一年后。
昔日化为黑泽的北祁主城废墟上，伫立起一座新的城池雏形。
周边几个稍微保存完好的城池，陆陆续续住进去一些人。大部分是当初逃难到南方，却无以生计的难民，也有些故土难离，在灾祸消弥后回到北方居住的百姓。
城门口，车马络绎不绝。
一些忙碌着装卸财货和物资的工人，偶尔总会忍不住停下，抬头仰望——那城墙上站着的白发身影。
眼里，露出敬慕而憧憬的目光。
“如果我有剑圣大人那么厉害就好了……”
有半大的少年扯着父亲的袖子，央求道，“老爹，明年就送我去练武吧！城东开了家武馆，隔壁牛贵去练了半月，就能一掌劈断门口那树，力气可大了。”
“你懂啥，剑圣大人那是神仙，哪是你学几手庄稼把式就能比的？”
卖苦力的老汉搬好货，擦擦汗，没好气地敲了少年一个脑壳蹦儿，“别瞎想了，好好干！攒点儿银钱，在城里买个房子娶媳妇儿……”
“我才不娶媳妇，我要练武！”
少年梗着脖子嚷嚷道。
近来盗寇横行，过往商贾常遭劫掠，剑圣大人的府中正在招收护卫，去商道巡逻。
他暗下决心，要去试一试。若是能被看上，就再也不干这没前途的搬货工了……
巍峨的城墙上。
南冥负手而立，俯瞰着这灾后重建的城池焕发出勃勃生机，心情颇为愉悦。
像是用积木砌出属于自己的城堡，越是精致，越是让人有成就感。
“剑圣大人。”
身后忽然有人匆匆跑来，神色很是慌张，“不好了，又有一个商队遭到袭击，巡逻队的护卫只有一个重伤回来，请您快去看看吧！”
“我知道了。”
南冥微一颌首，也没问人在哪儿，直接一步跨出，就已到了城门边。
那“重伤的护卫”确实伤得很重……下半身都消失不见，剩下血淋淋的半边身体挂在马背上，眼看就要不行了。
南冥走上去，假装以手抵背，为其疗伤，顺势把飘出来一半的灵魂塞回身体里，肃然问道：“发生什么事了？”
“剑圣……大人……”
那人抬起满是血污的脸，断断续续说道，“是怪物……像蜈蚣一样的吃人怪物……请您……为兄弟们报仇……”
“在哪里？”
“东边……商道！”
南冥松手，早已压抑不住的灵魂顿时脱壳而出，飘走了。
他眯了眯眼，这护卫的身上，萦绕着一股熟悉的气味。
香甜而诱人，是食物的味道……
“安息吧，我会为你们报仇的。”
他顿时咧开嘴角，露出一个迫不及待的笑容，旋即再一步跨出，遁入虚空，往那护卫所指的地方而去。
循着风吹来的食物香气，他很快找到了目标。
那是一条游弋于地下的蜈蚣状怪物，细而长的身躯，无数密密麻麻的节足缀在腹下，呈倒三角的头颅上有一张大嘴。
宛如螺旋切割一样的锐齿，森然密布在嘴中，似要绞碎一切。
“魇。”
南冥不自觉地舔了舔唇，这是自己没吃过的品种，看起来很可口，就是小了点儿……
要是有大的就好了。
但他并不挑食，更何况是送上门来的小甜点，只是怕吓跑了下面的小乖乖，于是把气息敛起，装作一个凡人般从地上走过去。
蜈蚣怪隐藏在地底，像蛇游弋在水中，惬意而迅疾。
南冥才走过去没多远，脚下的地面骤然裂开一张大嘴，宛如流沙般将其吞了下去。
“这么好骗。”
他还有些奇怪，魇不是没有智慧的野兽，面对突然出现的人，一般会先试探或戏弄几番，才露出真正的獠牙。
这只家伙怎么像是失了智一样，吃东西比自己还急？
南冥的身影瞬间消失在地陷里。
片刻后，泥沙一阵剧烈涌动，仿佛有庞然巨物在地底下疯狂挣扎……
然而没过多久，就恢复了平静。
南冥摸摸肚子从地下爬了出来，觉得有些意犹未尽。
他的手中捏着一张字条。
是从蜈蚣怪肚子里吃出来的，字条的材质独特，以至于有些硌牙，便让他嫌弃地吐了出来。
“大西洲。”
他念出纸条上的文字，眼里若有所思。
这文字，形状诡异，宛如游动的长蛇，时刻都在变化，其间蕴含着强大而神秘的力量，并非凡人所能驾驭。
是那些最古老的存在，才懂得使用的秘文。
看这张纸条的意思，是想让自己去大西洲？
有意思。
今天这道小甜点，怕是被某个存在安排送上门的，目的只是为了给自己送来这张纸条。
——去大西洲。