望着衙门口那两扇铜铸的大门缓缓合拢，谢贻香确定衙门里已然再无旁人，这才长长地呼出一口气，脸上的疲倦之色也随之愈发浓厚。
他今夜的这场升堂问案，当真是雷声大、雨点小，到头来只是把那捕头老叶重重责打了一顿，继而便草草了结，叫那些前来看热闹的百姓大为失望。然而这场审案背后的目的，却是要替自己立威的第一步，从今往后，这整个赤龙镇上上下下也算是认得谢贻香这个“钦差”的身份了，一经传播开去，那股“神秘势力”手下的黑袍人多少也会因此有些顾忌，最起码不敢大张旗鼓地来和朝廷作对。所以在他们想出新的办法来对付自己之前，应当算是暂时安全。
所以眼下真正令谢贻香担忧的，却是方才在察言观色间，那吴镇长以及金捕头一干人私底下的眉来眼去，分明是沆瀣一气、暗藏鬼胎，只怕从自己踏足这赤龙镇以来，这些人早已在暗中监视防范，甚至极有可能便和那些黑袍人是同路。眼下戴七、曲宝书连同那天涯海角阁的海一粟海道长同时失踪于那场诡异的迷雾中，青竹老人更是因为人称“腾云驾雾”的丁家姐妹之死、以及自己至始至终未曾见到的“那个家伙”之失踪而胆怯离去，放眼这整个赤龙镇上，自己当真是举目无亲、孤立无援，只怕再也找不到可以相助自己之力。
谢贻香失落之余，不禁又想起了师兄先竞月。这些日子她在这鄱阳湖一带明察暗访，专心寻找朝廷失窃的军饷，倒是极少想起这位江湖人称“十年后天下第一人”的先竞月，不知师兄眼下又身在何处？
要知道当日湖广的洞庭大战结束后，谢贻香因为不屑闻天听、谢擎辉等人把江望才当做替死鬼的做法，所以在庄浩明坟前杀死江海帮帮主李惟遥后，便再不曾与闻天听一行人相见过，自然也没去见过师兄先竞月。此后她孤身上路，依照江望才和庄浩明提及的“鄱阳湖、老爷庙、阴兵舞、混沌兽”这条线索，辗转反复来到这赤龙镇上，这才一步一步走到今日的局面，最终落入眼下的困境中。
倘若自己当时不那么逞强，先在岳阳城里和师兄先竞月先行会面，再一同前来这江西鄱阳湖查案，以先竞月那一招旷古烁金的“独劈华山”，自己此刻又如何会这般束手束脚、受人欺凌？她不禁暗自思索道：“以往我每遇到什么危险，师兄总是会在最危机的关头出现，助我扭转乾坤、反败为胜。真不知这一次他是否也会从天而降，忽然现身相助自己？”
只可惜谢贻香的这一希望却是要落空了。她并不知道，就在自己这般思量的时候，远在千里之外川蜀大地上的先竞月，此刻距离死亡不过是一步之遥：
先竞月最后看了一眼自己那柄漆黑的纷别——已然从中断作两截的纷别——然后暗自叹了口气，缓缓闭上自己的双眼。
对此，谢贻香自然不知，公堂中的她刚想起先竞月不久，却又莫名其妙地想起了另一个——那个自己亲手从天牢中放出的“魔王”、是敌非友的言思道。
直到此刻谢贻香仍然想不明白，那日她所亲临的姚家古宅梦境当中，那些个无脸人和脑袋前后都是马尾辫的“她”，究竟是想向自己传递什么样的寓意？虽然自己已在姚家古宅中找寻出了数十具尸体，却无疑只是冰上一角，始终未能参透其中的玄机。当中唯一能让自己确信的线索，便是梦醒之后闻到的那股烟味。要知道虽然自前朝海禁一开，中原之地多有吸食烟草之人，但谢贻香心中的直觉却坚定地告诉自己：那股烟味一定是言思道留下的味道。
既然言思道也介入了此间之事，依照他的本事，多半便是眼前这一切事情的幕后设局人。而这言思道究竟是如何通过自己的梦境传递来姚家古宅的信息？他的真身如今又身在在何处？正如庄浩明曾经所言，这言思道有着“一入凡尘，百态无相”的本事，谢贻香也亲眼见识过他那精妙绝伦的易容之术，好几次若非言思道故意亮出他身上招牌一般的旱烟杆，只怕自己也没办法将他从茫茫人海里辨认出来。
难不成那言思道一早便已伪装成这赤龙镇上一个不起眼的角色，继而悄然潜伏到了自己身旁？想到这一点，谢贻香不由地精神一振。这言思道虽不是什么善类，和自己更不是同路之人，但是比起眼下赤龙镇里这些扑朔迷离的悬疑，在谢贻香的内心深处，非但并不排斥这个言思道，反倒隐隐感一种莫名的安慰。
想到这里，谢贻香脸上突然感到一阵滚烫，所幸此刻这空荡荡的赤龙镇衙门里便只有她一人。当下她连忙收回心神，暗骂自己胡思乱想。其实方才自己之所以要将那吴镇长、金捕头等人支开，坚持孤身留在这衙门里，倒不只是为了能够好生歇息一宿，而是有个更为重要的目的，那便是要去查阅这间衙门里存放着的所有公文。
要知道普天之下，莫非王土，即便是像赤龙镇这样的小镇，只要有县丞驻守，每年便要向朝廷定期汇报。当中大到钱粮赋税，小到户籍人头，无论是上呈朝廷还是自己记录留档，一定会有相关的公函文书留下。谢贻香在这赤龙镇上待了一个多月，对当中的情况早已了解得清清楚楚，此刻自己身在的这间赤龙镇“衙门”，虽然并