好，比从苏州、扬州带来的还好十倍。这六七年，我跟姑娘同在一处，一时一刻也离不开。我总想将来不论姑娘往哪里，我都必要跟了她去。如今姑娘回了自己家，上头有林老爷照应，转眼又定了亲，过两年就要去的。我不过是老爷怕姑娘不习惯，临时带在身边，等青禾、青苗她们上手，总该回去本家。再有一桩，正像钱姨娘说的，不论林家、贾家，都万不会做拆散人骨肉的事体。我的老子娘，这两年虽都在南京看房子，今年年头上老太太、琏二奶奶露过口风，说鸳鸯的娘老子身子腿脚弱了，府里事多劳碌，恩典放回这边当差，顺势就把我爹妈哥哥一家替换回京里去。这一来，越发该往本家，正便是姑娘，也必定不肯叫为着不辜负素日的情谊就拦住了不让去。于是不论哪一头，其实都并没有一直跟着的道理。想到倘到了那一日，姑娘开口说让我去，我便烦恼发愁，心口像被千斤重的秤砣坠住，怎么也不得松快<=".。”
王嬷嬷听了这一篇话，点头道：“原来你是为的这个。果然是难：若分开，便是抛下这些年的情分；待不分开，一个人又怎么轻易舍弃本家？莫说你，就我旁边的人听了也觉着为难。到底你是近身服侍大姑娘这些年，连雪雁这等都统统靠了后，好得胜过旁人，于是才能有这些想头，也不枉大姑娘待你一场；倘若一点不多心，不去这样那样的想，反倒叫人觉得以前那些是虚情假意了。”
紫鹃叹气道：“我想到这些，实在不知道怎么办才好。又不能跟人说，更不敢叫姑娘晓得了费心。偏偏这身子不争气，吃了药竟不能就好，方才又惹姑娘替我着急。”说到这里，就拉住王嬷嬷手，求恳道：“妈妈，你是个最善心好性儿、识广见多的，这些年一直用心体恤、照顾包容我，我都记在心里。如今只求你再发一次慈悲，替我指点个前路，我一辈子都承你的情。”一面说，一面就要挣扎着起身。
王嬷嬷连忙将她按住，嘴里说：“好好的说话，急得起身作甚？你肯把心事托付，就是信得过我这把老骨头，又要多礼，可不是反而生分？快给躺妥当了，我们安安稳稳说话。”便道：“你肯信我，我也不兜圈绕远，只要问你一句实在的准话。”
紫鹃道：“妈妈请问。”
王嬷嬷道：“古话说，忠孝不能两全。我要问你的便是这句准话：这件事体，在你自家个儿心里，到底是个怎样主张？”
紫鹃就低下头来，呆呆地看身上夏被被面上的百果花纹出神。坐了一会儿，抬起头来，看着王嬷嬷两个眼睛一字一句道：“忠孝不能两全。我虽然笨，凡事顶不上大用，这些年跟着姑娘，总算识得些基本的道理。我老子娘有哥哥、嫂子，有弟弟，我纵在跟前，也不过几年的事，终究是要离了父母的。反而是姑娘，稍离一刻，心里头也多少不安。我宁愿一辈子跟着姑娘，照应姑娘起坐行止、汤水衣食，也一辈子托庇在姑娘福泽罩护下。”
王嬷嬷听了，长叹一声，连连点头，道：“我素日看你不错，果然不错。能有这样的志愿，真心不亏姑娘与你好了这一场。只是你既然自家能有这样的志愿，宁愿跟着姑娘，怎么就不信咱们大姑娘，一心咬定了她会不要你，愿意放你去？换了我也必定不肯的，何况是姑娘。所以这话反而是该实在说开了才好。你既自觉不好张口，那便信我，我来设法筹算，必定替你完这个心愿。只是有一桩事你必得先依了我。”
紫鹃忙问是何事，满口说：“莫说一件，十件百件也依得。”
王嬷嬷笑道：“托了我，事情就在我身上，你这头只管养病。身子好了，才能长长久久在姑娘身边不是？刚刚又劳了这一回神，可该累了。别再说话，躺平了宽宽心心睡一觉，这病说不得就去了一半呢。”便不许紫鹃再说话，与她喝了一杯热水，又替她掖了被角，看她合了眼睡去。待等紫鹃睡得沉了，王嬷嬷方慢慢起身，悄没声地走到屋外头。正好雪雁拿着针线笸箩一溜儿小跑蹿进院子里来，看见王嬷嬷，张嘴就要招呼。王嬷嬷赶忙挥手叫收声，接了笸箩，低了声音骂道：“你这蹄子跑什么？莽莽撞撞的，仔细跌着。屋里你紫鹃姐姐好容易睡了，你刚才一张口，倘吵醒了她怎么办？”说得雪雁忙捂住嘴，看看屋里，然后提了裙子，踮着脚尖一步一步蹑到里头去。
王嬷嬷见她这样，忍不住好笑，跟了进去。等雪雁在紫鹃床前看了一遍，才招手叫她到另一边屋里，道：“我刚想起些事体要跟伍大娘说。你看着这边。只是有一桩，让你紫娟姐姐安稳歇着，除了瞧病的大夫，谁也不让来打搅。要是那人不听，你就说是我的话，再不听，就到姑娘跟前去分解。”
雪雁连连点头，道：“妈妈放心，我定把这门看得牢牢的<=".。”嘟着嘴道：“要是上半天有妈妈这句话就好了。也不知道哪里来的那么多事，人来人去一拨跟着一拨，竟半天都没个完。紫鹃姐姐又好性，非得一次次起来。”
王嬷嬷就问：“上半天都有谁来？”
雪雁一个一个点出来：“管衣服箱笼的宋妈，管车轿的平嫂子，原来家里二门上的崔奶奶，又有管供上灯烛纸张的李头儿。再就是钱姨娘带了一个专