“将在外，君令有所不受”，用“先斩后奏”，或“斩而不奏”的办法行使权力。如魏晋南北朝“以持节为重，南齐书王敬则枉杀路氏，路家诉冤，上责敬则，人命至重，何以不启闻？敬则曰：‘臣知何物科法，见背后有节，便谓应得杀头’”。可见“钦差”权力之大。当然，大部分“钦差”的权力是受到限制的，不能任意妄为，如大明成化九年派钦差抚治江西，明确指出，钦差有权惩治三司佐贰官以下贪酷不法者，“凡有益于军民者，悉听便宜处置，”但“事干方面正官，具奏究治”。自主权使“钦差”有别于许多正规官职权而具有皇权的某些特性，因之有人将“钦差”看成皇权的象征。
2.专职化。上至皇帝下至县官都实行集权统治，他们往往集政治、军事、法律、教育诸权力于一身，事无巨细，事必躬亲。这种管理体制具有宏观控御的性质，但又往往难以面面俱到。“钦差”则不同，他往往具有专职化的特点。或处理某件冤案，或处理某件外交纠葛，或镇压某场起义，或巡察吏治、风俗，或督理某些经济事务等。可见，使“钦差”专职化可使他们集中精力，全力以赴地解决重大问题。
3.独立性。“钦差”具有独立性的特点，主要表现在，一是不容易受地方复杂关系的牵制，游离于盘根错节的地方关系网之外，有助于办事公正；二是不受正规官僚体制中的上下级之间的等级关系的束缚，可以独立办事；三是设置自由，废止亦自由，全看办事的效果和皇帝的意愿。