虽是已快到暮秋，天气依然很暖。杜适回汉中探亲路过西安，来到姐姐家是在周日的上午。姐姐在准备午饭，杜适领着姐姐的大女儿晓晴，去到离大门很近的《铁路工人俱乐部》门口玩。晓晴快五岁了，瘦瘦的，看上去机灵，只是头发被剃得净光，活脱脱的女娃脸，男娃头，杜适看着心里总不自在。《铁路工人俱乐部》的门开着一小扇，门口站着几位男女，像是里面的人。晓晴看着里面的人们玩得高兴，总想进去看，她一踏进门，杜适不等门口的人说话就抢过去，一胳膊把她夹上拎出来，说“那是人家的地方，咱们在外头看就行了。”晓晴脸上仍不甘心。杜适摸着她的脑勺问，“看你这光瓢，给舅说说，谁让把头剃光的？”晓晴回答，“妈妈让剃的。”杜适听了心里摇头，“姐是咋么想的，剃光也还是女娃么。”
晚饭后，杜适跟上姐姐出门，去附近《革命公园》里遛达到天黑，又去领上晓晴和老三悦青回到西七路。这夜，姐弟俩加上两个女娃，就挤在这间不大的屋子里。杜适让姐姐回商业供销合作总社姐夫那里，第二天再过来，素梅说，“不。就在这里，跟你好好说说话。”听姐这么说，杜适心上暖暖的。几个人在一起，两个女娃跟素梅和杜适分别打脚蹬睡。素梅聊起话来叨叨没完，杜适插空问，“你给晓晴剃个光头，跟灯泡一样，啥意思？”素梅说，“娃头发稀，干脆给剃光，往后长头发就密实了，还粗。”杜适接说，“哦，是这意思。”素梅问，“咋么，你觉起难看得是？”杜适只说，“既然能长密实，剃了也行。”
聊话中，让杜适纳闷的是，姐姐叨叨过一阵，又爬起身去摸来烟抽。他心里不悦，平时见女的抽烟便觉心不顺，就问，“你怎么抽上这了？”
“唉，没瘾，抽上点解闷。”素梅这话，让杜适不禁想到脚那头的两个女娃，姐生了三四个，没一个男娃，他不知下面该说什么，只想把话题引开。这时候，素梅侧过脸来，“哎，你在北京这几年，就没碰上一个称心的女的？”
“没有。”杜适没说曾和周颖相处，之后又被放弃的往事。他不想让姐姐知道与父亲有连带的背景，不想让养育自己的父亲背负一点责任，那怕是心理上的。他忽然想到了宝龄，便问，“妈妈给我去信提到宝龄他爸的事，你知道不？”
“我咋么知道呢，那几天妈跟玉英的态度我知道，两人在一起说啥也不太给我露，给你写的信我也不知道。后来听妈说，你不要宝龄了。”
杜适听后，一腔心事让他说不出话。
“给你说个事。”素梅把抽了不到一半的烟掐灭，“我看上了个女子，是在校的高中生，独生女，身材和面相都不错。这次我知道你要回来，就在跟她说话的时候提了提你，看上去她还愿意听，我问她是不是可以见见，”素梅好像在讲一个故事，不知是有意引杜适还是什么，说到这里她停住了。