“人手不够？！”索科夫盯着阿里泰和他身后几名坦克兵，皱着眉头问道：“阿里泰中尉，你这是什么意思，什么叫人手不够？”
“旅长同志，”阿里泰哭丧着脸说：“我接到通知，到这里来观摩和友军之间的军事比武，想着肯定没有我们坦克兵什么事，所以就只带了八个人过来，其中驾驶员只有两人。要知道，两名驾驶员可没法同时驾驶三辆坦克。如果要参加比赛的话，我立即派人去再回去叫一名驾驶员过来？”
对于阿里泰的请求，索科夫差点随口就答应了，但转念一想，反正自己也会驾驶坦克，反正只是驾驶坦克比赛，自己完全有能力应付。于是他冲阿里泰摆了摆手说道：“不用了，中尉同志，你让战士们登车吧，剩下的一辆坦克由我来驾驶。”
索科夫的话一出口，不光罗特米斯特罗夫大吃一惊，就连阿里泰的脸上也露出了难以置信的表情：“旅长同志，您说什么，您亲自来驾驶坦克，我没有听错吧？”
“是的，中尉同志，你没有听错，我将亲自驾驶坦克参加比赛。”索科夫说着，冲阿里泰一挥手，吩咐道：“让战士们等车，准备出发。”
一旁的罗特米斯特罗夫连忙制止说：“索科夫中校，不管你会不会开坦克，我还是建议你不要冒这个险，还是等这位坦克兵中尉再找一名驾驶员来吧。我们多等一会儿没关系，要是你在比赛中发生什么意外，都是可就要出大问题了。”
“放心吧，将军同志。”索科夫冲罗特米斯特罗夫笑了笑，“我相信以自己的坦克驾驶技术，应该不会发生什么意外。您就在台上看着吧。”说完，他跳下了观礼台，带着阿里泰等人朝不远处的坦克走去。
在登车前，索科夫低声地向阿里泰等人交代了一些注意事项，随后接过了坦克军战士递给自己的坦克兵帽，往头上一戴，便钻进了中间那辆坦克。
而站在台上的坦克军参谋长，有些担心地问罗特米斯特罗夫：“军长同志，让索科夫中校亲自驾驶坦克去参加比赛，是不是有点太冒险了，要知道他可是步兵而不是坦克兵，不会出什么事情吗？”
对于参谋长的提问，罗特米斯特罗夫沉默了片刻后说道：“根据我对索科夫中校的了解，他不是一个鲁莽的人，想必他真的会驾驶坦克，我们不妨就在这里看他表演吧。”
在场观战的指战员们，知道索科夫会驾驶坦克的人数并不多，因此所有人的目光，都紧紧地盯着中间那辆坦克。特别是步兵旅的指战员，看到坦克启动后在原地转了一个弯，快速地朝比赛的地段驶去时，不少人的手心里都捏着一把冷汗。
但接下来所发生的一幕，让众人安心不少：三辆坦克齐头并进，时而在平原上疾驰，时而又翻越山丘。看到索科夫的坦克驾驶技术如此熟练，罗特米斯特罗夫不禁吃惊地张大了嘴巴，心说这个索科夫不简单啊，驾驶技术一点都不必自己手下的坦克兵差。
很快，坦克就驶近了那道沟壑，架在沟壑上的圆木早已被撤去，索科夫他们所驾驶的坦克要想通过这里，就只能重新用圆木架桥。三辆坦克在距离沟壑十几米远的地方停下，接着有坦克兵从坦克里钻出来，卸下绑在坦克车身上的圆木，扛过去架桥。看着他们将所有的圆木都架在同一个地方时，军参谋长有些吃惊地对罗特米斯特罗夫说：“军长同志，您瞧瞧，他们把所有的木头都铺在一个位置，难道打算让所有的坦克，都从同一个地点通过吗？”
罗特米斯特罗夫看着正在架桥的坦克兵，微微点了点头，说道：“参谋长同志，你不觉得他们的这种做法才是正确的吗？”
“军长同志，”参谋长望着罗特米斯特罗夫不解地问：“我不太明白您的意思。”
“我们的坦克在通过沟壑时，每辆坦克都各用四根圆木在沟上架桥。”罗特米斯特罗夫指着前方向自己的参谋长讲解说：“这样所架设的简易桥梁，宽度必须和履带的宽度一样，否则再过沟时就有可能栽进沟里。而他们把所有的圆木集中在一起架桥，等于就是一个平面，哪怕是驾驶技术一般的驾驶员，也能驾驶坦克顺利地通过沟壑。”
说到这里，罗特米斯特罗夫再次点了点头，微笑着说：“这个索科夫中校真是不简单啊，居然采用这种方式加强，看来这场比试，他们又赢了。”
“不会吧。”听到罗特米斯特罗夫这么说，军参谋长心有不甘地说：“毕竟他们如今还没有通过沟壑，谁输谁赢还说不清楚呢。”
但接下来所发生的一幕，证实了罗特米斯特罗夫的猜测是完全正确地。因为十二根圆木所形成的宽阔平面，使驾驶员驾驶坦克通过桥梁时，不用反复地调整圆木的位置，以至于索科夫所指挥的坦克分队，通过简易木桥上的速度，比刚刚的坦克军战士快了一倍都不止。
看到三辆坦克重新回到了观礼台前停下，罗特米斯特罗夫立即从台上跳下来，快步地走了过去，和刚从坦克里钻出来的索科夫握手说：“索科夫中校，真是没想到，你驾驶坦克的技术居然如此娴熟。”
“我以前在集体农庄时，曾经开过履带式拖拉