，公孙瓒的大军在吃完早餐后，开始向袁绍的营寨发起了攻击。
早在公孙瓒大军在集结时，就被袁绍的探马发觉了，并立即回营向袁绍禀报。袁绍听了以后，将放在桌上的头盔摔在了大帐的地面上，怒气冲冲的说：“真是虎落平阳被犬欺，公孙瓒真是欺人太甚。我还没有出兵，他居然抢先出兵了。颜良文丑何在？”
这几日公孙瓒的手下在寨外搦战，颜良文丑两人早就受不了，要不是沮授竭力劝说他们二人“小不忍则乱大谋”，两人早冲出去和公孙瓒的部下厮杀了。要知道就算把公孙瓒所有的部下都派出来，也根本不是他们二人的对手。
此刻听到袁绍在叫自己，两人连忙出列：“在！”
袁绍抽出一支令箭，握在手里对两人说：“你们二人领三千兵马出战，一定要将公孙瓒杀个落花流水。”
正当两人准备上前接令时，沮授站出来劝说道：“主公，不可，不可出战啊！”
“为何？”袁绍怒气冲冲的问道。
“公孙瓒有五万大军，而我军只有一万。”沮授哭丧着脸说：“如果野战，我们根本不是他们的对手。还请主公再忍耐几日，等荀友若的大军到了以后，我们再出营与公孙瓒一决雌雄。”
通常沮授给袁绍献策之后，逢纪都会出来唱唱反调，但今天他却依旧站在原地一言不发，毕竟沮授前几天才救过他的性命，他不能这么快就翻脸不认人。
袁绍总觉得今天的气氛有点不对劲，想了好半天才发现，原来逢纪没有出来和沮授唱对台戏，他握着令箭问逢纪：“元图，你的意下如何？”
“启禀主公，”逢纪经过思索，觉得沮授的提议是最稳妥的，在兵力众寡悬殊的情况下，坚守不出是上上之策，因此他对袁绍说道：“沮监军所言极是，目前是敌众我寡，的确不宜出营与他们野战，还是坚守为上。”
见逢纪都表态支持坚守不出，审配赶紧也附和道：“主公，公孙瓒军势大，我们需暂避锋芒，不宜出营与之决战，还是坚守营寨为宜。”
袁绍见自己的谋士都反对出战，在迟疑了许久后，重新对颜良文丑说：“你们二人速去召集强弩兵、弓箭手，准备迎接来犯的公孙瓒军。”
公孙瓒的前锋是单经率领的，队伍的最前面是三排手持巨盾的刀斧手，他们的后面是五排弓箭手，再后面是八排长枪兵。
面对一步步接近的公孙瓒军，袁绍的营寨里保持着沉默。直到距离还有五十步时，营寨中响起了号角，躲在木栅栏后面的强弩手和弓箭手同时发射，箭支如同飞蝗一般飞向了公孙瓒军。
“举盾！”随着队列中的一声号令，三排刀斧手同时举起了手里的举盾。一时间只听到箭支射中盾牌的“哆哆哆”声响成一片。但也有几支箭落入了后面的队列，中箭的弓箭手和长枪兵惨叫着倒下，但跟着后面的兵士迅速地填补了他们的缺口。
公孙瓒军的队列中，响起了响亮的号令：“放箭！”随着号令，公孙瓒军中的弓箭手也张弓搭箭，朝营寨里放箭。成片的羽箭飞进了营寨，木栅栏后面也传来了一连串的惨叫声，看来袁军也有不少人中箭。
双方的弓箭手都在放箭，在每一轮射击结束，双方都有兵士中箭倒下。虽然袁军营寨里射出的箭密集而猛烈，各公孙瓒军造成了不少的伤亡，但他们还是一步步地朝营寨靠近。
等到了营寨的壕沟旁，公孙瓒军停了下来。这条壕沟宽约一丈，深八尺，公孙瓒军可没法直接越过，兵士们停下，等后面将过壕沟的简易木桥送上来。