刘占元带领西北马帮劫持小铁匠，来到红花会落脚的窝点。那是一处盘踞在小山头的老宅，这宅子也不知道从什么时候开始建造，用石头垒砌的房屋顶上盖着一层厚厚的茅草。
众人骑马到山脚下时，大老远就听到山上的茅草屋里一片喧哗。有人喝酒行令；有人开怀大笑；有人打情骂俏；也有人怀里可能坐着青楼女子，搂搂抱抱地做出不可描述的动作，而发出那种让天下男人血脉喷张的呻吟。
刘占元止住战马，扬起右手示意队伍停下静候。他向副手张大民使了一个眼色，小声吩咐道：“副帮主，你先带小分队上山试探虚实！其他人等跟我在此等候，随时做好进攻的准备。”
张大民和他手下的几名土匪翻身下马，操起马刀，步枪，手雷等家伙，沿着山脚那条羊肠小路，偷偷地冲上山头。
整座小山海拔大约两百米，远看更像一座小土坡。半山腰的树木稀疏，每隔两三百米才有几棵松树和一些不知名的灌木，地上半人高的草丛在太阳暴晒之下已经干枯发黄。
副帮主张大民带领西北马帮的小分队，悄悄摸到那间茅草屋的跟前。门前的岗哨似乎喝醉了酒，他恹恹欲睡地站立，时而单手捂嘴，哈欠连天，时而嘴角垂涎，浮想联翩，仿佛梦中见到了美食。
张大民直看得心里暗自发笑，他对手下轻声说道：“这帮乌合之众，简直不堪一击！何必劳烦帮主兴师动众，你们看我脸色，随机应变！”
话刚说完，他举起手枪，枪口朝上，果断打出第一发子弹。
砰......枪声在山间回响。茅草屋里顿时传出几声女人的尖叫，喧哗之声也随之戛然而止。屋里大约静止了几秒种，突然传来一阵稀里哗啦的响声。里面的人马，有的破门而出，有的跳窗而逃，也有的往外猛摔凳子。
那些冲出来的人马手忙脚乱地举枪乱射一通，慌乱中有人甚至打到同伴的身上。有几个来不及穿衣服的光膀子大汉惊慌失措地站在屋檐底下，三五成群，挤作一团，哆哆嗦嗦地往他们身上套衣服。
带队埋伏在草丛里的张大民并不着急进攻，因为他不想再为这帮散兵游勇浪费任何一颗子弹。对方草木皆兵地胡乱瞄准射击了两分钟，然后各自占据有利地形隐蔽。
那个鹰钩鼻，满脸横肉的红花会首领刘中堂从屋里大摇大摆地走出来，手里端着一把三八大盖，扯开嗓门大喊：“你们到底是什么人？敢来我的地盘撒野？”
张大民正在犹豫要不要冲出去包围对方，好让他们乖乖缴枪投降。突然，身后再次响起五连发的枪声。
他回头一看，只见帮主刘占元坐在不远处的石头上，不慌不忙地将手里那把毛瑟军用手枪塞回腰间的枪套里，旁边站立的几个手下押着被蒙头的小铁匠。
他看到这里，随即冲着刘中堂高喊：“西北马帮在此，你们还不赶快缴枪投降！”
红花会首领刘中堂听到西北马帮，犹如晴天霹雳，他大吃一惊，连忙横枪在手，双膝跪地，俯首称臣，磕头求饶。他手下的弟兄也纷纷下跪，举枪过头。
刘占元大手一挥，跟随副帮主张大民率领手下的人马，押上小铁匠，钻出草丛，来到刘中堂的跟前。
刘中堂声音颤抖，低声下气地叫道：“刘帮主大驾光临，在下有失远迎，还望您多多包涵！”
“嗯，你小子这话我爱听，只是我怎么觉得它有一股酸味？”
刘占元一边捡起对方头领的武器，一边嘲讽。他看了那把枪几眼，随手扔给部下。
刘中堂抬起头，满脸陪笑：“帮主，你我都姓刘，同姓本一家。不知道在下犯了什么错，劳烦您大动干戈！”
“既然都是一家人，咱们也就不说两家话。我且问你，最近有没有下山绑票？”刘占元瞟了对方一眼。
刘中堂原本紧张的情绪缓和不少，他平静地答道：“禀报帮主，在下带着几十个弟兄，他们也都要吃饭呐？最近手头有点紧张，实在被逼无奈，不得不下山找活头！”
“你特么地直接说重点，不要说那么废话！我没时间跟你客套！”刘占元冷不丁踹了对方一脚。
刘中堂战战兢兢地缩回身子，老老实实交代：“前天，我们绑了一个延河的汉子，要价三百块大洋。”
说完，他伸出三根手指，然后趴在地上，磕了一个响头，“帮主，在下真不知道那汉子是您老的手下......”
“他不是我的手下！不过，你要的赎金我带来了，你点一下吧？待会儿，我马上要人下山。”
刘占元转身从心腹的手里接过一包沉甸甸的银两，哐啷一声，扔到刘中堂的膝盖旁。那是他们从小铁匠的马车上搜刮出来的银子。
刘中堂一脸惊愕地望着自己的死对头，怯生生地说道：“既然是您老亲自送来的赎金，在下怎么好意思，依我看就不用点了吧？”
说完，他抬头瞪了一眼身旁的手下，那厮随即起身，连忙冲进屋里带人。
刘占元指着地上的那包银子，质问道：“干嘛不点？当面点