唐宁一打开院门，衙役就冲他喊道：“蒋老三，这是新任司马柳大人，听闻你是咱们永州唯一的捕蛇者，所以特来问话。”
这位柳大人自然就是柳宗元，只见他阻止衙役道：“说话不要这么粗鲁。”然后转头对唐宁说道：“你不要害怕，我只是有些好奇，所以想过来找你聊聊。”
虽然柳宗元嘴里说的客气，但唐宁可不敢有半点怠慢，连忙将柳宗元请进屋里，奉上香茶，这才恭声说道：“柳大人您有什么吩咐请尽管说。”
柳宗元温声安慰道：“都说了不要这么紧张，我就是随便来看看。对了，听说你都是将捉来的毒蛇养在家里，可以让我看看么？”
唐宁随口答应道：“这个当然可以，不过还请大人您尽量保持距离，毕竟这蛇是有剧毒的。”
然后就将柳宗元引到偏房一角，打开一个大瓦罐，对柳宗元说道：“司马大人您请看，这就是我们永州特产的白花蛇。”
其实白花蛇只是这个时候的叫法，这种蛇的学名叫做尖吻蝮，还有一个极为响亮的名字叫做“五步蛇”，可见他毒性之烈，可以说如果在野外被他咬中而没有合适的急救措施的话，那真的就是死定了，目前是国家二级濒危保护动物。
这种蛇龙头虎口、黑质白花，背部有二十四个方胜文，腹部有念珠斑，尾尖有一佛指甲。其实不仅柳宗元在《捕蛇者说》中提到过他，明朝大医学家李时珍还特意来考察过这种蛇，写过一篇《白花蛇传》。
就在柳宗元兴致盎然的打量尖吻蝮的时候，唐宁也在打量他，说起来柳宗元算是学生们极为熟悉的一位文学家了，因为他的作品有好几篇都入选了初高中课文，比如《江雪》（就是千山鸟飞绝那个）、《小石潭记》、《黔之驴》、《童区记传》、《送薛存义序》和这篇《捕蛇者说》，可以说他的数量都快赶上李白杜甫了。
同时唐宁心里也在感慨，怎么自己好像跟司马这个官这么有缘呢？上次在《琵琶行》里面遇到白居易就是江州司马，这回在《捕蛇者说》里遇到柳宗元又是永州司马，也不知道下次会遇到哪个司马......
“蒋宁，这白花蛇毒性真的很大么？”柳宗元忽然好奇的问道。
唐宁连忙答道：“启禀大人，这白花蛇又称为五步蛇或者百步蛇，指的就是如果被他咬中，那走不出百步就会毒发身亡！”
“既然这么危险，那你又是如何抓到他们的呢？”柳宗元追问道。
“说来也怪，这白花蛇最是喜欢吃一种叫做石楠藤的植物，但他又偏偏最是害怕石楠藤旁边的沙土，只要抓一把沙土对准他扬过去，他就会像面粉遇到水一样，缩成一团。这个时候我们就要赶快过去用木叉叉住他的脖子，再用另一只手抓住他身体的后部，这样他就发挥不出威力了。”唐宁耐心的解释道。
“万物相生相克真是奇妙无比啊！”柳宗元感叹道，随即又问道：“既然有如此好的办法，那想必抓捕的时候应该没什么危险吧？”
唐宁苦笑一声答道：“怎么可能没有危险啊，我的爷爷和父亲都死在了白花蛇的毒牙之下，就连我都有好几次差点就因此丧命。”
“那既然如此的话，那要不要我跟政事官说一声，给你换一个差事，这样以后你只要正常的缴纳赋税就可以了，不用再去冒生命危险捕蛇！”柳宗元好心的提议道。
唐宁连忙摆手道：“大人万万不可、万万不可啊！虽然这个差事很危险，但跟恢复我的赋税相比那就不算什么了。
说出来您可能不信，我家三代住在这个乡里，已经足足有六十年。可是当年跟我爷爷住在一起的邻居，现在剩下的已经十家里不到一家；而跟我父亲住在一起的，已经十家不到两三家；而同我一起住了十二年的，十家不到四五家了。那些离开的不是被赋税逼的死光了就是全家一起逃荒了。
每当那些凶暴的衙役来到乡里催征赋税的时候，都扰的鸡犬不宁、人人惊慌。每当这个时候，我就小心翼翼的看看我的瓦罐，只要里面我的蛇还在，那我就可以放心的入睡。毕竟只要每年我按照规定的时间将蛇交上去，就可以安心的享受我地里的粮食而不用担心赋税。这样虽然我每年都要冒两次风险，但总比我的乡亲们天天都要担惊受怕的强，所以司马大人，您可千万别给我更换差事啊！”
其实唐宁倒不是差那点钱，但这次的主线任务可就是“保住蒋氏一族的捕蛇者权利”，如果自己这会儿推出去，那就等于自弃于主线任务了。
听到唐宁的解释，柳宗元感慨道：“以往我读到孔圣的那篇《苛政猛于虎》，还有所怀疑，现在看到你的遭遇，我切身明白了原来这都是真的，这赋税的毒害居然比毒蛇还要厉害！你放心吧，我回去之后一定向上禀报，争取降低赋税，减轻百姓压力！”
唐宁心道，这怎么可能？但表面上还得感激的说道：“多谢司马大人体察民情！”
在送走柳宗元之后，唐宁便继续为婚前准备而忙碌，几天之后，便开始过礼迎亲，好在平民的婚礼很是简单，当天晚上唐宁终于在洞