下的小白蛇，双目变得灼热起来：“你说……这东西炼丹真的能长生不老？”
李东八闻言一愣，旋即便明白了白元清心中所想。心中止不住苦笑出声，是了，他们只是普通人，会生老病死，并不像自己，拥有不死不灭之躯，所以自己才能对这种能炼制长生不老丹的虬褫不动于心。
而他们则不同……如果真的有长生不老丹的话，估计他们也会毫不犹豫地吞下去。只是……独孤留世千百年，那种寂寥的滋味，又岂是他们所能想象得到的？
“不……知道。”见几个人的眼神都变得火热起来，李东八犹豫再三，本想直接否定，断了他们念头。但仔细一想，还是如实道来，他也不知道虬褫成丹的话，是否真的能长生不老。或许有，或许没有。他没见过，但不代表世间上就不存在，但旋即，李东八还是决定泼一把冷水，道：“不过我想应该只是哪个野道编出来的吧……如果真的能长生不老，那以皇帝的人力物力，岂不早就成功了？那你见过史上有哪一位皇帝长寿的？”
“呃……”几个人细想一番，貌似李东八说的也是事实。以皇帝的财