赵芮“哦”了一声，并不怎么当回事。
杨皇后口中的“度儿”是她娘家侄儿杨度，今年九岁。
妻子想看顾一个小辈，召进宫来见一见，乃是情理之中的事情，赵芮自然不会去管，听得妻子侄儿要过生，他随口叫来郑莱，让对方去内库里寻几件合适的东西赏赐下去，便算了了一事。
等到赵芮回了前头，杨皇后一人坐在桌边，心中一面想着对方方才所说的话，一面却是时不时看着漏刻，等着侄儿进来的时辰。
——天子说的话，可以感动，却是不能当真。
便是对方当真是一心要给自己安排妥当将来的事情，可这一位这样弱的身子，走在前头，几乎是铁板钉钉的事情。
人活着的时候，都说不过张太后，斗不过那一群老臣，难道闷进坟头里，就能说打得过了？
杨皇后虽是以夫为天，出身也不过寻常官宦人家，可到底当了这样久的皇后，经得事情多了，就算脑子再不聪明，少不得也看透了许多。
丈夫是靠不住的，娘家也是靠不住的，还是要靠自己……
虽然也不知道怎么才能真正靠上自己……
想着后半辈子少说还有几十年要在这禁宫之中守寡，再想着还有一个子孙满堂的张太后坐在上头，杨皇后就全身抖得慌。
——从来婆媳难相处，她这一位婆婆，更是一百个里头难寻出一个的难处，如果不能择一个合适的嗣子，纵然自家是名正言顺的“母后”，最后会是个什么情况，想想从前过继了嗣子，年老退位后在宫中与妻子抱头而哭的赵家先祖就知道了……
那还是正经的退位先皇，九五之尊，万人之上，尚且沦落到那般地步。
而自己虽说听着有一个皇后的名头，说出去也是一国之母，可此时说的话还能管几分用，不过是借着皇帝的身份而已，一旦天家有了万一……自己与太后摆在一处，与新帝摆在一处，说不得，寝宫之中连漏雨挂蛛也无人去管罢！
眼看事情迫在眉睫，可自家实在是拿不出什么章程来，杨皇后不由得越想越远，越想越慌，等到她回过神来，一看那漏刻，早过了午时。
她不由得心下有些惶惶。
从宫门到此处，便是一步一蹭，了不起也就是两柱香时间的路程，可眼下算着，怕是小半个时辰都过去了，那小儿便是在路上扑猫逗狗，也不至于耗上那样久。
如果放在平日，晚一点也就晚一点，可今次那小儿身上可是还带着东西……
她到底心虚，忍不住召了宫女过来，吩咐道：“去瞧瞧怎的回事，都过了这样久，还不见得人影。”
那宫女应声而去。
***
杨皇后在宫中坐着，心有所思，还盼着不过是自己想得多，认定侄儿不过是路上遇了小插曲。
然则世上有些念头，从来都是好的不灵坏的灵。
想要从宫门处进得仁明宫，寻常时候须要绕过紫宸殿、文德殿，再转一个圈，打横的过来，然则这两日恰逢张太后过寿，沿途进来好几处地方搭了棚子在唱戏杂耍，眼下正在拆卸，领路的小黄门怕那瓦、梁乱飞的，不小心要伤到了杨度，便领着人绕了一条道。
这本来也不算什么，然则他带的那一条进宫的路，恰恰与从慈明宫中出宫的路撞在了一处，足有一二里是共着一条回廊。
杨度他爹虽然不是什么大官，族中也没出过几个高品权臣，可他出生时，杨皇后正得了一子，杨家正是鼎盛之时，少不得人人都捧着这个小儿，养得这样大，又时常出入禁宫，在外头多少也有三两分的得意洋洋，哪怕进了宫中，无人的时候，总有一点随意。
今次他得了姑母的召见，特来领赏谢恩，也玩耍一回，自然高高兴兴，路上不住地抓着那小黄门问东问西。
杨度才满九岁，也不爱读书，平日里倒是常常刷棍弄武，今次尤其怕姑母赐给自己笔墨纸砚，更怕要得什么旧书孤本——这些东西给得他，还不如几片干叶子，好歹拿来点火烧青蛙、蚱蜢也更容易燃起来，此时便道：“你见不见得娘娘给我备了什么？是大盒子、长盒子装的，还是小盒子装的？那盒子看着重不重？”
大盒子装的可能是弓是剑，小盒子装的怕就是书，再惨一点，果然就是笔墨纸砚，是以他甚怕听到小盒子，直直盯着那小黄门不放。
黄门不过是来接人的，哪里见得什么盒子，然则他也知道这一位小少爷不好得罪，只得支支吾吾一阵，道：“好似有大的，也有小的……”
杨度得了这个回复，并不十分满意，正巧此时两人转了一个弯，将将并入那一条回廊之中，他顾着同小黄门说话，并未抬头看路，只追着问道：“你见过原本摆在文德殿中那一把大弓吗？我先前想要，娘娘说改日帮我寻了来，今次你可见到那弓了？娘娘有无帮我找了来？”
他一面说着，一面伸手比长短，口中到：“是这样大的弓，他们说乃是叫做神臂弩……”
文德殿乃是赵芮日常处理朝政之地，其中摆了一具