随着霍牧在西疆的大胜，朝中朝外，阿谀拍马之声便不绝于耳。出人意料的是，凉州那边，也不时有密奏传来，参他结党营私，处处以笼络军心为要。冰轮览阅完毕，不动声色，将之搁置，西边几州的密折却接二连三，由内阁递进，其中有一封，便是弹劾他挥军攻进逻些时，将吐蕃积储百年的黄金珍宝抢掠一空，却对朝廷上报虚数，大饱私囊。
在这个时候，敢参霍牧一本的，简直是拿了身家性命在冒险，但显然大燕朝中，并非人人趋炎，个个附势。几个高瞻远瞩的忠直之臣，早对霍牧生了戒心，唯恐他今后拥兵自重，令皇权旁落，他们虽不便亲自出面，可是他们的门生、故旧遍布各地，甚至在军中都有暗探，一旦揪住霍牧的辫子，便令人上奏，欲趁机提醒冰轮。只是冰轮的态度却是暧昧不明，每一封密折，她都仔细认真的看过，有时候要看好几遍，这之后，她会亲手销毁，不闻不问，也不追究任何人的罪责，就像什么事情也没发生一样。
现在，那封折子就搁在崇德宫正殿的紫檀大案上，冰轮眼睛盯着它，沉思了一会儿，对一旁侍立的内监道：“着人去召孙跃来见我，要悄悄儿的。”
“是。”
孙跃和其兄孙腾，本是霍家家将，在西疆跟随霍凛多年，已成为他得力的左右手，亦是心腹之人。这次霍牧挑选人押送敬献给太后和皇帝的宝物，孙跃自请护送，借机回京探亲，这时听得太后召见，不敢怠慢，急忙换了衣服，匆匆赶至崇德宫。
冰轮道：“我听到传言，说大将军攻入吐蕃都城后，获取黄金十余万斤，向朝廷只报了五万斤，此事可真？”
孙跃道：“臣在军中，也隐约听到这样的风声。”
“少将军给我的信中，怎么并未提及？”
孙跃回道：“当日大军入驻逻些时，少将军正奉命追杀吐谷浑的逃兵，并未参与此事，不能确定真假，可能因此未敢贸然禀告太后。”
冰轮颔首，孙跃迟疑了一下，又道：“倒是有一件事，少将军犹豫再三，不知该不该禀告太后。”
冰轮目光一动：“说。”
孙跃低声道：“德利赞普有一位妃子，是尼泊尔国王的堂妹，新娶没多久，极得德利宠爱，都说上次吐蕃城破时自缢身亡了，所以没有一同押解来京。但其实。。。其实是被大将军留下，另行安置了，此事做得绝密，极少人知。”
冰轮神色微微错愕，过了一会儿，才皱眉道：“大将军一向不好女色。”见他面上有踌躇之色，便道：“不必吞吞吐吐，有什么只管直说。”
孙跃期期艾艾的道：“据说。。。据说这位尼泊尔的公主媚骨天生，绝色倾城，大凡男人一见，都不由得为之神魂颠倒。。。”
“是么？”冰轮淡淡的道：“你说得如此传神，想必是亲眼见过的了？”
“没。。。没有。”孙跃大是尴尬，垂首道：“末将。。。末将怎能见到，只是。。。少将军已是证实了的，这位公主确实还活着，如今就在军中。”他一说完，便觉四周只剩下一片沉默，不禁忐忑，心中已生了悔意。
冰轮眼睛微眯，似是在思索，又似在回忆，良久，开口道：“你能告诉我这事，很好，很好！”重复了两次，唇边慢慢扬起一抹意味不明的笑意：“这位尼泊尔公主如此美丽神秘，真希望我有朝一日也能有幸一见。”
歇了午觉醒来，沁竹等伺候冰轮沐浴更衣毕，磨了墨，在炕几摆放好纸笔，又往香炉里添了一把檀香，便悄然退下。绵延如丝的淡雅香气在暖阁散开，袅袅娜娜飘出软帘之外。冰轮在窗前的炕上静坐了片刻，拿笔开始抄写佛经。
窗外的雨一阵一阵的，却是越下越急了，树叶被打得哗哗作响，庭院里一地的落叶残瓣。冰轮对外间一切充耳不闻，眼睛只专注的盯着笔尖，一遍《地藏王菩萨本愿经》抄完，她缓缓将笔搁下，闭目轻声念诵片刻，亲自动手收好。方欲唤人，忽听帘栊声响，有人来禀：“太后，大国舅爷来了。”
霍淞蟒袍玉带，神采奕奕，向冰轮见了礼，又叩谢了恩典，方斜着身子落了座。
冰轮道：“大哥冒这么大的雨进宫见我，可有什么要事么？”
霍淞白胖的脸上满是笑容：“微臣进宫，一是向太后请安，二来，关于上次太后垂询之事，微臣心里有些想法，想跟太后说说。”
前些日子，右卫将军袁岳被解职，冰轮曾让内阁推荐新任人选，也曾征询过霍淞的意见，霍淞对这一要职颇为垂涎，满心想毛遂自荐，可是自己未过三十，已是刑部尚书，又将被册立西宁王世子，实是开不了这个口，所以当时便无了下文，回到家中，他寝食难安，一直在想这个事情，深思熟虑之后，便进宫来见冰轮。
冰轮听他提这个，微笑着道：“倒让大哥挂心了，不过右卫将军一职，我心中已有了合适的人选了。”
霍淞一呆：“有了人选？是谁？”
“等我与内阁几位辅臣商议过后，下了敕谕，到时候大哥自然知道。”
霍淞听说还未与内阁商议，心里又