接下来的半个月时间内,发生了很多事情,先是公孙瓒留下刘关张三人守广宗城,自己带着大军班师回幽州。接着,杜长、胡质所率领的黑山军攻克了任城,但令人遗憾的是,辛毗在城破之后化装逃跑了。
姜凡带着强弩兵来投后不久,荀彧也从涉国县来到冀州城,还带来了韩嫣、韩柄和梨花等人。涉国县如今是由花虎暂代县令一职;而对刘家忠心耿耿的孙梁,则出任涉国县的县尉。
在荀彧的努力下,朝廷已经认可了韩湛自领冀州牧一事;但自封为卫将军,却因为受到诸多大臣的竭力反对,而不得不作罢。
回到邺城的袁绍,一想到自己被韩湛和公孙瓒联手从冀州撵走,而且两个儿子也生死不明,心里就是怒火中烧。吩咐逢纪、审配等人召集魏郡各处兵马,准备反攻冀州。
沮授连忙劝说道:“主公,我军新败,宜静守以待天时,不可妄兴大兵,空有不利!”
一向和沮授不和的逢纪,乘机向袁绍进谗言:“主公兴兵讨伐韩家小儿,沮授何出如此不详之语,莫非他与韩家小儿暗中有勾结?”
袁绍正在伤心两个儿子的生死不明,听到逢纪这么说,顿时勃然大怒,他猛地从座位上站起来,冲着堂外喊道:“来人啊!”
随着喊声,从堂外进来了两名顶盔掼甲的亲兵。袁绍用手一指沮授,怒气冲冲地说:“将逢纪给我拖出去斩了。”两名亲兵答应一声,上前从左右各抓住沮授的一只手臂,就准备朝外面拖。
“且慢!”辛评见袁绍要杀沮授,连忙叫住了亲兵,向袁绍求情说:“主公,沮监军劝阻主公不要出兵,也是一番好意,还请主公不要怪罪他。”
荀谌在冀州时,和沮授的交情不浅,看到袁绍要杀沮授,他自然也要出来求情:“主公,请你饶沮监军一命吧!”
见自己信任的两位谋士,都在为沮授求情,袁绍知道沮授是杀不成了,但就这样放过他,心里也不乐意,便吩咐两名亲兵:“将他押入大牢,待我破了韩家小儿和公孙瓒,再将他明正典刑。”
劝阻出兵的沮授被关进了大牢,堂上就再也没有反对的声音了。逢纪、审配、辛评等人,都持袁绍的令箭,去调集魏郡各处的兵马。
十日之后,来自魏郡各处的兵马云集邺城,居然有十万之众。袁绍留下辛评、荀谌二人守城,自己亲率大军,直奔馆陶而去。
馆陶的守将是校尉高览,他听说袁绍的大军来犯,顿时被惊出了一身冷汗。他一边安排人手往城墙上搬运滚木礌石、灰瓶子,一边给韩湛写了一封求援信,派自己的心腹带上书信快马加鞭地赶往冀州。
…………
袁绍兵临馆陶城下的时候,韩湛正召集自己手下的一帮文臣武将,在州牧府内议事。如今冀州大半已落入他的掌握中,他召集大伙儿议事的主题,就是讨论如何实行一系列政策,来恢复经济生产和社会秩序,扩大屯田、兴修水利、奖励农桑、安置流亡人口等等,从而使刚刚经历过战事的冀州渐趋稳定、经济出现转机。
正当荀彧在阐述自己的看法时,罗布忽然从外面急匆匆地闯进来,他单膝在韩湛的面前跪下,抱拳行礼:“启禀主公,馆陶守将高览校尉派人前来送信。”
韩湛见议事被打断,本来心里很不高兴的,但听说是高览派人来送信,猜想可能有什么重要的事情,连忙吩咐道:“速传信使上堂。”
罗布很快就从外面带进来一名风尘仆仆的队率,队率双手捧着一封信,单膝跪在韩湛的面前,大声地说:“启禀主公,袁绍尽起魏郡大军,围攻馆陶。高校尉恐我军兵微将寡,难以抵抗袁绍大军,便派小的星夜前来冀州,向主公求援!”
罗布从队率的手里接过了书信,恭恭敬敬地递给了韩湛。韩湛快速地浏览完书信上的内容后,将信往桌案上一放,随后对堂下的文武说道:“诸位,袁绍为了报杀子之仇,尽起魏郡大军,围攻馆陶。馆陶城内只有五千兵马,而袁绍的大军则有十万余人,如果我们不尽快去救援的话,估计城池就守不住了。”
十万大军,听到这个数字时,堂下的众文武都不禁倒吸了一口冷气,虽说从涉国县出兵到现在,也有了几万大军,但和袁绍相比,人数上还是处于绝对的劣势。韩湛把目光投向了郭嘉,想听听他有什么看法,心里还在暗想,他不会现在就提出那个著名的“十胜十败”的观点吧?
谁知郭嘉还没说话,田丰先站了出来:“主公,既然袁绍是打着为子复仇的旗号兴兵,那我们只需将二子归还予他,他没有了借口,势必就会退兵。”
“袁贼不甘心被我们取了冀州,就算归还了袁谭、袁熙二人,他依旧会继续攻打我们的城池。”田丰的话刚说完,赵云便从队列中站出来,对韩湛说道:“主公,有道是兵来将挡水来土掩,既然袁贼起兵来犯,我们也不能示弱。云愿领兵前去迎敌。”
“还有俺!”典韦不甘示弱地接着说:“俺也愿意领兵,与赵将军一道,将袁绍的大军杀得片甲不归。”
韩湛等赵云他们说完后,目光在众人的身上