第6战区代司令长官孙连仲安排张昊独立团驻防于武陵山余脉蜂子山、阮山、营柱山、尺马山一线，目的是拱卫常德，并策应73军守卫南县安乡，策应87军守公安。
孙连仲的策略也是逐级防御，重点在于石牌。对孙连仲来说，要打好这一仗，石牌绝对不能丢。
但是日军会不会进攻常德，孙连仲心中没底，万一日军集结重兵进攻常德，怎么办？常德一旦丢失，第6战区和第9战区的侧后就不保。让张昊独立团驻防于常德北侧，就能有效拒止日军攻占常德。日军假如不进攻常德，在长江南岸往西挺进，独立团就可以侧击日军。孙连仲能够当上第6战区司令长官，肯定不是非常之人。张昊是主动请战，安排好张昊理所应当。孙连仲还把目光瞄向了王耀武74军，假如日军攻势凶猛，他就会请求统帅部把在长沙南侧休整的74军调过来。
73军汪之斌接替彭位仁担任军长，陈为韩、韩浚任副军长。该军下辖第15师，陈为韩任师长；第77师，柳际明任师长；暂编第5师，戴季韬任师长。原军长彭位仁，刚升任第30集团军副总司令。该军原属湘军，是唐生智队伍，抗战爆发以来，参加过淞沪会战、武汉保卫战以及三次长沙会战、浙赣会战。
张昊独立团在第9和第6战区协助下，花了一个星期时间，从萍乡来到常德北侧，在山里驻扎下来。
张昊虽然来到了第6战区，却不与第6战区联系，而是直接与统帅部联系。张昊这么做的目的，一是对孙连仲不放心，担心会泄露消息。日军假如想从独立团驻地经过，独立团就给其迎头痛击，假如绕道从北侧进攻津市和澧县，就从山里扑上去。日军要想沿长江南岸向西进攻，津市和澧县是必经之地。二是张昊并不是很欣赏孙连仲，总觉得他打仗水平一般，想当大官的念头却非同一般。孙震将军曾经跟张昊说过孙连仲的相关情况，他是冯玉祥的十三太保之一，为冯玉祥立下过汗马功劳。孙连仲担任冯玉祥手枪团团长时，最出彩的一仗是，带领手枪队包围曹昆总统府，兵不血刃解除曹昆卫队武装，活捉曹昆。自此，孙连仲在冯玉祥的提携下步步高升，1927年5月孙连仲担任第九方面军总指挥兼第十四军军长。孙连仲在兰州担任过青海省主席。孙连仲的老婆是前清端王载漪之孙女罗毓凤。抗日战争中，罗毓凤曾创办伤兵救护医院、难童教养院、眷属工厂，并参与组织军队俱乐部活动，亲自为官兵演京剧，军中一时传为佳话。孙连仲参加过中原大战，他的履历非常丰富。抗战中，参加娘子关战役，所部打得非常有血性，池峰城就是他的部下，为他长了很多脸。但在这两次战役中，所部损兵折将，失去了战斗力。
孙连仲部属于第二集团军，总司令刘峙，在华北保定战役中，刘峙畏敌如鼠，怆惶逃遁河南，委座震怒，撤刘峙职，由孙连仲担任第二集团军总司令。参加台儿庄战役，池峰城一战成名。孙连仲当时给池峰城的命令非常具有血性：“士兵打完了，你自己填上去。你填过了，我就来填进去。有谁敢过河者，杀无赦！”
孙连仲部到达第五战区后，曾经趁队伍整训之机，到重庆活动了两个月，想当战区司令长官。委座为安慰孙连仲，任命他为第五战区副司令长官，并把其他队伍调了些给他，使他的队伍达到了五个师和两个独立旅，实力仅次于汤恩伯。
在第五战区冬季攻势中，孙连仲为保存实力，并没有出力。委座想委任他冀察战区总司令兼河北省政府主席，带一部分队伍去河北省打游击，他给委座发电报推辞。明眼人都清楚，那里情况非常复杂，各种势力交集，孙连仲不愿意当那种官。在第五战区时，孙连仲一直想办法到重庆去找靠山，活动非常频繁，他的朋友们也都竭力替他想办法。陈诚到第五战区去视察时，孙连仲抓住了机会，向陈诚表忠心，孙说：“我是一个粗人，不懂政治，请部长多多指教，今后唯部长之命令是从。”作为第五战区副司令长官，第2集团军总司令，战功赫赫名将，如此说话，陈诚自然极为感动。后陈诚派亲信孔令恂到第2集团军担任副司令，孙连仲照顾得很好，谁知孔令恂到第2集团军担任副司令，只是挂个职，捞个职务，只上任两个月就回了重庆。陈诚觉得孙连仲经受住了考验，便为其运动，委座下令调孙连仲担任第6战区副司令长官，代行司令长官一职。明摆着，孙连仲只要表现好，就能被扶正。
孙连仲调离第五战区后，孙震将军担任了第五战区副司令长官，对孙震将军来说也功德圆满了。孙震将军存在着明显弱点，就是指挥大战役的能力有限。个性偏弱，属于老好人。他喜欢做的事情并不是打仗，而是办教育，假如让他担任教育方面的领导，一定比担任军队领导干出的成绩更好。不过，张昊从来都没有对孙震将军表现出不满，而是绝对的尊敬，原因极为简单，独立团是孙震将军一手扶持建立的，而且孙震将军的人格相对完美。年底独立团召开表彰大会，张昊特意邀请了孙震将军，就是要给孙震将军的脸上贴金。孙震将军临走时，张昊让孙震将军带了两根金条给第五战区司令长官李宗仁，表达心意。张昊到并不是要拍他们的马