军统们默默地接受站长最后下达的命令，他们并不因为首领的离开而举行特别的欢送仪式。
刘占元动作十分僵硬地走下酒馆门前的台阶，他望了最后一眼这个风沙漫卷的西北小镇，它是那么沉寂，那么安详，隐隐透露出一种让人望而却步的寂静。
他轻轻地叹了一口气，然后转头望着对面的西北驿站，只见店主呆呆地伫立在门口，双方目光交汇的一刹那，李肆非常应景地向他深深地鞠了一个躬，那副虔诚的模样就像管家目送自己的主子。
“弟兄们，咱们走吧！”刘占元叫道，他拉开车门，非常吃力地将身体塞进车里。车子吭哧吭哧地启动，排出的尾气浓烟四起，车轮滚滚向前，追随的马队各司其职，相机而动，策马分批行走。
浩浩荡荡的队伍穿过并不宽敞的蚂拐街头，远远看去，仿佛这个军统盘踞的小镇正在整体搬迁。
刘占元沉默地坐在那辆黑色的小车里，表情淡漠地看着窗外呼啸而过的景物，昔日那个叱咤风云的西北马帮从此不复存在。即便心中有些不舍，他也知道自己再也不会回来了。
西北边境的莽莽荒原上，图兰多临时搭建的那顶帐篷旁边，一支由散兵游勇人员组合而成的小型马队正在有条不紊地收拾行装，紧马束鞍，整辔坠蹬，准备出发。
劫后余生的赵建国在光天化日之下，赤身裸体，旁若无人地洗刷他脏兮兮的身体。因为在这方圆十公里之内，人迹罕至，几乎寸草不生，他根本不用担心女人看到。不远处正在整理行囊马队都是爷们，他们早已见惯不惊，反正都一样。
洗浴完毕，赵建国直接扔掉那套破烂不堪的旧衣裳，换上图兰多送给他的新衣服。其实所谓的新衣只不过是他们拿着一整块风干的羊皮，在上面剪出几个破洞，胡乱缝制的行头。动物皮毛上尚未完全阴干和消散的腥气弥漫，扑鼻而来，令人作呕。
马队队长图兰多也身穿一件由羊皮临时赶制的衣服，挥舞马鞭，踱着步子，哼着民谣，慢条斯理地走了过来。他脸上浮现阴阳怪气的笑容，咧着满嘴黄牙。
赵建国如临大敌一般，强忍腥臭，披上那件臭不可闻的羊皮，然后敷衍了事地挤出一丝笑容，应付眼前这个半生不熟的陌生人。至今为止，他还不知道如何面对这个家伙。
图兰多看着赵建国脸上十分勉强的笑容，流里流气地叫道：“你不想笑就不要笑嘛！你笑起来的样子像个死人，非常难看！”
赵建国立即收敛生硬的表情，侧头望了望远方，然后眼巴巴地瞪着对方的老脸。那张脸就像个被人踩得稀巴烂的苹果，丑陋不堪。
图兰多扬起马鞭指着马队，粗声粗气地问道：“嘿，兄台！那些骡马喝下我亲手熬制的草药，浑身的臭毛病都好得差不多了，想必你的病也应该好些了吧？”
赵建国闻言，顿时惊得目瞪口呆，他没想到张大民叫他喝下的那碗药水竟然是用来治疗骡马的兽药。他愣了一会儿，才淡淡地答道：“我想也快好了吧！”
图兰多突然话锋一转，“你病好了，就得跟我们干活。”
赵建国挠了挠头皮，疑惑不解地问：“这有什么活儿可干啊？”
图兰多又扬起马鞭指了指前方那支忙得不可开交的马队，低声说道：“我们要搬走了，牧民的生活你又不是不知道，固定待在一个地方的时间很短，少则两个月，多则大半年。每次搬家都不容易，都有一大堆事情要做，你赶紧过去帮忙干活吧！”
赵建国顺着对方手指的方向看去，只见几个同样穿着粗制滥造的羊皮大衣的男子，长相奇特，面貌丑陋。他们劳作的间隙相互追逐打闹，嬉笑怒骂，看样子十分开心。他朗声问道：“咱们要去哪？该不会像其他牧民一样，依水草而居吧？”
“哪有你想象中的富有诗情画意，咱们走到哪里算哪里，买完东西就离开，只要手里有钱，就去泡马子，搞破鞋，及时行乐，风流快活。你别问那么多，赶快去干活！”图兰多开始变得有些不耐烦。
赵建国在图兰多的推推搡搡之下，半推半就地走到马队跟前。图兰多单手抓起一个沉甸甸的麻袋甩到肩上，转身欲走。袋子包装得有些随意和潦草，就像一个十足的草包。赵建国从散开的包装袋口看出了一些端倪，他惊得长大嘴巴，疑问道：“这袋子里装的不就是鸦片烟么？”
“这不是鸦片！这是草药嘞，很多要用的药材嘞！”图兰多随即开口狡辩。
赵建国无可奈何地瞟了对方一眼，然后蹲下身子，抱了一个麻袋，扛起就走。他跟在图兰多的后面，两人相继把袋子放到马背的货架上。
他码放鸦片时，不经意间看到马背靠近臀部的位置有一个暗红的烙印。一般这是军马为了方便管理，才打上的印戳。他惊叫道：“偷盗军马被抓，只有死罪一条，你们会被人砍头的。”
话音刚落，图兰多立即挥起马鞭，不痛不痒地抽打了一下赵建国的肩膀，破口大骂：“少放你老子的狗屁！”
赵建国揉了揉刺痒的肩胛，逆来顺受地摇头苦笑，“我知道了，