索科夫一向很重视情报工作，他的心里很清楚，只有做到知己知彼，才能做到百战百胜。因此只要部队到达一个新的地区后，他就会拼命地派出一批又一批的侦察兵，对德军的兵力部署和装备情况实施侦察。
坦森的部队刚开始集结，索科夫就接到了侦察兵从敌人后方传来的情报。他看完情报后，递给了朱可夫：“元帅同志，您瞧瞧，根据我们侦察兵的报告，帝国师的第2装甲团、第2炮兵团、第2摩托营和第3掷弹兵团正在集结，恐怕很快就会向我们的防线发起进攻。”
“据我所知，”朱可夫在看到侦察兵传来的情报后，提醒索科夫：“帝国师的炮兵团配备的都是150毫米的大口径火炮，你们只有简易的防御阵地，能扛得住他们的炮击吗？”
朱可夫的担心是正确的，如果德军使用如此大口径火炮进行轰击的话，就算是钢筋混凝土建造的国防工事，也有被摧毁的可能，更别说索科夫他们仓促间修筑的野战工事了。
索科夫没有立即回答朱可夫的问题，而是扭头对站在一旁的霍赫洛夫：“上校同志，你们师在山丘的背面构筑了反斜面工事吗？”
“是的，司令员同志。”听到索科夫提问，霍赫洛夫连忙上前一步回答说：“按照您的命令，在每一个山丘阵地的后面，我们都修筑了反斜面阵地。一旦遭到炮击，战士们就可以沿着山丘两侧的交通壕，迅速地撤到反斜面阵地。”
“反斜面阵地？”朱可夫的脸上露出了疑惑的表情。
索科夫猜想朱可夫可能不了解反斜面阵地的真实用途，便向他解释说：“元帅同志，敌人在遭到我们的炮击时，通常都会暂时地放弃第一道防线，沿着交通壕转移到第二道防线，从而使我军的炮弹都打在了无人的地方。长时间的炮击过后，除了能摧毁一部分工事，杀伤的德军兵力去非常有限。
我所提出的反斜面阵地，正是借鉴了德国人的这种做法。我命令部队在要坚守的山丘阵地后面，都修筑了反斜面阵地，一旦敌人开始大规模炮击我军阵地时，我们的指战员就沿着交通壕，迅速地转移到反斜面阵地里。敌人的炮弹能打中正面的防御阵地，却很难打到山丘后面的反斜面阵地，从而使我军在遭到炮击时的伤亡降到最低。”
“要是敌人在炮击时，偷偷接近山丘脚下。等炮击一停止，就立即向你们在山丘上的阵地发起攻击，恐怕还不等你们反应过来，敌人已经占领了你们的阵地。”
“没关系，元帅同志。”对于朱可夫的担心，索科夫向他解释说：“就算我军在躲避炮击时，敌人占据了山顶的阵地，也没有什么可以担心的。我们躲在反斜面工事里的指战员，可以朝山顶上的敌人投掷手榴弹，给他们造成极大的伤害。
而占领山顶的敌人呢，他们想朝我们的战士投弹，却很难准确地投进下面的战壕里。如果敌人要向下冲锋，地形的限制会使他们无法快速移动，而我们隐蔽在战壕里的指战员，就会想打靶似的，把他们一一干掉。”
朱可夫又继续问了几个问题，索科夫都毫不迟疑地进行了回答。听完索科夫的回答，朱可夫点点头，赞许地说：“米沙，看来你考虑得挺全面的嘛。”
索科夫没有说话，只是咧嘴笑了笑，心想这种反斜面的战术，其实早在斯大林格勒保卫战时，自己就在马马耶夫岗上推行了，否则免得德军一拨又一拨的凶猛进攻，自己手里的兵力再多，也无法确保不被敌人占领马马耶夫岗。
“帝国师如今所处的区域，距离你们不过十几二十公里，如果沿着公路快速推进的话，最多一个半小时，就能进入你们的防区。”朱可夫对索科夫说：“你们还不快点去做准备吗？”
“上校同志，戈里亚奇金中校的第564团是部署在最前沿的吧？”索科夫问霍赫洛夫：“他们做好战斗准备了吗？”
“报告司令员同志，”霍赫洛夫回答说：“部队此刻应该都在掩蔽所里休息，山丘上有专门的观察哨在监视四周的环境，一旦发现敌人接近，他们会迅速地发出战斗警报。”
“上校同志，”朱可夫等霍赫洛夫说完后，开口问道：“你们观察哨的观察面积有多大？”
“元帅同志，我们驻扎的山丘海拔是107.9米，设在山顶的观察哨能观察到方圆十公里范围内的动静。”霍赫洛夫向朱可夫解释说：“他们只要一发现敌人出现，就会立即发出战斗警报。而我们在掩蔽所里休息的指战员们，听到战斗警报后，还有足够的时间进入各自的防御阵地。”
正说着话，桌上的电话铃声响了起来，索科夫拿起一听，居然是戈里亚奇金中校打来的。他听出是索科夫的声音后，着急地说：“报告司令员同志，刚刚观察哨向我报告，远处出现了德军的坦克和装甲车，正沿着公路朝我们的防区而来。”
“敌人有多少坦克和装甲车？”索科夫面无表情地问道：“你有没有亲自去核实过？”
“核实过了。”戈里亚奇金说道：“我亲自到山顶的观察哨，用望远镜仔细观察过，敌人大概有五十多辆坦克，以及数量不少的装甲