东胜州位于大青山南麓，此地东至蛮汉山，北靠大青山，南濒黄河及和林格尔黄土丘陵。整个平原地势平坦，气候条件适宜，土壤肥沃，水源丰富，算得上是辽朝的“米粮川”。
李元昊率兵攻伐这里，不单单是看上了这里的优越地理环境，更是为了这里的近十万人口，人口这东西对于任何一个国家来说都太过重要，西夏不缺乏土地，但却缺少管理土地的人口，如若没有人，再好的土地也不过是荒芜之地罢了。
西夏获得人口的方式非常暴力，人的生殖速度赶不上，那就去劫掠人口，西夏不像大宋拥有庞大的人口基数，只需有完备的医疗和充足的食物，人口就会爆炸式的增长。
李元昊兵出乌兰木伦河还有一个重要的目的，占据整个河套之地，河套地区自古以来就为中华大地提供了丰富的文化资源及生活资源，民谚亦讲“黄河百害，唯富一套”。这种河套的地形在世界大江大河里绝无仅有。
河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。
这里虽然是中原王朝梦寐以求的地方，但更多的却是孕育了草原上的文明，前套之地还能被中原王朝所拥有，而后套只有少数的王朝占据过。
其实准确的来说，河套分为东西两套，西套便是以银川也即是现在的兴庆府为主的附近地区，而东套又有前后两套之分，李元昊所进攻的东胜州，榆林，便是前套之地，因为后套早已在西夏的控制之中。
站在巨大的地图前，赵祯不得不感叹这货的脸厚心黑，整个河套平原已经被李元昊占据了三分之二，现在又把狼爪子伸到了唯一的前套之地，要是被他拿下，整个河套便落入西夏的囊中。
赵祯恨得牙根痒痒……黄河百害，唯富一套！百害在之大宋，而富裕在西夏手中！
每年雨季，上游冲刷下的河沙，使得大宋境内的黄河成了地上河！大宋为治理黄河的水患不知耗费了多少的人力物力财力！而赵祯迁都的重要原因也是和黄河有关，高高的黄河堤坝，如同一颗随时爆炸的定时炸弹，而且就在东京城边上！
赵祯曾经看过高耸的堤坝，说实话连他这样胆大的人都觉得战战兢兢，即便是朝廷已经反复疏通，依然有决堤之患。
狄青在一旁瞧见了赵祯的脸色，小心的向后挪了两步，他从未见过官家露出如此表情，好似被人偷取了最为重要的东西，受了莫大的耻辱似得。
但当他看到赵祯的目光落在河套平原上的时候，便释然了，谁不知道河套平原的丰硕，汉唐两朝都曾经拿下河套平原，现在却看着西夏大张旗鼓的收入囊中，官家的心情自然不好。
“官家，李元昊兵出乌兰木伦河，意在夺取整个河套之地，我大宋难道就干看着不成？”
面对狄青的话，赵祯稍稍有些不甘，但却无奈的开口道：“此乃辽朝所属，亦是辽夏之争，我大宋不宜掺上一脚……只希望辽朝不要如此不堪，让李元昊得逞便是……”
赵祯也是没有办法，其实他也非常想出兵争抢河套之地，但无奈，中间还隔着一个辽朝，对于大宋的防范，辽朝可是下了不少的功夫，西南路招讨司便在距离大同府不远的丰州境内。
虽然大同府西进便是东胜州，但因为西南路招讨司却如噎在喉，不能轻举妄动，如若兵出大同，这根鱼刺便会直直的插入大同府。
大宋的主要兵力和精锐聚集在了北平府以及奉圣州，为了维护察哈尔草原的安宁，繁衍更多的战马，赵祯在这里驻守了大量的兵力。
如今的大宋养得起兵，但赵祯却不希望再次出现冗兵之事，因为国力的强盛本就是一种威慑，辽人轻易不敢犯边，于是赵祯悄然把兵力向西边转移，主要是宋夏交界之地。
因为迁都北平府，大宋的重心突然变成了三个，北平府，大同府以及远在西面的京兆府！
京兆府的兵力可以随时支援秦凤路以及永兴军路这两个与西夏紧邻之地，赵祯对于西夏的防备要远胜于对辽朝，谁知道李元昊这个疯子还会做出什么样的事情来？
赵祯指了指舆图对狄青问到：“狄青，你觉得李元昊兵出前套的目的是什么？”
狄青一下被赵祯问住，李元昊出兵前套当然是因为这里的土地，还有什么比上好的土地更重要的吗？
“启禀官家，臣以为李元昊是为了把整个河套之地收入囊中，也是趁着辽朝内乱刚平，休养生息的时候下手方能减少损失！”
赵祯稍稍点头：“不错，你的话很有道理，但朕却觉得李元昊此举还有一个目的，百姓！西夏不似我大宋和辽朝，人口本就稀少，他若占下前套固然很好，如若占不下，也能俘获大量的百姓填补他西夏的所需。”
狄青猛然惊醒，目瞪口呆的望着舆图道：“官家之言如醍醐灌顶，若我是李元昊，必将到手的先拿下，占