巡检司前衙，沈大人办公的书房里。
沈大人刚拿起笔，初五手里捧着一个大大的油纸包，敲门走了进来。
他恭敬地走到书案边，道：“爷，这是前头门子送过来的，说是，江小二一大早送过来的，那门子一直没找到合适的人往里递，刚才看见小的，就塞给小的了。”边说边小心观察着沈大人的反应，见他抬眼看来，初五立即将纸包双手递了过去，“小的闻着像是包子……”
沈大人微蹙着眉头。
这女人是什么意思？
用几个包子讨好他？
“拿下去，给陈婶子，叫下人们分了吧。”他淡然说完，又低下了头，奋笔疾书。
不管是什么，既然决定不再搭理她，那么什么做朋友，或是此般讨好，他都不能轻易动摇，还是坚持与她保持距离为妙。
初五瞪着眼睛，看看沈大人又看看手里的纸包，迟疑着问道：“爷，您确定不拆开看一眼？”千万别等他将东西送走了，又来懊悔哦。
虽然那不像他家爷会做的事，但如今，他家爷与以往不同了，不时会变得心事重重的，全然不像以前那般果决犀利了。初五觉得自己还是万事小心三分的好，他可不是初一，算是爷的铁杆心腹。
沈大人不耐烦地瞅他一眼，挥挥手：“出去。”
看吧，就是不一样啦!
要是以前，爷肯定是冷冷一声，连眼神都不会给他一个的。
初五腹诽着退下，刚一拉门，胸口就挨了重重一掌，连连退后两步，坐倒在地，手上的油纸包摔在地上，散落了一地的包子和油腻腻的猪肚猪肺猪肝和几样蔬菜。
而推他的人则是迅速侧踏一步，稳住了身体，正是一脸急色的初一。
“你急吼吼地做甚，进门怎地不敲门？！”初五埋怨道，看了看地上撒了一地的食物，“都浪费了！这是江小二拿来给爷的呢！”他本还想着交给陈婶子，让她先留着，等他家爷反悔了再拿出来，这样也能显出他的贴心，这下都毁了。
“我有紧急的事情呢！”初一说着，不再理会他，径直朝书案走去，急切又兴奋地道：“爷，陆大哥传消息回来了。”
陆五斤混进山匪窝一月有余了，这还是第一次传回消息，沈大人不禁也有些高兴。
他接过初一递过来的纸卷，慎重地打开，一目十行地看了起来，看着看着，他脸上的表情却难以名状起来。看完后他一边慢慢地卷回纸卷，一边陷入了思考中。
初一不敢打扰他，却忍不住好奇问道：“爷，上面怎么说？”
沈大人回神，瞅他一眼，道：“马怀德成了，山匪老大何豹头之心腹，撺掇着匪徒们，吞并其他小势力，六月底至今，捣了两个匪窝，如今匪徒人数，已近两百人，战斗力不容小觑。七月初十，要往横山弯，去攻打另一伙山匪。”
初一与正在收拾一地狼藉的初五，闻言都有些愣住了。
“这马怀德还真有些本事啊！他想做什么？没想到他竟然会死心塌地做了土匪！”初一喃喃感叹。
“爷，他不会是想壮大实力，攻打咱们落霞镇吧？不然他吞并了那些小土匪做甚？”初五冲口而出，不自禁地瑟缩了一下，“他们现在就有两百人了，咱们这连残兵都加上也没有一百五十人，他们再吞并几伙土匪，突然打过来，咱们岂不是危险了？”
沈大人沉思了片刻，对初一两人道：“去将吕同叫回来，通知青峰与东山等，咱们需重新商议部署。”
……
“江小哥，小老儿又来叨扰啦！”一见江寒推门走进雅间，周掌柜就连忙站起来见礼，清瘦的脸上，眼角的几条鱼尾纹，显得和蔼又客气。
江寒笑着见了礼，问道：“周掌柜，您还是为了方子的事？”
“是的，小哥果然是直爽的人，我今日来确实是为买方子之事。”他抿了下唇，略顿了顿，又道，“近日发生的事，我家老爷都知道了，实在是抱歉，没及时帮你一把……”
江寒苦笑着摆摆手，道：“您不用抱歉，那事，现下恐怕落霞镇上没几人不知道了。”
“你这算是怀璧其罪，一场无妄之灾!不过，那万顺如今也算是罪有应得了……”
江寒闻言，奇道：“怎么说？”
“你家堂审隔日起，妙味斋就常有巡检司的人去转悠，也没什么名目，只说是要严查。前日，又去了几个捕快，将那万顺带走了，听说是怀疑他涉嫌欺诈，现在妙味斋早就与他撇清关系了，连黄德义一时也不敢再保他。”周掌柜摇头叹息，面上一派唏嘘神情。
江寒听到前面的话，神色有些恍惚，这肯定是沈大人和刘大康在为她出气，只是那两天她都在昏睡中，并没听说过。
她心里感动，却哼了一声道：“那万顺是自作孽不可活！想要我的方子，好好来谈就是了，买卖的事只要价格合适，没什么不能成的，可他却妄想从我手上白抢……”脸上又现出鄙夷，“我都不知道他脑子怎么长的，将那些谢家人找来难道不用花钱吗？