夜幕降临，太守府中灯火通明，热闹非凡。
众人喝酒行令，觥筹交错，忙得不亦乐乎。
再加上太守府中的舞女翩翩起舞，乐队萧管齐鸣，引得众人兴致高涨，赞叹声不绝于耳。
太守恭敬地给姜维倒了一杯酒（耳杯，也就是羽觞），又给自己也倒了一杯，两人碰杯，一饮而尽。
太守乘着酒兴，问道：“姜将军真可谓吾国之栋梁也！实话实说，这群强贼本官头疼已久，一直未能剿灭。今幸亏将军之力，本官才得以为国家除去祸患，大功也！”
姜维笑道：“非是贼军凶悍无敌，而是将军不用心耳。此贼之势非一日可养成，一定由来已久。足下若是抛开顾虑，一心剿捕，则何来不可战胜之贼？何至于此贼如此之猖狂？”
太守言：“将军说得是啊。可惜本官一向较为胆小，害怕若是阵亡沙场，妻儿老小将会无人赡养。今后，将军之言，吾当铭记。”
姜维问道：“这群贼如何而起？有无相关记录？”
太守回答：“正是上一任太守过于贪滥，克扣军饷，欺压良民，又正值灾荒，激起了民变。后来事发，他也瞒不住了，现在已经问了死罪了。”
姜维说：“哦。原来如此，我明白了。另外，维有一言相告足下，目前早晚要有大战发生，又正值灾年，我等都应当戒奢以俭，减轻百姓负担。例如，今日酒席之宴乐舞女，都可以尽量减少。”
太守道：“将军说得没错，我这就下令减少宴饮作乐，减免百姓徭役赋税。”
姜维高兴地说：“既然如此，我也就先去休息了。祝愿太守早日重得民心、造福一方！”
第二天，姜维马不停蹄地又带领将士们上路了，太守坚持送到城外大路上，方才回去。
姜维此后一路上，又遇到了几处草贼，大多是民变所致。也难怪，就连很多富足人家都过得越来越紧，贫困人家更是脸上皆是菜色，在一些重灾区，甚至出现了许多饿殍，也就是饿死的人。姜维决心为百姓说话。
进入蜀都，姜维一连候了三日，不见上朝。一问内侍，都说后主在宫中与黄皓沉溺酒色，竟把国计民生的大事都交与黄皓处理。维大为叹息失望。
第三日，后主这才肯临朝，并且姜维能够感觉到朝中真正敢于直谏、忧国忧民者寥寥无几，其余尽是黄皓的党羽。临退朝时，姜维出班奏曰：“陛下，如今我国正在遭遇天灾，请陛下免除今年百姓赋税徭役，赈灾济民。同时，请求全国进入备战状态，随时提防魏国进攻。”
后主道：“情势如此严重？地方官为何不报？”
姜维心想你自己深居后宫怎么知道外面发生的事，再说即使报了，也被黄皓拦截下了，胡乱处理了事。他又言辞恳切地对后主说道：“请陛下明察！如今魏国很快就要入侵我国，灾情又很重，再不免赋役和备战，一旦激起民变，魏国再发动进攻，后果不堪设想！为了社稷苍生之安危，请陛下三思！”
刘禅疑惑地看了看姜维，又问道：“诸位爱卿，情况是否真如姜爱卿所言？”
又是一阵沉默。这时，郤正、谯周出班奏曰：“姜维所言，尽皆属实！陛下，内忧外患必定会导致社稷倾覆，到时将会无法补救。因此，请陛下准大将军所奏！”
其余百官终于异口同声地跟着说道：“请陛下准大将军所奏！”
刘禅考虑了一番，言道：“诸位爱卿请放心，容朕回去再思索一番，来日答复你们。”
退朝后，姜维遇到了郤正、谯周二人，于是问道：“公二位为何要在朝上为我直言？”
二人答道：“吾非是为公直言，而是为社稷直言，为万民直言也。”
姜维赞道：“维在此深谢二公，朝廷要是再多些像二位这样的直臣就好了。”维又低声说道：“另外，陛下回宫，必定与黄内侍商量，如何是好？”
郤、谯二人低言：“足下应当立即改善与黄内侍的关系，千万要克制，至少等目前的时期过了再做打算。将军切记！”
“维明白了，谢二位点拨。”
晚上，姜维在将军府请来黄皓赴宴。
不等姜维出言，黄皓先开口道：“将军近日怎么想起请我赴宴了，嗯？”
姜维谦曰“老内相辅佐圣上，协理大事，不辞辛苦，多有功劳，姜某多有敬意，只是平时事务繁忙，不曾有闲暇之时，与内相把酒尽欢，还请谅解。”
黄皓哈哈大笑：“好！将军也终于明白事理了！也罢，我一向宽宏大量，既往不咎。”
“将军主外，吾主内，国务有吾二人即可也！”
“内相所见甚是。但如今魏国早晚进攻，天灾又肆虐，吾想恳请圣上免除徭役、练兵备战，这……”
“哈哈，不妨，吾早知将军所言此事。如今，要说动圣上却也不难，只是……”
黄皓辞色甚是谄佞，同时另一只手做出了一个动作。
姜维会意，命人道：“把我府里最后值钱的东西都拿来。”另一面，他对