项通在得到宁则平的消息后也一直在反复琢磨，觉得此事对于楚国来说并没有太大的风险：“陛下，臣觉得我们可以先答应下来，但是最后要不要和燕国一起夹击齐军，就要看他们能不能顺利取下南阳城，如果他们做不到，我们还是按兵不动，做好防守就行。”
在场的朝臣听了纷纷点头赞同，如果燕军能顺利切断齐军的补给线，那这场仗就已经赢了八成，那时出兵也不过是痛打落水狗。
熊焕见群臣没人反对：“既然各位爱卿都同意出兵，那大将军这次就由你亲自领军如何？”
项通几年前因为截杀燕国使者失败的事情，而被贬了三级，后来姜桓楚在楚国遇刺，姜无双要兴兵报仇，项通又带兵在昌黎城击退齐军而官复原职。
但是在这之后，项通就一直很低调，甚至没有再上过战场。上次的联秦伐宋也是大司马高义的侄子高克恭前往的，所以他现在也需要一场大胜仗让自己重新活跃在楚国的政治舞台。
项通答应道：“臣领命，但是在臣出征期间，宋国的邓元觉不可不防，臣担心他会偷袭我们。”
宁则平给项通的消息只说了，姜无双出兵昌黎的原因是为了给姜桓楚在首阳山遇刺的事情而出气，并没有告诉他齐军真正的目的是为了引诱宋国上当，但是项通久经战阵，总感觉齐国不会因为这种小事对楚国用兵，肯定还有其它目的。
大司马高义眼见一场大功劳就要落入项通之手，心中暗生不满。此刻听到项通的担忧，不无讽刺的道：“大将军过虑了吧，宋国上次虽然击退我们楚秦联军，但是他们自己也损失了五万人马。加上后来为救援燕国，又与齐国进行了一场水战，自身肯定也消耗不少，就算他们想打我们的主意，只怕也是有心无力。”
项通坚持道：“大司马此言差矣，宋国已今非昔比，宋地本就有水乡泽国之称，经过这几年的修养生息，国力也在逐渐恢复。最近短短半年内能连败我们楚、秦、齐三国就是最好的证明，我们不能再用老眼光看他们了。”
高义还要回击，熊焕摆摆手阻止了他，道：“大将军的担心不无道理，征南将军高克恭上次败给邓元觉之后还在吉州郡留守，朕给他下道旨意，让他小心防范邓元觉。”
熊焕嘴上虽然采纳了项通的意见，但是内心并没有把宋国放在眼里，一个被自己国家虐了近二百年的国家，别说是楚帝，就是一般的百姓，潜意识里也不会把宋国视为自己的对手。
半个月后，齐帝姜无双任甘子宁为平南将军，领兵十五万兵出南阳，再次攻打楚国昌黎城。楚帝熊焕也用项通为帅，领军十万迎战，双方时隔四年，再一次在昌黎城下对峙上了。
这次双方的声势都比上一次要大，但是交起手来，依然是以试探性的进攻为主。齐将甘子宁是大将军田无忌麾下的爱将，他知道这次出来只是做做样子，引诱宋国上当，所以每次进攻也是点到为止，并不打算和楚军恶战。
和齐军相比，楚军本来就处在劣势，再加上项通还在等宁不屈那边的消息，更不会主动出击。每天面对甘子宁的叫战，都不予理会，下令闭门不战。
再说燕国的南郡，三万轻骑已经集结完毕。宁则风在齐楚开战前就已经秘密派了几个鬼影门的长老潜入了南阳城。齐楚开战后，更是亲自担任斥候的角色，每天都带着门派里的好手，轮番监视齐军的动向。
齐楚开战一晃就快二个月了，双方仍然没有实质性的进展，还是处在相互试探的阶段。宁不屈已经从自己父亲那里得到了完整的情报，南阳城的守军不足两万人，这次甘子宁出来只带了三个月的粮食了，沿途的暗哨也全部被鬼影门发现了，只要自己一出兵，鬼影门就能在第一时间全部解决掉。
又等了几日，离齐宋约定出兵的日子越来越近，齐将甘子宁也开始关注宋军的动向。
宁不屈见时机已到，点齐人马，趁着夜色悄悄地出了南郡城，直奔南阳而去。宁则风则带着鬼影门高手先行一步，一边打探，一边清除沿途的暗哨。
五日之后，当燕军三万轻骑出现在南阳城下时，太守朱守鹏一点防备都没有，听到斥候来报，还以为是自己听错了。
在齐燕战场，燕军正在被齐军吊打，燕国大将军宁则平天天龟缩在汉中城内，根本就不敢出城应战，又怎么可能还敢派三万轻骑偷袭自己的南阳城。再说，平南将军甘子宁还带着十五万大军在不远的昌黎，如果他回军一击，这三万人立刻就被包了饺子，有全军覆没的风险。
朱云鹏直到和斥候再三确认，才将信将疑要去城头查看，谁知道刚一出门，就被早已埋伏在太守府门口的鬼影门长老刺杀了。
除了朱云鹏之外，南阳城的城防军统领熊运至也被鬼影门的人盯上了，燕军刚到城下，鬼影门的长老就主动找上门，最后两位长老虽然被府中的侍卫打退，但熊运至也被重创，暂时失去了行动能力。
南阳城头的守军本来就没有防备，再加上朱云鹏和熊运至都迟迟不出现，现场没人指挥，更加乱作一团。其中有想弃城逃跑的，也有