――TR.82.11.28――
海文星，原始丛林区域。
“好吧，我们果然得钻热带雨林，希望里面没有蟒蛇。”从穿梭机上下来之后，泰凯斯看着面前异常茂密的森林抱怨道。
“放轻松，就算有，那些原始生物也不是动力装甲的对手。”雷诺拍拍他的肩甲。
“往好处想，如果有的话，我们就又可以品尝一道海文的美食了。”吉米对着丛林跃跃欲试。
“那不是重点，”雷诺摇摇头，看向只穿了一套丛林探险装备的艾蕊尔：“汉森小姐，我想我提醒过你，如果真的有联邦秘密基地的话，那里很可能存在危险的生物兵器。”
“进入丛林后，通讯就会失效，而没有向导的话你们会在丛林里迷路，”这位植物学家扶了扶帽子，露出自信的微笑：“虽然没有你们的装甲，但我对海文星上的一草一木都十分熟悉。”
“如果你坚持的话。”雷诺又检查了一下装备，示意泰凯斯保护好艾蕊尔，吉米当先开路。
之前，他们以其他星球农业顾问的身份对可能有问题的养殖场和种植园进行了走访和搜查，但一无所获。
养殖场的活禽之所以会特别好斗，是那些饲养员刻意为之，目的是为了给采购者以健康的印象，而真空包装和罐头类所用材料仍然使用以前的养殖方法，可笑的是他们还想对此进行掩饰。
至于种植园的产量减少，则是因为它打算开辟下游产业，见到雷诺等人后还主动请他们品尝新产品，这就是标准的肉包子打狗……呃，总之就是那个意思。
再然后，排除了其他一些稍微有些可疑的地点之后，雷诺认为，如果真的存在联邦秘密研究基地，只可能是在原始森林里。
但这样一来，又有新的问题出现，那些联邦特工们躲在原始森林里，完全没有同外界发生交集也不曾被卫星拍到，艾蕊尔是怎么发现那里有问题的？
“这些愚蠢的灌木和藤蔓！我回去之后得重新给装甲喷漆了！”泰凯斯在频道里不满地嚷嚷着。
“是你的体型太大了，我就不会被绊到。”吉米语气轻快，似乎侦查行动很顺利。
“那叫镀层，”雷诺纠正了一句，而后偏头看向艾蕊尔：“我们的行动路线有没有偏离？”
艾蕊尔捏了捏她的眼镜框，停顿了两秒才回应道。“暂时没有，如果需要调整路线，我会提前说明的。”
在这个过程中，她非常自然地绕过一团荆棘，又偏头躲开一条垂下的藤蔓。
要么，她根本没有在看眼镜上的信息，要么，她对这些行进的阻碍了如指掌。
如果不是这次来海文星是临时决定的，雷诺几乎要怀疑她是内鬼了。
————
“嘿，指挥官，你看这个。”
在丛林中艰难跋涉并同植物和野生动物斗智斗勇了几个小时之后，吉米终于发现了让雷诺不至于怀疑自己白跑一趟的证据。
一只已经彻底报废，锈迹斑斑的合金圆筒。
“这是……地嗪罐？”雷诺翻动那圆筒，轻易在上面找到了联邦的标志。
“嘿！这么说有仗可以打了？”泰凯斯第一时间去摸枪。
“这至少证明，这里确实有地嗪出产，而且也被联邦盯上了，但是否是灵能研究所还不能确定，”雷诺起身望向丛林深处：“我们一路赶来，这么大动静，对方应该早就发现了才对。”
“竟然把装过地嗪的容器乱丢，”艾蕊尔的声音罕见地带上了点怒气：“所以这片丛林的生长状况才会这么不正常。”
“无论如何，接下来进入战斗状态，”雷诺拔枪：“汉森女士，你留在后面，离我们远一点。”
艾蕊尔点点头，稍稍后退并放慢了脚步。
鉴于随时可能接敌，吉米没有继续突前探索，按照雷诺的指示一直保持在随时可以被雷诺和泰凯斯救援的距离上小心翼翼地前进。
然而，直到他们循着逐渐增多的各种非自然痕迹找到预想中的秘密研究基地，也没有发生任何战斗，而且，那座基地的模样让雷诺感觉有点似曾相识。
“嘿，头儿，你有没有觉得，这地方像是——”
“没错，黑水哨站的联邦基地，但却有明显不同。”
出现在几人面前的，是一座完全废弃的联邦基地，指挥中心，补给站、研究设施一应俱全，最明显的就是一个还在不断漏出绿色气体的地嗪采集站。
和黑水哨站那边被“淤泥”覆盖的情况不同，这处基地几乎所有的物体都被各种各样的植物所缠绕攀爬，而那些植物对于这些钢铁和塑料似乎适应良好，建筑上一些明显的受创痕迹看起来甚至像是有植物从内部发芽将它顶破的。
“这看起来可不像是虫子干的，”泰凯斯尝试扯断几根藤蔓打开了研究设施的大门，“完全没有它们那样的侵蚀痕迹。”
莫非联邦在这边的研究项目是植物？雷诺尝试同留在布塞法洛斯上的托许联系，但通讯仍然处于被干扰