所能地为壤驷马挡去所有的不确定因素，她没钱在乡试三天里买状元香敬献神灵，她只能花钱去镇上摆在路旁的小摊上给壤驷马买条红内裤。
当里正来学堂的时候，壤驷马正在收拾东西准备去应考春闱。当看到那条裹在布袋里还沾着泥泞的红内裤时，壤驷马就知道不对劲了。
“你祖母让我给你送条内裤。”壤驷马是村里面唯一的庠生，里正也十分看重他，“她还让我带句话给你：一定要穿着这条内裤上考场，好好考试，不要有压力。”
“我祖母是不是出事了？”壤驷马死死抓住那条红内裤，他看到里正的目光在躲闪，连忙朝着家里冲过去。
“壤驷马！壤驷马！后天就要考试了！你给我回来！”训导在后面高声喊道，“壤驷马……”
壤驷马跑得精疲力尽，他的心脏跳的很厉害，仿佛有一双无形的手在心上来回揉捏，下一秒就会突然用力把心脏掐爆。
“祖母…祖母…”
壤驷马最后是坐着闻讯赶来的里正马车回去的，一进门他就看到祖母躺在床上，祖母的脸色变得很白，花白的头发散在枕头上，双目紧闭。
“祖母…祖母…”壤驷马不敢大声叫，里正在一旁说道：“大夫说是髋骨断了，不好打石膏，让她睡着吧，醒了就又疼起来了。”
壤驷马转身给里正磕了个头，里正长叹一声把他扶起来：“家里你不用担心，有我们帮衬着，你要好好考试，给你死去的爹，你的疯娘，你的祖母争口气！”
壤驷马说话的时候总是轻描淡写，可是他说得越轻松，索阳凤就越觉得心疼。索阳凤迫切想听到后面的故事，听到一个皆大欢喜的结局。
后来壤驷马带着红内裤回到学堂，他把被雨水和泪水浸透的红内裤放到水里洗洗。
他要穿着这条红内裤走上考场，带着亡者和伤者的期许走上考场，完成一次对命运最强的暴击。
壤驷马猛吸了一口雪茄，用力地一吐，从他口中飞起了一个龙形烟圈，微笑道：“小凤，你都不知道有多搞笑，那条内裤居然掉色了。”
索阳凤仿佛看到了当时的壤驷马。
空无一人的学堂学舍里，壤驷马掉着眼泪看着祖母买来的红内裤在水里面迅速掉色，等他慌张的把内裤拿出来挤干净水时，红色已经不见了。
壤驷马看着眼前褪成棕色的内裤，咧开嘴哭了起来。
只能哭一会儿，他还得冒雨匆匆去参加乡试。
等乡试完壤驷马急匆匆赶回家时，祖母已经醒了。疯子娘被人用绳子绑在碗橱的桩子上，祖母躺在床上艰难地哄着弟弟入睡。
“祖母，我回来了，发挥得很好。”壤驷马走到祖母身边，低声说道：“多亏了您那条红内裤。”
“好…好…”祖母喘着粗气，她强忍着剧痛让自己不叫出来。
“马儿！马儿！”疯子娘两手抱着自己的身体，对着壤驷马傻笑。
祖母是在乡试分数出来后的第二天死的，壤驷马拿着学堂给的成绩条坐在祖母身边，轻轻拍着她的胸口。
“马儿…多…多少名啊？”祖母的声音就像是秋日里的蚊子，仿佛下一个瞬间就会消失在瑟瑟凉风中。
“第一名，祖母！咱家出状元郎了！祖母！我光宗耀祖了！”壤驷马用尽了自己所有的力气在祖母的耳畔喊出来，祖母已经快听不到了。
壤驷马想拼尽全力把祖母拉回来，但是又想让祖母不再受罪。
“好……好……马儿对得起你……阿爹……啦……”祖母变得雪白雪白的，包在干瘪牙床上的嘴唇缓缓舒展开来，那双曾如明灯照亮壤驷马前十二年的双眼默然黯淡了。
“祖母，你放心走吧！这个家有我呢！你放心走吧！”
壤驷马终于忍不住大哭起来，缩在角落里的疯子娘也傻傻地张开嘴对着天嚎了起来。
其实壤驷马并没有考中第一名，他只考了第四名，为了圆祖母一个心愿，故意撒谎说考了第一名。因为他不想让祖母临走之前还牵肠挂肚，死不瞑目。
“乡试三天都在发烧，脑子昏昏沉沉的，能考出第四名的成绩已经很不错了。”
壤驷马笑着捧起手上的内裤，像是在欣赏一件艺术品：“干他娘的命运，本来以为我靠乡试实现逆袭的呢！没想到还是失败了！”
“你能不能不要笑了？”索阳凤看着壤驷马在笑，心里就很难过。
“要是哭的话，我的眼泪早就流干了。”壤驷马拍拍索阳凤的肩膀：“要不是那次考试失败，今天你怎么能认识我呢？我可是黄金，在哪里都能耀眼的！这命运想让我低头叫它爸爸，绝无可能！”
“要不，今天破例再抽一根烟吧！”索阳凤摸了摸篮子，拿出两支雪茄，勾起嘴角邪魅地一骂道：“真他妈的操蛋！被你说的整个人都不对了！”
壤驷马笑眯眯地接过烟，道：“正有此意！这花生真难吃！”
索阳凤为他点起雪茄，侧身跟壤驷马倚在温泉的栏杆上，不只是他，索阳凤觉得