和亲队伍的规模很大。除了夏晗雪身边的人，外围还有千名官军护卫；如此庞大的编制自然走不了多快，到傍晚扎营时，一行人连萧靖北上时曾两次停留的那个镇子都没走到。
出师不利这个词简直太适合他们了：营地扎好后不到一炷香的时间，天上忽然吹来一阵邪风，很是邪性地把送婚使大帐旁边的旗杆吹断了！
许多军士勃然变色。
这是一个充斥着各种迷信的时代。不少事情得不到科学的解释，人们就会往莫名其妙的方向胡思乱想。一般来说，大风折断旗杆代表敌人要来劫营；如果不是劫营，那就意味着军事行动要遭受挫败。对于一支和亲的队伍来说……反正不什么好兆头。
北胡这个名字在大瑞民众的眼中无异于杀戮和噩梦的代名词。军中虽有很多血性男儿，可也有些人一听到这俩字就会腿肚子转筋，连路都走不动的。千里迢迢去送亲哪里比得上悠哉悠哉的在驻地混日子？许多人原本就不愿北上，待亲眼看见了断成两截的旗杆，心里就更是打鼓。一时间，整个营地里到处都能听到窃窃私语的声音，连军官扯着嗓子的喝止都无法弹压。
送婚使葛大人冲到营帐外一看，脸马上就绿了。
他本是礼部一名不得志的员外郎，基本处于混吃等死熬资历的状态。和亲的事一定下来，众人便开始商讨送婚使的人选，而葛大人“有幸”被选中了。
选中他的原因有三：第一，两国和亲是件大事，送婚使的级别太低说不过去，太高又抬举了胡人；议来议去，还就他这从五品的员外郎最合适。
第二，众位大人都不傻，谁都知道这是趟没有半分好处的苦差事，弄不好还要搭上性命。相对来说，像葛大人这种“多他一个不多，少他一个不少”的闲人，正适合用来当炮灰。
第三，礼部与夏鸿瀚亲厚的人不多，大家都不太敢和这位泥菩萨走得太近。可是，出于对夏家的敬畏，官员们同样不敢对夏鸿瀚表现出明显的疏离。结果，就只能和他若即若离了。
夏家把女儿嫁到北胡是件极其憋屈的事，所有人虽然嘴上不说，却都心知肚明。为了体现同僚间的关怀，定要派个和夏家关系较近的人去，才好在路上贴心又尽力地照顾夏晗雪，也算卖给夏鸿瀚一个面子。
最后，礼部尚书不得不亲自拍板：小葛啊，就决定是你了！听说你和夏大人交情不错……你可别推辞，咱这的阿二过年那会可看到你去夏府送礼拜年了！嗯，就这么定了！
不管葛大人如何双手乱摆地否认，他都当仁不让地成了“赶鸭子上架”里那可怜的鸭子。
当“鸭子”化身成为送婚使，一切就再也无法挽回了。
呆呆地望着地上的旗杆，悲从中来的葛大人在心中嗟叹道：悲剧啊！早知道会这样，老子就不抱着巴结夏鸿瀚的想法去给他送家乡的土特产了！
难过也没辙，问题总得解决。作为整个团队一把手，不知有多少双眼睛盯着他呢，这锅可甩不出去！
愁眉苦脸的葛大人憋了会词儿，不知怎的忽然福至心灵，一拍大腿哈哈笑道：“汝等不必多虑。旗杆折断，乃极吉之兆也！如此一来，县主幸甚，大瑞幸甚，天下幸甚啊！”
出现在附近的萧靖差点把下巴砸到地上。
他虽然有些点子，却没打算帮着出主意。毕竟，他是整个送亲队伍里最盼着树倒猢狲散的人，没有之一。
要是真的人心动摇一哄而散，只怕萧靖都能把眼泪笑出来。所以，他就是跑来看热闹的，绝对不怕事大。
送婚使这话是什么鬼？莫非，他已有了说辞？
面带微笑的葛大人环视着一脸懵逼的人们，又俯身捡起一截旗杆，高声道：“可有人知道这杆子是什么木材做的么？”
兵士中有个可能是以前做过木匠的人，他走到近前看了看又摸了两下，小声道：“若小人没看错，此木应是产于柔佛的茚茄木。”
葛大人赞许地道：“不错，你很有见识。你可知道这茄字的另一个念法么？”
那人摸了摸脑袋，憨笑着摇了摇头。他不是什么文人雅士，咬文嚼字什么的绝对不是长项。
除了茚茄木，他或许还知道红烧茄子、鱼香茄子；要说这字还念啥，他就真不知道了。
葛大人自得地笑道：“我来告诉你们吧，这个字还念佳，佳期如梦的佳！”
一群大头兵丈二和尚摸不着头脑的呆住了，他们可不想听送婚使大人掉书袋。
无奈之下，葛大人只能耐心地道：“旗杆断成了两截，对不对？成双为偶，茄亦作‘佳’，此为佳偶之意。适才那阵风甚是强劲，可并不暴烈，又是这时节极为难得的南风。我等正要向北，这岂不是“一路顺风”？送亲的队伍才出发，便蒙上天赐下南风，这岂非神风乎？县主出嫁之日蒙神风吹断茄木旗杆，这不是‘天赐佳偶’的寓意么？”
葛大人越说越起劲，连胡须都在微微颤抖：“茄房乃莲蓬也。你们在家乡的时候可曾采摘过莲蓬？可曾吃过莲子？成过亲的人都知道，莲蓬