季夏来到尾声。 时光飞逝，犹如白驹过隙，转眼又是一月，六月末的百草园依然清风凉爽，空气中不见半分热浪。 为了掩人耳目，吕光从梧桐院返回外园以后，依旧每晚约上姜小虎、姜颜二人，在明镜台上练功打坐。 姜颜和姜小虎确实是在吞吐天地灵气。 而吕光则是在温养阴神念头。 谷中不知岁月，安静平和。 外园的所有弟子都在刻苦修行，马上七月初七的大比之期便要来临，每个弟子都想在这次的比试中崭露头角一鸣惊人。 但外园里弥漫的气氛却让人倍感压抑，似乎像是暴风雨前那诡异的宁静。 悠长的钟声蓦然在寂寥的夜色中响起。 这晨钟罄音本该响彻在清晨之际，是通知外园弟子在明镜台广场集合的信号。 但此时却在入夜时分升起。 吕光从石台上站起身来，微微挑眉，暗自狐疑。 “大哥，发生什么事了？”姜小虎也是望着从四面八方向此处涌来的人群，目露疑惑。 姜颜眉目如画，青裙下一双修长而富有弹性的玉腿，紧紧绷直，散发着青春活力。 她比姜小虎要高很多，视线越过人群，一眼便看到了镇园门师秦皮。 片刻间，众多弟子已是聚拢在偌大的广场上。 秦皮与几位执事长老走至人浪前方。 她双目微眯，望着场中这黑压压的人群，中气十足的说道：“再有十日，便是外园大比，相信你们都已有些迫不及待了。” 广场上约有六七百人，但秦皮的声音却能清晰分明的传至每一个人的耳中。 “在这之前！剑园此行前去秦山郡城除妖，需要几名外园弟子，协同前往。” 说着她嘴角露出一抹玩味的笑意，沙哑的声音在广场上久久回荡。 …… “除妖？什么妖怪。” “听说前些时日秦山郡城出了一个金鼻白毛老鼠精，号称地涌夫人，她化形成人，气功深不可测，专好勾引那些书生壮男，与其交合欢好时，再生啖其肉。” “对！那妖怪行踪飘忽，喜食人肉。” “是啊，城中的百姓人人自危，家家闭门不出。百草园自诩为天下修真大派，自是不能袖手旁观。” 随着秦皮此话一出，人群中随即爆发出好奇的窃窃私语之声。 “肃静！”秦皮目光逡巡，冷声道，“可有人主动愿往？” 广场上立刻鸦雀无声。 妖怪是修炼成人的兽类，灵性十足，外园弟子中哪怕最超凡卓越天资聪颖的修真者，至多也不过才炼气三层的境界。 每个人心中都疑虑重重。既然已经有剑园弟子前往除妖，又何须他们这些实力微弱不济的拖油瓶？ 吕光尽管也觉得事出反常，有些怪异，但目中仍是露出兴奋之意，摩拳擦掌，跃跃欲试。 “老鼠精。” 他正想试验一下苦修多日的万气朝元功，此刻威力几许。 “别去。”姜颜看吕光一副蠢蠢欲动的模样，轻轻扯了下吕光的衣袖。 吕光目光闪烁，不知不觉间想到了与朱温阴神斗法的画面，他朗声道：“我愿前往。” 此声宛如平地惊雷。 人头攒动的广场上旋即喧哗起来，许多人纷纷转身循着声源，望向吕光。 夜空中点缀着几颗繁星，微光荡漾。 有些离吕光比较近的弟子，看清此道声音的主人后，神色中荡出掩饰不住的惊愕。 顿时所有弟子的目光，齐刷刷地朝吕光投射而来。 “是他！他疯了？” “他不是连气海都没有开辟吗，想去送死？” “只怕他是以为有剑园弟子保护，是进城游山玩水的！” 嘲讽讥笑的议论之声在夜色下晕染散开。 有的人脸上流露出吃惊讶异的神情。 有些明艳靓丽的女弟子还向吕光投来欣赏的目光。 但无论是哪种情绪的眼神，此刻吕光俨然已是广场上的焦点。 众目睽睽。 所有人的视线都汇聚在吕光一人身上。 秦皮的眼神很好。 她自然也看见了吕光。 她在听到吕光的声音之后，神色微微一愣，道：“吕光，你可想好了？纵然是随剑园弟子一同前往，但你还未开辟丹田气海，恐怕在面对妖怪之时，连自保的能力都没有。此行前去的除妖队伍，之所以要带几名外园弟子，乃是为了诱饵之用。那鼠精喜好诱惑男子…” 秦皮话未说尽，吕光面带笑容，高声道：“弟子愿往，能为世人除妖灭祸，是我的荣幸。” 秦皮清瘦的身躯，脊背微微弓起，她的面庞上极少露出笑颜，在外园弟子的眼中从来都是一副古板严肃的样子。 但此刻她那满是皱纹纵横交错的脸上，却显露出笑意。 她笑道：“好！能力越大，责任越大，修真炼气当然并非一味求己强大。吕光你小小年纪，竟已懂得此理，实乃难能可贵。” 她淡淡的扫视着人群，见众人依旧不为所动，嘶声道：“每位前去的弟子，都可获得一枚凝气丹。” “弟子愿往。” “我也去。” “秦山郡城是我故乡，我更得去！” 瞬间便有几十名弟子，举手示意，朗声高呼。 秦皮冷哼一声，道：“四人足矣。女弟子就算了，四品灵丹你们就抢破头了，如果进入内园，那些六品、七品的灵丹赏赐下来，你们岂不是连性命都可舍去？” 众弟子讪讪笑着，全然不把秦皮的冷言讽刺放在心中，只因一枚凝气丹，便能让他们在一夕之间，突破到炼气第三层。 “吕光” “谭不谈” “焦阿大” “元舟律” “你们四人明日清晨，在明镜台集合，随剑园弟子一同前往秦山郡城。” 秦皮撂下此话，率先迈开脚步，走出明镜台，几名执事长老随后也快步跟上。 “四品灵丹，凝气丹！早知道我就主