贾府上下对贾琏娶外室的事情心照不宣，只是瞒着没让几个主子们知道，王熙凤那边没有府里的杂事打扰，身子总算是渐渐的好起来，再过些日子就不必再每天关在屋子里不能出门了。
贾琏走后没多久，出门已经有大半年的薛蟠总算回来了，还带着一大批货物准备进京贩卖，生意倒是做的有模有样的。
薛姨妈一点也不在意他生意做得如何，听到消息后就急急忙忙地迎了出去。抱着薛蟠就心疼地哭了起来，一边不停地摩挲着他的头，一边心疼地说他瘦了。
薛蟠离家这么久，心里也很是想家里的母亲和妹妹，拉着薛姨妈的手进屋，又问她薛宝钗怎么样，他还给她们带了不少礼物呢。
薛姨妈这才从儿子回来的喜悦中反应过来，她现在是住在薛家的院子里，贾母她们回来后，她就从大观园搬出来了，但是薛宝钗还住在蘅芜苑里呢。
她连忙让人去通知薛宝钗和薛宝琴、香菱说薛蟠回来了。
又忙着让人去打扫屋子，之前薛蟠不在，大部分的屋子都锁了起来，这时候也得好好打扫一番。
薛姨妈忙得不亦乐乎，整个人都充满了活力。
薛宝钗和香菱一起过来时看到的就是这副热火朝天的画面，薛蟠虽然不争气，但他一回来倒像是给这个院子里注满了活力，就连来往的下人脸上都带着笑意。
薛宝钗心头有些默然，哥哥带给大家的信心是她无论多能干懂事都做不到的。
不过很快她就把这些放到一边，满心欢喜地去见薛蟠了。
贾宝玉听说薛蟠回来了，作为表弟自然也要去拜见一番，两人免不了说些路上的见闻。
回来贾宝玉就和丫鬟们笑说：“这世间之事真是难说，薛大哥当初是因为被柳兄弟打了才出门做生意的，谁知居然路上又被他给救了，两人现在还结拜了生死弟兄，还要给他寻宅子，寻一门亲事，竟是想成为通家之好。你们说是不是世事难料？”
丫鬟们倒是见过柳湘莲，当初他也是来拜见过贾母的，长得俊美无比，比贾宝玉也不差什么。薛蟠去年被柳湘莲揍的那么惨，原因她们也隐隐约约听说过，好像就是看上了人家，调戏不成反被打。
这么大的矛盾在前，两人居然握手言和了，这也太戏剧性了。
大家忙问他，“柳公子是怎么救薛大爷的？难不成他还会功夫？”
贾宝玉笑道：“他不仅会功夫，身手还很好呢。薛大哥同伙计贩了货物往回走，谁知到了平安州地界，遇到一伙强盗，把东西劫走不说，还想害人性命，幸亏柳兄弟那时正好也走这条路，救了他们，把强盗赶走了还夺回了货物。”
大家真没想到柳湘莲看上去是面如冠玉的一个公子哥儿，身手居然那么好，能把强盗赶走，这得多厉害啊。
晴雯奇怪道：“柳公子回来，怎么没来找你？”
贾宝玉说：“他还没回来呢，他半路上和薛大哥分开了，说是去看他的亲戚了。”
姜妍想起尤三姐想嫁给柳湘莲的事，问贾宝玉，“说起来，琏二爷不是也往平安州去吗？也不知他们有没有碰上。”
贾宝玉说：“他们半路上就碰上了，还一起喝了一顿酒呢。琏二哥听说薛大哥想给柳兄弟说亲，还给他介绍了一门亲事呢。我算是知道他之前为什么一直打听柳兄弟什么时候回来了。”
姜妍便知道贾琏是给尤三姐做媒了，她也不再往下问。
对于尤三姐这个人她是有些不理解的。前期她一个年幼的弱女，母亲也是个软弱的，因为生计问题不得不依赖于贾珍，在那个环境里，被贾珍这个花丛老手给占了便宜也是没办法的事。
至少后来她嘻笑怒骂，风骚浪荡，玩弄男人，把贾珍等人勾得欲罢不能，比起一味顺从的尤二姐，倒是看得透的多。
姜妍不理解的是她怎么就看了一次柳湘莲就非他不嫁了，嫁不了还自杀，她之前的事情她虽然是不得已，但也应该知道自己是没有什么好名声的。在这个视贞洁如生命的社会环境下，柳湘莲嫌弃也是人之常情，她难道就没有想过柳湘莲会不接受吗？
至少认定要嫁什么人之前，应该了解他是个什么人吧？柳湘莲根本就不认识她，也不知道她的情意，说句不好听的，在别人看来，这就是玩够了找个老实人嫁了，你也得问问老实人愿不愿意啊。
当然这场悲剧里，柳湘莲也不是完全无辜，他和贾琏关系也就一般般，人家给做媒，他贸贸然的就答应了，回头才去打听姑娘的品行，然后就要退婚，也就是尤三姐作风不好，别人也不多说他什么，要是换个身家清白的姑娘，无缘无故地被退婚，那也是得要死要活一番的。
尤三姐对姜妍来说完全就是个陌生人，但是知道她要死，也不能眼睁睁地看着，好在柳湘莲回京肯定是要找贾宝玉的，到时候只要注意着贾宝玉，就能知道他什么时候要去退婚了。
话说贾宝玉在这里也是插了一手的，柳湘莲就是从贾宝玉这里知道尤三姐是贾珍的妻妹，他深知东府里的淫乱，当然不想