在一片忙碌的氛围中,时间过得很快。
只过了半个月的时间,台湾拓殖集团团长丁佑,带着几个工匠头人,在大肚地区附近,经过一番仔细查找,找到了各处富含粘土、青石、石灰矿的山野地带,随后便在这些地方,分别建起了砖厂、石灰厂、采石场和水泥厂,并从移民中,招收了一批富余的劳力,作为工厂工人。
按李啸的意见,丁佑给这些人安排的薪资标准十分丰厚,厂长之类的总负责人,李啸慷慨地给了他们每月8两的薪资,下面分部负责的工匠头目,则是每人4两,而各名普通做的工人,都是每人每月1.5两银子,哪怕最低层的学徒工,也有每月0.5两银子的收入,并且包吃包住。
因为待遇很好,所以那些有多余劳力的移民家庭,有大批年轻人前来应聘工人,象陕西流民王大狗的弟弟王二狗,便因此离家前来水泥厂中报名,成为一名学徒工人。
在各类基础工厂建好后,李啸这段时间里,经过仔细实地考查,也终于确定了彰化城的具体位置。
这个地方,位于原先的二林地区的一处平缓地势处,离浊水溪支流差不多六七里地的位置,交通便利,视线开阔,大肚、二林、南社三地的移民若要来城中,皆十分方便。
李啸从赤凤卫带过来的数百名的工匠为骨干,又就地临时征召了近四千名分健壮劳力作为建筑工人,待遇与工场工人一样丰厚可观,故应者如流。
人力与物资皆备齐后,李啸下令,已撒了灰线标明位置的彰化城,立刻开始就地兴建。
在李啸的规划中,这彰化城,因为东面正对的是台中山脉,故没必要开设城门,将只开有西、南、北三座城门,四周皆挖有护城濠,正好利用浊水溪支流进行填充,使其环城而过。
每门城门,都不惜成本,设计成暗藏千斤坠的方式,而彰化城的城墙,象瓮城、城楼、角楼,炮位、女墙、雉堞之类,亦会全部修建齐全。与赤凤城一样,设计为城高为15米,墙面马道宽6米,从而大大加强城堡的防御力。
由于人力及物资供应充足,李啸预计,这座新城,应可在四个月内建成,正好避免了台风季节的到来。
看上去,一切都进行得很顺利。
只不过,原本以为一切将会顺利进行下去的李啸,绝对没有想到,现在人畜无害恪守本份的自已,竟已有人在偷偷地打他的主意。
树欲静,而风不止。
崇祯十年一月中旬。
在这个月中旬的榷场开放日,一名台湾土著打扮的年轻人,手中拿了一把菜刀和一小包海盐,神情冷漠地从大肚溪湾榷场处出来。
此人与一般的台湾土著外表没有任何差异,来回巡逻的军兵,没有一个人注意到,表情冷漠呆板的他,其实正在眼神灵动地四处张望。
这名年轻土著以一种颇为低调的姿态,在在肚地区悄然而行,在来到官府衙门处时,又远远地站住,仔细看了遍大肚地区的官府及附近的仓库等建筑,直到有军兵注意到他,并远远地向他喝问,才低着头悄然离去。
没有任何人知道,这名名叫黑契的年轻台湾土著,其真实的身份,是受雇于台湾南部荷兰人的一名熟番间谍。
这里有必要简要介绍一下荷兰人拓殖台湾的经过。
早在十六世纪中期,有葡萄牙船只在经过台湾海峡时,有个船员偶然遥望,发现一个青葱翠绿的海岛,禁不住喊出Formosa(葡语美丽岛之义),就这样。这个福尔摩莎(Formosa)。就成了西方世界对台湾岛屿的固定称呼。
从此时始到1624年,台湾一直未有外国侵略军来占领,直到1624年荷兰人被巡抚南居益打出澎湖后,荷兰人和中国官方达成协议,同意把设置于澎湖的要塞和炮台毁坏,而转移至当时的台湾岛,明朝亦不干涉荷兰对台湾的占领。荷兰人首先在北汕尾(今台南四草)建立简易的商馆,正式在台湾落脚。
随后,于一六二五年,荷兰人在一鲲鯓(今台南安平)筑热兰遮城,作为屯兵与侵略的主要据点。这便是台湾为外来政权占领的开始。
从此之后,直到现在,荷兰人用枪炮之威和残酷杀戮,逐渐征服了整个台南地区,随后荷兰人不断涌入这个地区,长期固定居民多达过万,海陆军兵共有数千人之多。
而自荷兰人占据台南后,他们将那些听命于自已的土著,称为熟番,而那些尚未屈服于其威压的的台湾土著,则称为生番。
在前几年,见荷兰人在南台湾干得风生水起,西班牙也蠢蠢欲动,立即出兵占领了北台湾。自此以后,台湾的西部平原地带,才形成了北部为西班牙人占领,中部为郑芝龙部占领,南部为荷兰人占领的三家分据态势。
当然,荷兰的野心不仅仅满足于只在台湾这片蛮荒之岛,在台湾稳定立足后,野心渐渐膨胀,又有复侵澎湖及福建的打算,终于导致了崇祯六年的料罗湾大海战。
这一年农历六月初一(公历1633年7月6日)起至九月二十(公历10月22日)