第二天一早，大军继续启程。
在经过了四个多时辰的跋涉之后，终于穿过了树林，来到了官道之上。看到眼前这条熟悉的官道，袁谭的鼻子不禁一阵阵发酸，他心里很明白，只要沿着这条官道朝北面走上三四天，就能到达南皮城下。
袁熙看到自己大哥的眼圈都红了，也感慨的说：“大哥，我们离开渤海郡，差不多有一年时间了吧。没想到我们兄弟二人，还有机会活着回到那里。”
“二弟，我有个想法。”袁谭等袁熙发完感慨后，忽然开口说道：“反正再过几日，我们就要回到南皮了。但如今南皮城里的情况如何，我们两人是一无所知。不如和两位吕将军商议一下，派出探马前去打探一番。若有什么变故，我们也能早做筹谋。”
“大哥所言极是。”袁熙对袁谭的这种说法表示赞同，就在他准备催马去找吕旷吕翔商议时，忽然想到吕家兄弟对自己的态度不友好，假如是自己去提建议，没准会被直接拒绝掉，便扭头望着袁谭，为难的说：“大哥，我看此事还是由你向两位吕将军说吧。”
“也好。”袁谭很明白袁熙的心里想什么，因此很爽快地答应道：“我这就去见两位吕将军，请他们立即派出人手，到南皮去打探情况，以便我们制定下一步的计划。”
袁谭催马追上了走在队伍最前面的吕旷吕翔，朝两人一拱手说道：“见过两位将军。”
吕旷看到和自己打招呼的人是袁谭，便笑着问道：“袁大公子，再过几日，我们的大军就将抵达南皮。不知公子的心里有什么想法？”
“百感交集，百感交集。”袁谭连说了两个百感交集之后，便言归正传：“谭有一事，想拜托两位将军，不知可否？”
听袁谭说有事情要拜托自己，吕旷大大咧咧地说：“大公子何必如此客气，有什么事情，尽管开口就是了。”
“谭离开南皮，已经有一年之久，如今那里变成了什么样子，根本无从知晓。”袁谭慢吞吞地说道：“谭想请两位将军派人到南皮去打听一下，搞清楚里面的状况。”
对于袁谭的这个请求，吕旷吕翔两兄弟对视一眼后，便点头表示了同意：“袁大公子的这个请求，乃是小事一桩，我们即刻派人前往南皮打探。”
进入树林之后，吕旷立即明白，为什么幽州军没有在此处河滩地，派出巡哨的人马了。这树林里没有路不说，还因为光线无法透入林内，显得格外阴森。如果不是身边有无数的兵士相随，吕旷甚至都有一种调头逃出树林的冲动。
吕旷叫过一名向导，谨慎地问：“我们要多长时间，才能走出这片树林？”
“回将军的话，”听到吕旷的询问，带路的向导连忙回答说：“如果一切顺利的话，最多只需一天的时间，我们就能离开这片树林。”
“顺利的话，只需要一天时间。”吕旷等向导说完后，将他的话重复了一遍，随即反问道：“假如不顺利的话，我们又需要多长时间呢？”
向导迟疑了一下，随后说道：“若我们在林中迷路，可能要三五日才能走出去。不过将军莫要担心，林中野物众多，不用担心食物不足。”
其实吕旷问向导多长时间能走出树林，其主要原因就是担心兵士随身携带的粮食不多。此刻听说林中有众多的野物，心里顿时觉得踏实多了。他点点头，又催马继续前进。
而被众人忽略了袁熙，此刻却凑到了袁谭的身边，小声地说：“大哥，你看到了吧。如今冀州和幽州是貌合神离，我们就算回了南皮，从幼弟的手里夺了兵权，但夹在他们两家之间，日子也不会好过啊。”
袁熙的话，让袁谭意识到，自己要想在南皮站稳脚跟，现在就要开始选择站队了。站对了位置，自己的前途自然是一片光明；但假如站错了，就以为自己即将陷入万劫不复的境地。
因此他等袁熙说完后，反问道：“二弟，你觉得我们应该站在哪一边呢？”
“首鼠两端肯定是不行，我们只能选择其中的一边。”袁熙朝左右张望了一下，见周围的兵士都忙着赶路，没人注意到自己兄弟二人，便压低嗓子说道：“别看韩亭侯派兵护送我们，又愿意借兵给我们。但渤海郡就处于幽州的包围之中，假如我们表示出对冀州的好感，就会遭来公孙瓒的攻击。今日的情形，你也看到了，虽然幽州方面多方面挑衅，但冀州方面依旧是隐忍不发。这样一来，我们遭到公孙瓒进攻时，韩亭侯有可能会坐视不理。”
“我们的手下不是还有三千冀州军么？”对于袁熙的这种说法，袁谭却不赞同：“难道韩亭侯会听任他们的兵马，被公孙瓒消灭吗？”
“为了成就霸业，”袁熙冷冷地说道：“别说区区三千兵马，就是三万兵马又算的了什么呢？大哥，你可要早做决断啊！”
袁谭被袁熙的这番话搞得心乱如麻，他望着周围正埋头在林间穿行的兵马，不禁皱着眉头想到：“渤海郡的地盘太小，又处于幽州的包围之中，假如公孙瓒真的起兵攻击，我们又该如何应对呢？如果照二弟所言，韩亭侯没准真的