前金陵同知因着傍晚在亭子里纳凉，多吃了两盏酒，一时失足便掉河里淹死了。”
段钦差自然明白谢知府之意，这位穆姑娘怕是有些个“命硬”名声，段钦差却是哈哈一笑，举起酒盏道，“可见那位前同知无福。”
谢知府见段钦差这般说，但不好再言语，于是一笑，也举起举盏同段钦差吃了一盏酒。
段钦差既有此意，谢知府想着，这门亲事倒也不算辱没了穆姑娘。因为，段钦差说了，他家中老妻身子不大好，不大能理家管事了。如今虽不好名媒正娶，可也是正经二房。穆家不过江湖草莽，段钦差却是正三品大员，凭怎么看，这亲事都是穆家高攀。谢知府对此颇有信心，只是，他为人一向谨慎，想着穆姑娘与将军府交好，他并未直接与将军府提，而是让幕僚郑允同林靖通个气。待双方有了默契，这亲事欢欢喜喜的一办便成。
郑允便去了，私下同林靖一说，林靖想到段钦差那等样人品，心下便极是厌恶。不过，林靖到底心思深沉，只是细细的问清了这事的章程，见还只是许做二房，便明白，这是段钦差的一项政治投资了。此事虽令人恶心，但在官场中当真不算什么稀罕事。甭看段钦差对于何先生送的绝色照收不误，可这样的女子，不过是礼品物什一般罢了。甭看穆姑娘率相貌怕是不及这对绝色的十之一二，但，穆姑娘的政治价值，远胜这两位女子。所以，段钦差方会以二房之位相许。
或者，在段钦差看来，这门亲事，当真是极合适的。
哪怕于郑允来看，穆家草莽家门，能攀上段钦差这三品大员，亦是一桩极划算的亲事。
林靖却是对段钦差厌恶到了极点，他这人，心里愈是不喜，脸上愈是和气，林靖笑道，“钦差大人的意思，我晓得的了。只是，郑兄也知道，我们虽与穆大姐交好，可说来，只是朋友罢了。既是段钦差诚心求聘，那就得按着规矩礼法。不然，纵是我，也不能看着穆大姐受委屈。她再刚强，也是妇道人家，这事，没有去问她的道理，她之兄长偏生回了金陵，这样吧，我打发人去金陵，把这事与他兄长说一说，得看她兄长的意思。郑兄说呢？”
郑允想着穆姑娘到底是被朝廷牌坊嘉奖过的人，自然不同于凡俗女子，虽是二房，亲事郑重些也是要的。于是，郑允道，“这话是。”
林靖笑，“反正段大人一时半晌的也不会离开江南，我这就去安排，绝不会误了大人的喜事就是。”
郑允笑，“那我就等着听老弟的好消息了。”
送走郑允，林靖的脸上的笑意渐渐消失，林靖未大将穆容之事放在心上，而是与徒小三道，“原我还以为，这姓段的是孔家弄过来敲打章总督的。原来，这是谢家的人。”
徒小三道，“穆姑娘的亲事，可得慎重。”
林靖与徒小三对视一眼，心下都明白，不论段钦差人品如何，倘真叫段钦差得了穆姑娘去，他们于章总督一系怕是再不得信任的。而相对的，政治上失去章总督这位靠山的徒小三，怕也只有一个选择，倒向与孔国公章总督一系不和的孔国公一系。怕这就是谢家想看到的局势。
怪道，徒小三这次的官升得这么痛快。
果然，没几日，段钦差便悄悄的同徒小三透露，此次徒小三得封大将军，便是谢国公在御前大力为其说好话的缘故。
谢知府于灯下打着棋谱，谢姑娘端上宵夜，柔声道，“爹，这都什么时辰了，莫用功了，也略歇一歇吧。”
“这么晚了，如何亲自过来，叫丫环来送是一样的。”谢知府丢下棋子，接了闺女手里的食盒。
谢姑娘道，“丫环来管什么用啊，估计爹爹就是让她们放下食盒，便打发她们下去了。还不知你要忙到什么时辰呢。”
“现下并不忙的。”听了闺女一套埋怨，谢知府鼻翼翕动，笑道，“什么吃的，这般香浓。”
“也不是什么稀奇物什，泉州临海，鱼虾极多，厨子做的三鲜面。”谢姑娘说着，将面碗捧出，细心的将银筷递给父亲，谢知府笑望向容貌秀美的女儿，笑道，“我家闺女长大了啊。”
“看爹这话说的。”谢姑娘一笑，见父亲吃面，她便捡了桌间的棋谱来看，谢知府一时又有些怅然，拿起的筷子复又放了下去。谢姑娘看向父亲，“爹怎么不吃了，可是不对口？”
谢知府叹了口气，“你自幼聪颖，远胜你几个兄弟，琴棋书画也样样精通，我总想着，你这样的天资，总要配一位绝世才子，方不辱没了我的女儿。”
谢姑娘见父亲忽就提及她的亲事，脸颊立刻有些不自在，好在，她自来大方，且心性明敏，她略一想便明白，“父亲是相中了林大将军？”
谢知府点头，自身边的一个红木匣子里取出一封信给闺女看了。谢姑娘一目十行的看过，略一思量便心中有数，道，“我说怎么好端端的，段钦差便要纳穆姑娘呢。原来家族想拉拢林大将军一系。”
谢知府之所以将这个女儿带在身边，便是因此女明敏，极是聪慧，谢知府一直视为掌上明珠。谢知府道，“江南给章总督捏