吕布进攻荆州的迹象越来越明显，苏哲也不得不加快准备。
头一件事，自然是练兵。
此番灭了刘表后，什么白波军，原有的嫡系军，收降的江夏兵，杂七杂八的兵马数量加起来，也有七万之众。
论总的兵马数量，苏哲手头兵力，其实不逊于吕布。
只是，苏哲的地缘劣势实在是太明显了。
如今他的地盘，最北河南郡，延伸到了黄河南岸，最南的桂阳郡，地接五岭，都快要到达交州。
南北方向，横跨大半个天下，有千里之距。
而在东西方向上，最远的距离却不过数百里而已。
这也就是说，苏哲的统治区，是一个南北长，东西短的长条形状。
从地形上来看，苏哲的统治区相当的脆弱，要害点太多，必须分出足够的兵力来镇定。
首当其冲的，自然是武关到函谷关一线，这一面防御的是目前最强大的诸侯董卓，至少也得分出近两万兵马来驻守。
虽说董卓目前已跟他联姻，但在遇上重大利益之时，这种联姻是相当不牢靠的，一旦他与吕布的交锋陷入胶着，难免董卓不会翻脸，放弃征讨马韩二敌，突率大军挥师东进，踢他的屁股。
董卓方面，不可不防。
至于益州的刘焉，汉中的张鲁，此二人虽是自守之贼，但也不可不防，所以襄阳和江陵方面，也必有留下七八千兵马驻守。
还有长沙郡和江夏二郡，一个防范荆南四郡叛乱，一个防范江东方面的威胁，虽然不是重点防御方向，少也得也留兵四五千。
这也就是说，剔除这些必须的兵马之外，他所能用的机动兵力，也就在四万左右。
这其中还得惕除留守在宛都，“保护”天子的五千兵马，真正可用之兵，也有三万有余。
吕布却就不同了。
曹操已被他赶到青州，一时片刻恢复不了元气，只需要少量兵力便可以防范。
而徐州方面的陶谦，才刚刚被曹操打残，还正感谢吕布救了他一命，短时间内当然也不会进攻兖州。
至于淮南的袁术，也在去岁被曹操击败，据闻刚刚跟吕布结成了盟友，自然也不会对吕布构成威胁。
唯一需要防范的，就是北面的袁绍了。
幸运的是，吕布有黄河这条天险可以依靠，同样只需少量兵力，便能防范袁绍。
况且袁绍自己也在跟公孙瓒胶着，且已分兵去攻取并州，派兵去协助退往青州的曹操夺取青州，短时间内也分不出更多的兵马，来大举威胁吕布。
而东面的洛阳，南面的南阳，则都是苏哲的地盘，正是他要进攻的方向。
这也就是说，吕布基本可以在没有后顾之忧的情况下，全出力来进攻苏哲。
而苏哲，却只能用半成的力量，来对付吕布。
这注定又将是一场以弱敌胜的战争。
数日后，情报终于传来，证明了苏哲的推测。
吕布已在许县一带，集结了近五万多兵马，打算大举南下，直取宛城。
而吕布兵马还未动，舆论攻势便已先到。
数日间，近十万份檄，便被散发到了包括宛城在内的南阳诸县。
吕布在檄中宣称，苏哲乃董卓第二，挟持天子，大逆不道，意图谋权篡位，乃国之大贼。
吕布则打出清君侧的旗号，宣称要讨灭苏哲，迎救天子，匡扶汉室社稷，重振朝纲。
最后，吕布更在檄中狂傲的宣称，谁敢“助纣为桀”，就等于是逆贼，他铁蹄所过，将一命不留。
檄传开，南阳震动，荆州震动。
吕布是谁，那可是天下第一猛将，世所公认的天下最强。
就是这样一个可怕的敌人，挟着新败曹操，夺取兖州的余威，率五万多大军浩浩荡荡杀来，荆州的士民如何能不慌张。
苏哲却很淡定。
他深知畏惧强者，乃是人之本性，他唯一能做的，就是打败这个强者，成为更强的那一个，自然便能令麾下军民心安。
当下苏哲便授意刘协，以天子的名义发下诏命，将吕布斥为叛贼，枉图效仿刘表，劫夺天子，号召荆州军民同仇敌忾，牢牢的团结在大将军苏哲麾下，誓死追随他抵抗逆贼的来犯。
天子的诏命散发下去，各县军民的不安，很快被压制了下去，短暂的心动荡得到控制。
而苏哲在发动舆论反击，也开始集结兵马，调集粮草，准备在军事上跟吕布一决生死。
三万五千兵马，很快集结完结，整装待发。
万事俱备，苏哲却迟迟没有发兵，因为他在等一个人。
……
是日，黄昏。
苏哲正立于堂中，负手身后，看着墙上所悬的地图，琢磨着这场战争该怎么打。
这时，亲卫来报，言是府外一人自称叫作庞统，想要求见。
“庞士元，你果然没有失约，终于是来了啊……