而因为《文奸传》说的是本朝的事，非常容易引起共鸣，而且还捎带有挖掘当权者隐私、丑闻的猎奇因素，所以在娱乐匮乏的明朝，很快引发了巨大的轰动！
只要是说《文奸传》的茶馆、酒楼，势必场场爆满！
这些说书的一个个都唾沫横飞地在茶馆讲得那叫起劲，从王化贞如何在沈阳城逃跑、如何嫁祸给沈阳总兵陈略，讲到如何在浙江巡抚任上贪赃枉法，最后被秦侯爷查了出来，各种黑料猛料添油加醋地爆了一个又一个！
说来奇怪，就是没见一个厂卫的人来抓！
起先这些说书的都只在江湖帮派开的茶馆里说，因为开普通茶馆的老板怕惹事不敢请。不过到后来他们一看，哟，感情这么编排本朝大官也没事？
那咱也请说书的来呗，谁还跟钱过不去啊？
于是，《文奸传》以烈火燎原之势迅速席卷大江南北！
《文奸传》第一期讲的是王化贞，引起巨大轰动后，第二期讲的就是原三边总督杨鹤了。说书人添油加醋，把杨鹤总督三边时的“抚为主剿为辅”的政策直接说成了他三边养匪以邀功，还公然对抗皇上圣旨，甚至意图诛杀大明国柱秦侯爷！
接下来第三期，讲的是天津兵备道陈启升，讲他如何在天津贪赃枉法、克扣军饷以及勒索盐商导致盐价大涨的事情。
而有意无意的，在介绍这些“文奸”的时候，说书人都会带上一句，“话说这杨鹤，乃是东林大儒周延儒的得意弟子”，或者“且说这陈启升，乃是东林出身，与东林大儒顾宪成乃是翁婿”等等，明里暗里地提示他们都是东林人。
于是，东林这个词，也第一次走进了普通老百姓的耳朵里！