蛇发女妖美杜莎本来是个美丽的少女，她还有两个有着神仙血统的姊妹，她是三位蛇发女妖中唯一的凡身，传说中有着致命诱惑的眼神，居住在遥远的西方，是另一个名不见经传的海神福耳库斯的女儿。
海神波塞冬受到诱惑，化身成骏马与她偷情，为了逃避海神之后安菲屈蒂的嫉妒，而躲在雅典娜的神殿中嘿~咻，此举触怒了雅典娜，盛怒下的雅典娜并迁怒于她的两个姐姐，所以将三姊妹都变为妖怪。
另一说法是：美杜莎曾经是一位美丽的少女，因吹嘘自己比雅典娜长得漂亮而被这位智慧女神夺去了她的所有美丽，只留给她一个丑陋的妖怪之躯。）她们全身长满金色的鳞片，背上长着鹰的翅膀，美杜莎的背上则长着天鹅的翅膀，头上没有头发，只有盘挠扭动的蛇，但仍然难于掩盖她的美丽，只要有人看过她（们）的眼睛，都会被她的美丽和魔力吸引而失去灵魂变成一尊石像。
人们称她们为高戈，没有人知道她们住在哪里。
当柏尔修斯准备出发去找蛇发女妖时，海边有个友善的老渔夫说帮助他，并借给他几件宝物，原来这个老渔夫是雅典娜的化身。她借给柏修斯的宝物是：神使汉密斯 一双可以飞天的鞋、冥神哈迪斯戴上便可以隐身的帽子、一只能随意伸缩、任何猛兽都咬不穿的皮袋，和一把削铁如泥的钻石宝剑，雅典娜还把自己的盾牌借给他。女神指示他要打败高哥必须找到三位灰娘。
灰娘是高哥的姊妹，住在大海西边的尽头，她们一生下来就很老，三个人轮流共享一只眼睛和一颗牙齿，只有她们知道高哥在哪里和打败高哥的方法。柏尔修斯来到灰娘的住处躲起来，趁着其中一个人将眼睛取下来交给另一个人时，将眼睛抢过来。柏尔修斯威胁如果她们不告诉他打败高哥的方法，便将眼睛踏碎。迫于无奈，灰娘只好告诉柏尔修斯。
柏尔修斯跟着灰娘的指示，来到高哥栖息的岛屿。他利用雅典娜的盾牌，照出高哥三姊妹的正确位置，并趁着三人熟睡之际，慢慢退至美杜莎的身边，用宝剑一刀砍下她的头颅，将头颅装在皮袋之中。这时另外两位高哥醒过来，见到妹妹惨死，想找寻杀死她的凶手柏尔修斯，可惜柏修斯戴上隐身帽，穿上飞天鞋，两位高哥看不到他，而他也带着美杜莎的头颅顺利地离开了。在美杜莎的脖子流出的血，突然冒出烟幕来，一匹有翅膀的飞马飞了出来，这便是飞马座的飞马佩加索斯，巨人克律萨俄耳在柏尔修斯离开后也走了出来，他们都是波塞冬的后代。
柏尔修斯带着装有美杜莎头颅的皮袋，骑着佩加索斯回去，途中经过衣索匹亚(Ethiopia)的海岸边时，见到有一个美丽的女子全身赤裸，被人用铁练绑在悬岸边，样子十分可怜。柏尔修斯于是走过去问个究竟。原来她是这个国家的公主，叫安德罗美达，她的母后爱慕虚荣，又爱以美貌自负，曾向人夸耀自己比海中的仙女奈莉更美丽，不准百姓参拜海中仙女而要参拜她，因此得罪了海神波塞冬，海神引发大海啸来淹没国家的土地，破坏人民的房屋，唯一的办法只有将女儿安德罗美达献给海怪作为食物，不然将会有更大的灾难降临到衣索匹亚。
柏尔修斯知道整件事情后，便义不容辞地答应会为她打败海怪，救她离开这里的。海上忽然传来隆隆巨响，波涛倏地分开，一只全身漆黑，头有独角，且有三叉戟形状的尾巴的大海怪以极快的速度往他们处身的悬岸冲过来。柏尔修斯穿起飞天鞋，拿着削铁如泥的宝剑，跳到空中攻击海怪。他用剑刺伤了海怪，之后在皮袋中取出美杜莎的头颅，将海怪变成石头。柏尔修斯带着安德罗美达回到衣索匹亚的皇宫，国王西裴斯和王后卡西奥佩亚(Cassiopeia)热烈地迎接他们，两人十分感激柏尔修斯救回他们的爱女，并决定将女儿嫁给柏尔修斯，其实他们一早便互相倾慕对方的，即使国王不提出，柏尔修斯也会要求娶安德罗美达为妻。
他们在衣索匹亚举办盛大的婚礼当日，安德罗美达本来的未婚夫比纽斯(Phineus)率领着军队前来捣乱，不满国王违反婚约。但国王西裴斯说：「在未婚妻有难的时候，你只会躲在安全的地方，反而英勇的柏尔修斯却奋不顾身地救了她，他才是真正关心安德罗美达的人，你根本没有资格做她的未婚夫!」然而比纽斯已经怒不可遏，他下令军队攻击柏尔修斯，要将他置诸死地。
柏尔修斯一个当然不能抵抗整支军队，于是他高声喊着：「是我的朋友就不要看!」
说着便拿出美杜莎的头颅，将所有的敌人都变成了石头。仙女座就是指美丽的公主安德罗美达被铁链绑在岩石上准备献祭给海怪的形象，而仙王座是指国王西裴斯，仙后座则是王后卡西奥佩亚。
柏尔修斯与安德罗美达顺利地结为夫妻后，他带着新婚妻子回到塞浦路斯。知道国王波利得特克斯向母亲达娜迫婚，她不答应，于是便将她囚禁起来。
柏尔修斯十分气愤，立刻到王宫找波利得特克斯。波利得特克斯这时正在和大臣们饮宴，见到柏尔修斯完好无缺地回来，马上露出不悦的神色，他说柏尔修斯根本没有杀到美