陆抗闻知吴军大败，夷陵已陷，急遣镇西将军朱琬率领吴国水军西上抵御蜀国水军，自己与其子陆晏等率领吴军最精锐的力量从荆州出动，水军督留虑、公安督孙遵也率军出发，一同增援江陵。
姜维闻讯，传令全军起行，首先向正在西上的朱琬军队发起攻击。吴镇西将军朱琬不愧是陆抗麾下的干将，还是有几分将才的，面对士气正锐的蜀军，他率领吴军抵抗，硬是顶住了蜀军的轮番攻击，双方各有伤亡。姜维得知后命令大军齐上，一起包围了朱琬，准备趁机消灭吴军。
陆抗命江陵督张咸接替伍延坚守城池，随后又命令吴军沿着西陵一带筑长墙，并沿着长江南岸不断巡视，以防范晋军的进攻。陆抗至此，方才亲自指挥吴军精兵来救朱琬。
姜维命蜀军日夜猛攻，朱琬率领吴军死战，喊杀声不绝于耳，两军均伤亡不小。姜维得知情况，怒不可遏，责问诸将为何还没有消灭朱琬军队。于是蜀军攻势更加猛烈，包围圈逐渐缩小，但是吴军斗志依旧不减，奋力死守。
就在姜维亲自前往督战，蜀军即将攻破吴军之际，忽然流星探马报来，报说陆抗率领荆州大军赶至，向蜀军全线发起攻击！姜维大惊，急忙下令外围军队努力防守，又令内部军队继续猛攻朱琬。
但是，朱琬已经从蜀军明显减弱的攻势中感受到了已经有吴军援军前来，于是指挥麾下将士，大喝一声，势不可挡地向蜀军发起了反攻；同时外围陆抗也下令全军猛攻蜀军。里应外合之下，蜀军抵敌不住大败而走，朱琬之围解除。
姜维预料吴军随后必然向夷陵，也就是西陵发起攻击，以夺回这个战略要地。诸将救出姜维后，他下令蜀军剩余军队立即撤往夷陵，准备死守。
吴军大胜，耀武扬威地庆祝了一番。果不其然，陆抗随后就率领全军驰奔夷陵，即刻包围了夷陵城。而蜀军此战损失颇重，损伤不少元气，姜维料知坚持不了多久，急忙命令罗宪率水军突围，回蜀中搬军队回救。
陆抗督吴军在城下架起炮石箭弩，这回是吴军日夜猛攻蜀军了。罗宪率水军几次想杀出重围，都无功而返。姜维急了，命令全部水军尽出，尽全力猛冲荆州水军。陆抗没有料到蜀军还会有这么猛烈的攻击行动，一时间包围圈被撕开了一个口子，罗宪趁此机会舍命冲出重围，终于成功。陆抗急忙命令军队回援，立即包围了蜀国水军，一番激战下来，蜀水军终归是抵敌不住士气高涨的吴水军，人数也远没有对方多，结果基本上被歼灭，侥幸逃脱者寥寥无几。
姜维闻知大哭，不顾矢石，亲自来到城上，遥空祭奠阵亡蜀军。众军十分感动，无不下定了以死报国的决心，不顾一切地与吴军展开拼杀。
蜀军在吴军密集如雨的箭木炮石轰击之下死伤累累，却没有一个人选择后退！全都战斗到了最后的一刻！陆抗对于蜀军的战斗力和战斗意志连连称奇，但为了尽快占领夷陵这个百年来争夺荆州的兵家必争之地，他管不了那么多了，只好下令吴军倾全军之力猛攻，务必三日之内拿下夷陵，迟慢者必斩。
姜维知道，夷陵一失，之前的努力就全废了，想要再次占领比登天还难，当年蜀汉先主刘备发动的夷陵之战就是个活生生的例子。为了不让那么多的心血、期盼付诸东流，他决心：就是死也要死在夷陵城里，永不后退！要让这帮吴兵感受到什么才是真正的蜀汉军魂！
期限的第二日，蜀军已经快要抵挡不住了，所有将领都上阵督战。许仪更是勇不可当，身中数十枪箭仍在竭力死战，箭皆透重铠，血流不止。周围的侍从人员劝他稍微休息一下，他头也不回地继续砍杀吴军，一言不发。李俊也带领军士与吴军猛烈搏杀，杀得那是血肉模糊。城墙上一时间血流成河，尸体狼藉。
第三日，陆抗亲自督阵，向全军宣布只要拿下夷陵，军官全部各升一级，军士尽皆赏赠一两黄金。先入城者还有重赏。于是吴军无不振奋，如同打了兴奋剂一般发起了前所未有的猛攻。
战至响午，蜀军终于抵挡不住了。眼见得城墙上的守军溃退下来，姜维大吼一声，手持利刃，率领敢死队猛冲上城墙，与吴军展开了一场血肉横飞的面对面肉搏。一番拼尽全力的死战之后，总算是堵住了城墙上的几道缺口。可是眼看到了下午，吴军又发起了如潮水般的攻击，从已经残破的城墙上纷纷涌入，而蜀军都已经没有力气与他们拼杀了……
此时，从江边而来的方向突然烟尘大起，杀声大作。姜维定睛一看，原来是刚从蜀汉赶来的生力救援军！见此情景，剩下的蜀军将士不由得喜极而泣！
陆抗失色，不得不下令吴军撤退，放弃这座对他们来讲即将到手的城池，撤往江边，回防荆州、江陵……
罗宪入城，一看城上的惨烈战况，不由得哭出声来，痛恨自己为什么不能来得再快一点……虽然他心急如焚马不停蹄地才赶来……
姜维开玩笑地说道:“罗将军，你要是再晚一点到的话，可就只能给我立个碑上上坟喽！”
前来救援的蜀国大将乃是汉寿亭侯关彝，关兴之子。罗宪回蜀国一说明