九千明军排成散兵线，在通往西宁卫的深山峡谷里缓慢穿行。 这些山谷地处高原，极度寒冷，呼吸困难，又不时有当地土著袭扰。 多亏临行前大家干粮保暖衣物准备充足，即便如此，到达西宁东边平戎驿时，九千人的队伍也就只剩下八千余人了。 有行军途中坠落山崖的，有无法适应高原气候得病死去的，有和土著作战牺牲的，还有新加入的士卒，沿途吃不得苦跑掉的。 队伍刚刚到达平戎驿前方五里，派出去的游哨已经发现了顺军的踪迹。 王烁命令一个百人队协助前方游哨，盯住平戎驿里的顺军，尽力摸清驿里敌军的数量和准确位置，然后布置骑兵迂回包围整个平戎驿。步兵出了山口向平戎驿里进发，把驿里的所有顺军消灭，不得跑掉一个。 大军艰苦跋涉，已经疲惫到极点，他不想惊动前方正在攻城的鲁文彬，打算在平戎驿里悄悄休息一晚上，恢复一下士卒的体力，明日再和鲁文彬开战。 平戎驿早已没有了明朝设立的驿站。 驿站在崇祯初年就废止了，也正是崇祯这个糊涂的，粗暴裁减驿站政策，没有善后办法，间接导致了原为驿卒的李自成的造反。 如今的平戎驿，是个以原来的驿站为中心发展起来的，方圆二里左右，不大的小镇，座落在山谷中的一片开阔地上。镇里有一百余顺军，是看守粮草和器械的。 鲁文彬做梦都不会想到，有人可以绕过陇中的辛思忠和兰州的贺锦，抄了他的后路，是以对后方基本不设防备。 镇里除了顺军，再没有其他人。百姓不是逃跑了，就是被顺军杀了。 顺军被突然出现的大批的明军吓傻了，基本没做任何有效的反抗，大多束手就擒。落单的，机灵一些的，刚跑出镇子，就被镇外的骑兵给撵了回来。 从俘虏的嘴里，王烁知道西宁卫还在祁廷谏和鲁胤昌手里，不过鲁文彬用了大炮和云梯，命士卒轮流日夜攻城，城里伤亡惨重，也快守不住了。 不管怎样，西宁卫城还没丢，这就算一个好消息吧。 他命亲兵换上顺兵的号坎，和被俘投降的士卒一起在镇里巡逻，防止前方顺军有人过来，发现他们。然后就命令全军造饭，吃饱睡足，明日和鲁文彬决战。 好在平戎驿被顺军用来作为后方补给基地，粮草充足，让这些一路饥困走到这里的士卒们，总算有了一顿饱饭，还可以放心睡个好觉。 王烁又连夜派几个机灵些的亲兵，扮作百姓，争取从山间小道绕过鲁文彬的攻城大军，混到没有顺军攻打的城门去，和鲁胤昌取得联系。 那几个亲兵在山上绕着西宁城兜圈子，子夜的时候，终于找到西宁卫的北门拱辰门。这里和湟水相对，易守难攻，顺军并没有过来攻打。 他们呼唤城上防守的土兵，通报了鲁胤昌，开门将他们放进城去。 得了城内的消息，亲兵立刻赶回平戎驿，还带回了祁廷谏的使者。 那使者告诉王烁，两位宣慰使带领众大小土司，已经坚守城池半月。这几日，顺军攻打更急，城墙多处破损。 两位宣慰使每日亲自上城厮杀，血染征衣，才堪堪保住城池不丢。目下土兵死伤枕籍，已经再也无法坚持了。 使者来的时候，城内能拿起武器抵抗的人已不足五千，顺军还在攻城。若是等不到王烁，两位宣慰使已经打算今夜弃城逃亡了。 王烁原打算让士卒休息一夜，养足精神，第二日再和顺军决战。现在看来，如果他不立刻率军向前，西宁卫恐怕连今夜也守不住。 城池能坚持到他到来还没丢，就已经是上天对他的眷顾了，他已经没有时间再等下去。 他告诉那使者，让他回去传讯，要两位宣慰使一定要坚持住。他已经带领一万铁骑到达平戎驿，现在就催动大军发动攻击，到时内外夹击，全歼鲁文彬于西宁卫城下！ 为安抚住祁廷谏和鲁胤昌，他只好先吹下牛皮再说。 鲁胤昌和祁廷谏目前缺乏的，就是希望，他要给他们希望。 王烁召集自己的部将，告诉他们西宁卫的危急形势，他们只能停止睡觉，立刻向西宁卫进发。 好在大家吃了顿饱饭，也睡了两三个时辰。 西宁做为他们将来招兵买马，对抗顺军的基地，要生存下去，就坚决不能丢掉！是死是活，就在今日一战了。 大家都知道无路可退，并不多话，回去集合自己的部卒，依次排好队伍，默默向着西宁卫进发。