见妈妈姐姐都在哭，兰兰也哭起来，一双眼睛盯着妈妈泪汪汪的。红荼没有退烧，仍在说胡话，又仿佛是毛驴的幽灵附着她的身体在说话：你用开水烫驴，造孽深重，不可活。
蓦地红荼伸长脖子，“咴呃咴呃”地发出驴被烫时的惨痛叫声。帅英、兰兰没有再哭，她们被吓住了。兰兰把那只抓住妈妈床沿的手缩回来，紧紧地抓住帅英的手袖说：姐姐我怕。鲍向东将手里的屠刀在门槛上敲得咣当响，以镇邪气，果然，红荼不再叫了。郎中见退不了烧，便说这个病我恐怕无能为力。鲍向东说：你能不能开些中药给她洗身上的疮。
不行，这些疮大都化脓了，不能洗。郎中说到这儿，又讲起阿宝左屁股长疮溃烂的事儿，说那次阿宝的妻子请他去看，他发现阿宝比红荼的病轻得多，但是开了方子抓药洗，效果也不佳。当听说红荼烫驴是阿宝出的歪点子时，郎中就明白了，阿宝患的是孽障病，很难治好的。讲到这里，郎中偶发感慨：这真是报应！红荼这病是最惨重的报应。鲍向东转过来看着满面晦气的红荼，忽然想起了什么，便对郎中说：如果真是这样，我劝族人废除烫驴这种屠宰法。鲍庄北头有一个汉子也想效法烫驴，看来我得去劝他放弃那种动机。
那次阿宝终于盼来了妻子请来的郎中，郎中看了他左屁股上溃烂的红斑狼疮，问是怎么引发的。阿宝讲了他出点子烫驴的过程，郎中捋一下络腮虬髯，欲说什么，没有说，便给他开了些膏药敷。敷了几天，不见效果，反而越敷越烂，钱却用了不少。妻子又去找郎中，问是什么原因。郎中也说不出缘由来，只道那驴肉的毒气太重。妻子推翻他的说法：另外几个人都吃了驴肉，一点问题都没有，又怎么讲呢？郎中说：看来这是孽障病，不是药力能够攻克的。
依你讲该怎么办？妻子焦急地瞅着郎中，郎中说：孽障病一般要找得道高僧开释。妻子忽然想起离鲍庄不远的莲花山有一座莲花寺，寺里有位法师，法号心觉，早有所闻。
郎中离开后，妻子料理了一下阿宝，便出门朝莲花寺走去。那已经是晌午时分，她走得汗蒙蒙的，毒热的阳光照在身子有些发烫。她的皮肤过敏，变红了，她没有搔，忆起阿宝左屁股的红斑狼疮，感到恐怖，怕一搔也出现那种症状，便忍受着。到了莲花寺的山门边，一只黄狗跑出来，摇着尾巴，像非常亲热的老朋友一样对待这个女人。这让她有些吃惊，别处的狗见了陌生人至少要叫或咬，而这黄狗却像迎候客人一样地迎接她，让她消除了畏惧心理。妻子沿着一条弯曲的石板路走进莲花寺，内有一个和尚迎上来，问女施主是否来上香许愿。她说这趟来主要是问事，向心觉法师问事。那和尚带她走到另一间立放众多菩萨的大堂，指着坐在蒲团上的一位大僧人说：那就是心觉法师，正在打坐。你要耐心地等着他打坐完了，再谈及你所要谈的事儿。女施主使返回来走进另一处大殿，在那和尚的引领下向阿弥陀佛、观世音菩萨和地藏王菩萨等诸位佛菩萨上香跪拜。末了，再看心觉法师还在打坐。
向晚时分，妻子已等得有些不耐烦，想到家里有事不能继续等下去，便对那和尚说：我明天再来吧！那和尚看一看仍在打坐的心觉法师，没有言语。妻子只好往寺外走，才走五六步，心觉法师突然起身离开蒲团，叫道：女施主且慢。妻子听见喊自己，又转过头去。心觉法师手掌合十，念声阿弥陀佛。妻子果然走过来，正要讲什么，心觉法师说：什么都不用讲，我都清楚了。说着他从内衣里拿出一张叠好的纸，递给朝他走近的女施主，说你打开看看。妻子打开是一幅画着毛驴的画。便问这画是什么意义，又有什么作用。我来找你是问我丈夫病情的。
阿弥陀佛，施主不必多言，你所问之事贫僧谙熟于心。这幅画的意思很明确，你丈夫与毛驴结怨，就该解怨，如何改？那就要求你丈夫每天跪对毛驴的画用心忏悔。
妻子从莲花寺出来，返回时途经鲍庄驴肉馆，听见一阵阵鞭炮声和啼哭声，探头看，红荼家门前搭起了棚子，棚子里是一乘棺材，许多人围观，哪个死了？她向前走几步就都明白了——红荼病逝。男人不在家，两个孩子无主，只知道哭，族长鲍向东在给这个家作主，乡邻们都在帮忙。妻子——这个阿宝的女人也是她的乡邻，不可无动于衷哦，也打算为这丧事忙活。但她手里抓着一幅卷成了筒状的画，是为丈夫忏悔消孽的画，她要送回家，红荼因烫驴而生疮烂死，丈夫左屁股生疮也与烫驴有关，现在他的病情也非常严重，她担心他像红荼一样在病魔缠身之际死于非命。于是，又掉转头往回趱。
阿宝正拄着一根拐杖倚在门口朝外张望，见妻子回来，抖开一幅画，满脸忧郁地说：红荼死了。阿宝听了这话，没有心思看画了，沉默片刻后说：难怪我听见外面有鞭炮声。之后妻子告诉他这幅画是莲花寺里的一位法师给的，并将法师的话反复讲了。阿宝似有所悟，他让妻子将这幅驴画挂在中堂，自己双膝跪在地上忏悔罪愆。也不知是心理作用，还是这么做确有效果，几天后，阿宝左屁股上溃烂的红斑狼疮，竟然慢慢地收水、结痂，日见好转。有一次，妻子开门，大风入室，