重华宫。
浓重的血腥味儿从产房中传出, 一盆盆血水被端了出来，里面只传来稳婆的声音, 却未闻宁嫔的痛呼声。
王皇后仍跪在地上, 周钧禹冷冷的看着她，未发一言。
“皇上, 庆和的性子您知道，她虽是骄纵了些，却是个心地善良的孩子！”王皇后心里愈发没底，开口求情道：“她绝不会无缘无故的去撞宁嫔, 其中一定是有误会。”
“御花园里朕是亲眼见的, 还能有假？你也不必为她开脱——”周钧禹心中一面惦记着宁嫔母子, 一面又恨王皇后把庆和公主宠得不像话。
“有缘故就能去撞宁嫔？别说宁嫔是朕的人, 哪怕是个宫女，她一个公主不学端庄娴雅, 通身都是飞扬跋扈的气焰, 你觉得她做的没错？”
王皇后的心不断往下沉。
哪怕她清楚定是宁嫔设计引庆和上钩, 偏生她的时机地点都选得太好了, 竟被皇上撞见了……
她有心为庆和公主再辩解几句，却见皇上面色愈发难看。还没等王皇后想好该怎么说, 忽然听到产房中一直没出声的宁嫔发出一声痛呼，把两人都吓了一跳。
周钧禹忙站了起来, 只见宁嫔身边的宫女丹桂抹着眼泪走了走来。
她跪在地上, 泣不成声的道：“稳婆和太医都说娘娘情形不大好, 恐怕、恐怕娘娘和皇嗣只能保一个！”
周钧禹一听便急了, 也不顾王皇后说产房血光之地不吉利，撩开帘子便走了进去。
产房中的血腥味道更浓，只见宁嫔形容憔悴狼狈的躺在床上，双腿被分开，肚子仍是高高隆起。周钧禹走近去看时，只见宁嫔唇瓣没有一点儿血色，脸色也苍白得厉害，额上布满了冷汗。
“皇、皇上……”宁嫔听到众人跪地请安的声音，费劲儿的睁开了眼。“您、您不能进来——”
话还没说完，宁嫔突然咬紧了嘴唇，把一声痛呼硬生生咽了回去。她努力挤出一个笑容来，断断续续道：“妾、妾身无事。您、您快出去罢。”
看着她柔弱懂事的样子，他想起了仍在为女儿一味狡辩的王皇后，心中颇有些不是滋味。
宁嫔面色苍白的笑了笑，虚弱的道：“妾身求、求您一件事。妾身没、没力气了，求您、求您保住妾身腹中的孩子。即便、便是妾身死了，也、也没有遗憾了。也、也不、不辜负您宠爱妾身这些时日。”
“不许胡说！”周钧禹被她的话勾起了柔肠百结，忙安慰道：“宁嫔，朕等着你平平安安的给朕添个小皇子。”
周钧禹握着宁嫔的手，转过头对跪在地上的稳婆和太医厉声道：“若是宁嫔和皇嗣有半分闪失，朕要你们——”
他没能说完，感觉到宁嫔在拉他的手。在阵痛的间隙，只见宁嫔摇了摇头，“生、生死有命，都是妾身的命。皇上切不可迁怒，妾身知道皇上的心意，就、就足够了。”
“请您出去罢。”宁嫔面上痛苦之色更甚，咬牙道：“妾身不愿您看到这等狼狈模样。”
说完宁嫔就闭上了眼睛，眼角沁出了大颗的泪珠。
周钧禹已经许久没有这样心痛的感觉，他依言走了出去，目光冷冷的扫视过众人。“等到宁嫔平安诞下皇嗣后，朕重重有赏！”
本该是令人欢欣鼓舞的话，在此情此景下却显得分外心惊胆寒。如果宁嫔母子有了闪失，他们也没有好下场——
隔着一道帘子，王皇后把里头的话听得一清二楚。
她心中也不由盼着宁嫔母子平安，否则皇上的雷霆之怒，定然会砸到坤正宫头上。
***
各宫落钥前，阿娆得到的消息还是宁嫔难产，还没有生下孩子。
直到第二日阿娆去太子妃殿中时，得到了消息，宁嫔平安的生下了一个小公主，排行第九。
姜妙和阿娆也终于都松了口气。
“听说皇上很高兴，当场就给九公主定了封号，洗三时就要宣旨册封。”重华宫传来的消息，周钧禹给九公主选了“庆端”二字，出生起就有封号的公主，这还是头一份殊荣。
能有这个结果，就说明宁嫔赌赢了。
“庆和公主被罚宫中禁足，事情倒没有闹大。”姜妙对阿娆道：“听说宁嫔还给庆和公主求情，说不是庆和公主撞的，是她不小心跌倒，刚巧庆和公主就在一旁。”
宁嫔这招以退为进用得好，皇上未必愿意她真的告状、把事情闹得大，让旁人看皇室的笑话。宁嫔知情识趣，只会让皇上对她更怜惜。
“宁嫔娘娘那样聪慧灵秀的人，就这样在宫中虚耗青春，真是可惜了。”阿娆叹了口气，她想起宁嫔眼中闪着的水光和绝望、执拗，忽然觉得她有几分可怜。
姜妙微微颔首，轻声道：“或许真的是我舅舅那次……误了她的终身。”
靖北侯无意中的一次出手相救，宁嫔赔上了自己的一辈子。
“等过两日，你替我去瞧瞧她。”姜妙道。
阿娆点点头，应